龙进入十二生肖是因为地位尊贵

对于中国人而言，生肖是一个与生俱来的标签。在很多场景下生肖甚至可以影响他人对自己的第一印象，这主要是因为我国的生肖动物大多和百姓的生活密切相关，人们对于这些动物的特征也了然于胸。但在十二个生肖中，却有一种现实中并不存在的动物，那就是在生肖中排行第五的龙。有人提出这是因为龙在中国传统文化中的特殊地位，毕竟时至今日我们都还自称为“龙的传人”。但考虑到十二生肖出现的时间，真正的原因恐怕与我们的认知恰恰相反。在如今的文化体系中，龙被视作中国传统神话故事中的一种灵兽，其外形综合了多种动物的特点，拥有着上天入地，行云布雨的能力。在部分神话体系中，龙还能够成为掌控雷电和降雨的神灵，来源于龙王信仰的龙王庙更是遍布全国各地。在封建时代龙更是被作为皇帝的象征，到了皇权高度集中的明清时期，龙甚至成为了皇室的专有图腾。这让龙和权力地位之间产生了密切联系，其文化地位也进一步提升，望子成龙等成语的出现和流行也体现了人们对龙的崇拜。对于龙的起源现在比较流行的有两种说法：第一种说法是在古代曾经出现过和神话中的龙外形相似的爬行动物，即龙是真实存在的。但后来这种生物可能因为种种原因灭绝了，因此龙也就变成了一种虚构动物。

第二种说法是龙是一种融合的图腾。

在部落制社会时代，每个部落崇拜的动物图腾不尽相同，在这些部落步入部落联盟时代后，变成了一个整体。为此他们将原有的图腾动物进行了拼凑，将它们的特征糅合到一起，形成了早期龙的形象。后人根据时代审美的变化，对龙的造型进行了改良，并最终变成了现在我们看到的样子。如今第二种说法占据了学界主流，但在先秦时期龙和麒麟等神话灵兽并没有显著区别，它又为何能够脱颖而出进入生肖的行列呢？笔者认为这和古人赋予龙的特殊能力，有一定关系。



十二生肖的出现来源于天干地支纪年法的推出。为了帮助人们进行记忆，古人选择用十二种常见的动物取代了拗口的地支，因此十二生肖必须和人们的生活息息相关。除了龙之外，十二生肖中的其他动物，要么是人们饲养的家禽和家畜，要么是对人的生命财产安全产生威胁的鼠、虎、蛇等动物，这也体现出了十二生肖生活化的一面。而龙之所以能够在众多的灵兽和神话动物中被选中，主要是因为它和古人的农业生产联系密切。古代历法最重要的功能就是指导人们开展农业生产，因此龙的入选就显得很正常了。从先秦时代开始，龙就被视作是能够操纵降雨的灵兽。在甲骨文卜辞中，就有“龙亡其雨”的记载，古代的巫师为了求雨，还会专门制作龙形玉器“珑”作为法器。