中国古人能吃上白糖

糖自古以来就是人们最钟爱的食物之一，从最早的蜜糖到如今的白糖，糖类食物的发展给人们的生活带来了巨大的变化。在这些糖类食品中，白砂糖的糖含量最高，而且易于储存加工，逐渐取代其他糖类食品成为消费品的主流。而这种变化，自然离不开先民们在制糖技术上取得的突破。中国先民很早的时候就有食用含糖食物的传统。在商周时期贵族们就开始将蜂蜜作为重要的调味品，后来人们又发现了发酵谷物可以获取饴糖。但由于当时粮食的产量有限，因此能够用来制糖的原料很少，糖也是贵族们的专属食物。因此，古人一直在寻找能够替代粮食来生产糖的作物。

由于当时中华文化的核心活动区在黄河流域附近，那里的气候并不适于甘蔗生长，因此白糖并没有进入大家的视线。彼时的楚国人则已经发现了甘蔗的存在，受限于加工手段，人们虽然知道甘蔗味道甜美，但并没有人试图用甘蔗作原料生产糖类食物。人们还只是简单的把甘蔗作为一种水果食用，当时的贵族还会将甘蔗榨汁饮用。到了两汉时期，我国的南方地区得到了一定的开发，甘蔗的名号也传到了中原地区，但由于路途遥远再加上运输不便，中原地区的人们始终没有办法品尝到甘蔗的美味。当时南方的百姓在生产生活中发现，将甘蔗榨出的汁晒干后，就能得到一种浓稠的蔗饧。这种食品虽然没有经过更多的处理，但其极高的含糖量已经令其成为了极为美味的食物。在东汉末年时这种蔗饧被称为“石蜜”，那时曹丕虽然和东吴之间经常发生战争，但他每年都会从东吴购买石蜜，这也能够看出当时贵族对于石蜜的喜爱。由于当时中国的粮食生产力还十分有限，因此即使在广西，云南等地甘蔗的产量也非常少。

这让石蜜成为了贵族的专属食品，东吴皇帝孙亮还专门设置了管理石蜜的“藏吏”，这足以说明其珍贵的价值。直到魏晋南北朝时期，在永嘉东渡后我国南方地区的生产力取得了快速进步。粮食产量的提升为甘蔗这种经济作物的扩大种植，提供了契机。在南朝时我国广西，云南，广东等地已经出现了大规模的甘蔗林，产量的提升也加速了糖制品的工艺进步。当时人们加工甘蔗的方法和三国时期差距不大，唯一的进步在于人们在自然晾晒之外，会用加热的方法进一步浓缩甘蔗汁。但此时甘蔗汁中的杂质问题被进一步放大，成为了亟待解决的新问题。那时广州地区已经出现了大型港口，当地渔民和商人与中南半岛（中印半岛）的原住民之间交流频繁。那里的人们有着悠久的甘蔗食用和加工历史，一些制糖的技术也经由海路传入广州地区。其中最重要的一项技术，便是甘蔗汁的澄清方法。在海外技术的影响下，我国广州地区的制糖作坊掌握了向浓缩甘蔗汁中加入石灰来沉淀杂质的方法。