田家村与小渔村隔着一段距离，等周航赶回周家小院，孟鹤堂已经先他一步离开了。
走时千叮咛万嘱咐，一定要周九良留在这里好好休养，等着诸事平定，他会亲自来接他回去。
看着孟鹤堂依依不舍、一步三回头的模样，周九良实在想笑。
经历生死之后的重逢，一分一秒都弥足珍贵，孟鹤堂原本不想离开周九良身边，无奈跟随他一起出来的部下还在村口等待，身上还有诸多杂事要办，不得不走。周九良再三与他保证，自己绝不会不告而别，孟鹤堂这才放心离开。
这次相逢，谁也没提雁鸣山叛乱的结果，包括淮王朱鹤松即将到来的终结。
周九良是真的累了，不想再提，而孟鹤堂却是不敢再提。
他担心只要谈起这件事，微妙的薄纱就会被揭破，而周九良会想起那个被自己打乱的计划，想起那个原本可以得到的圆满结果，想起自己的欺瞒利用，以他设局，将朱鹤松引入绝境的事实。
孟鹤堂只要想一想，就开始害怕周九良会因为这个不明不白、前功尽弃的结局，对他怀有更多怨恨，也害怕周九良一气之下与他一刀两断，从此老死不相往来。
他已经承受不起第二次弄丢周九良的感觉了，所以干脆谁也不要提，谁也不要问，留待以后再慢慢弥补。
周九良替气喘吁吁的人倒了一杯茶，然后看着他里里外外一阵翻找，逮着机会才不咸不淡的开口。
“别找了航航，人早走了。”
周航撂下竹筐，一屁股坐回桌前，气呼呼鼓起腮帮子。
“我真是大意了。那人一看就不是善茬，往咱家门口一站，看哥哥的眼神凶得很。我竟然放心哥哥跟他待在一起。”
看他气恼的模样，周九良忍不住笑了笑，下意识替孟鹤堂解释。
“是我把他吓坏了，平时绝不是这个样子，你别怕，他不会伤害我们的。”
他微微垂首，安然自若，像是想起了什么，又淡淡勾起唇角。
周航看见了他脖颈上有一抹若隐若现的吻痕，还留着几分迤逦的温情，印在雪肌上，隐在衣领中，平白添了诸多想象。
周航哽了一下，慌忙移开视线，沉默了很久才找回自己的声音。
“哥哥与他是……？”
周九良顿了顿，眸中翻起复杂情绪，万幸有低垂的眼睫遮挡，没让旁人窥见半分波澜。
“我与他……”
曾经对孟鹤堂确实有怨。
怨他以朱鹤松性命要挟，逼自己接下丞相之位，留在这蛇鼠一窝的朝堂上，沾了满身浊浪。也怨他步步紧逼，非要捅破窗户纸，非要从自己这里拿走几分真心，好像这样就能证明些什么。
周九良眼里容不得沙子，气急了也曾报复过孟鹤堂。
先是带着朝臣逼他纳北云郡主为妃，处处与他疏远，当着他的面与别人相谈甚欢。后来又利用他对自己无尽的包容与退让，毫无顾忌的，去做自己任何想做的事情，意图让他在一次次失落里死了那颗心。
那时的周九良对自己说，孟鹤堂现在心里受的苦，全都是他咎由自取，是他执意要将自己困在京城所要付出的代价。
看着孟鹤堂沉痛的眼神，周九良甚至为此感到痛快，可是现在想一想，只不过是两个人在互相折磨而已。
弄的自己狼狈不堪，也弄的对方遍体鳞伤，细细追究起来，又什么都没有赢得。
周九良扪心自问，对孟鹤堂真的只有虚假的利用和怨怼吗？
恐怕不是。
对他也许有怨，但从来无恨，就连那个利用皇帝的深情，将皇帝牢牢掌控的想法，也不过是替自己找一个心安理得和孟鹤堂在一起的借口。
争强好胜，不甘示弱，这是每一个智者的通病。包括在最柔软的情爱面前，也非要争上几分掌控的权利。
周航的话没有说完，周九良却知道他的意思。
犹如静池之上忽起波澜，是山呼海啸，也是静水流深。他怔了怔，终是点头肯定了一直以来避而不谈的深情。
“是。我很爱他。”
一直都很爱他。
当他在黑暗中被唤醒，首先给他光亮的就是这个人。从前也许糊涂，现在却能看得清楚，困住周九良的从来不是未能偿还的恩情，只是一颗热诚的心而已。
……现在还不是时候。
周九良微微摇头，觉得自己还没准备好，还没到把自己真实的心意全部告诉孟鹤堂的时候。
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