诸葛亮作为中国历史上的著名军事家,其军事指挥能力是经过了许多统治者和名将的认证的。但在谈论诸葛亮用兵思路时,关于他放弃魏延子午谷奇谋的质疑声音一直存在。尤其在王夫之公开指责这是诸葛亮放弃了最好的胜利机会后,类似的论调更是层出不穷。那么魏延的子午谷奇谋真的能够出奇制胜吗?还是说诸葛亮看到了比魏延更加深远的未来?魏延的子午谷奇谋之所以被后世人们所称道,主要是因为其契合了兵法中擒贼先擒王的逻辑,而且这种出奇制胜的方法总是令人心潮澎湃。但需要注意的是,魏延想要达到其计划中预期的战果要满足三个重要的条件:
分别是要在十天之内赶到长安城下,令曹魏军队难以组织起有效防守。
其次则是要震慑到都督夏侯楙,让其未战先怯,弃城而走。
最后诸葛亮的大军还要顺利拿下陇右与自己会师,这样才能达成收复长安的战略目标。
虽然这个方案听上去很美,但这三个条件其实都是不可能达成的。
我们先来分析一下魏延的行军速度,东汉末年的子午谷全长约三百三十公里,彼时部队的正常行军速度约为四十里每天,想要在十天内达到非常困难。魏延也考虑到了这个问题,因此其要求带领一万兵马,其中五千人为作战士兵,五千人专门负责辎重运输。在这个比例下每个人的负担可以得到减轻,行军速度可以加快,如果星夜兼程要在十天内到达长安或有希望。但考虑到子午谷的地理特征,就知道这个假设其实是天方夜谭。首先子午谷虽然在东汉初期就已经存在,但由于其地势险要,环境复杂,因此平日几乎无人通行,这让子午谷中长满了杂草和灌木,行人极难通过。此外穿越子午谷需要翻越秦岭山脉,大段的山区路线令一路上的天气阴晴不定,一旦遭遇雨雪天气,谷中的道路会变得异常泥泞。第一次北伐后曹魏大将曹真曾经想从子午谷奇袭汉中,但部队进入谷中一个月还没走到一半,直到最终被泥泞的道路逼了回去。要知道三国时期曹魏的后勤力量,是要好于季汉的,因此魏延的行军状况不可能比曹真好太多,即使一切顺利魏延可能都需要一个月的时间才能杀到长安。
而这期间的风吹草动,足以让夏侯楙做好防御安排。在《三国演义》中夏侯楙被塑造成了一个胆小怕事,毫无才干的草包形象。不过历史上的夏侯楙,虽然在军事能力上不及诸葛亮和魏延,但也在曹魏的军队中历练多年。即使他是靠着外戚和宗族的身份获得了晋升,但也并非完全不懂兵法。在曹丕代汉称帝之后,其为了稳定国内政局,任用了曹仁、曹休、夏侯尚、曹真、夏侯楙、吴质、臧霸七名都督。这些人都是曹魏的宗室重臣或者曹丕心腹,唯一的老臣臧霸很快就被罢免了兵权。