第五十七章

料峭寒风吹遍雁鸣山，带走了直冲云霄的血腥气，恶战之后的遍地狼藉也被人为清除。青山依旧，草木依旧，像是什么都没发生，又像是天地都变了模样。

秦霄贤一身战甲，肩系殷红披风，提着宝剑沿山道而上。沿途守卫的将士纷纷朝他行礼，秦霄贤目不斜视，一心只管赶路。

寒风吹得脸颊生疼，有一人呆呆坐在断崖边，浑然不知秦霄贤的到来。

暮冬的太阳寡淡至极，秦霄贤在离他三步远的地方停下来，恭恭敬敬行礼。

“微臣参见陛下。”

周九良跳崖至今已过数日，孟鹤堂像是丢了魂一样，守在崖边不肯走。秦霄贤派人沿河道寻找周九良下落，至今为止没有半点消息。所有人都在猜测周丞相凶多吉少，没想到威极一时的朝廷重臣，最终竟以葬身鱼腹草草收尾，不免令人唏嘘。

军中关于周九良叛变的流言四起，有人说他罪有应得，也有人说他一时糊涂，秦霄贤派人将流言全部镇压下去，孟鹤堂的情绪已经到了崩溃边缘，根本听不得这些。

坐在崖边的人石化了一样，明知道他不会搭理，秦霄贤索性主动开口。

“陛下，据探子回报，雯河水流正在减退，用不了多久就会全部干涸。北云至今没有主动进攻，多半顾忌渡河凶险，微臣猜测等到雯河水彻底干涸，北云必定全线开战。”

秦霄贤一口气说完，静静等待孟鹤堂，大有得不到回应不肯罢休的意思。

空山再传雁鸣，血色隐上云霄，如狼似虎的敌人在远方蛰伏。孟鹤堂终于动了动，抬眸望向天际，心底没来由腾起一阵哀凉。

浓重的疲惫感尽数显露于眉目之间，他微微垂下头去，尽管明白自己是这江山之主，肩负着沉甸甸的责任，但他实在力不从心，很想置之不理。

从周九良跳崖开始，一切都没了意义，处心积虑换来一场空，甚至大不如前。所以他沉默着，不肯吐出一个字。

凌王曹鹤阳假扮的皇帝仍在金陵坐镇，为了防止因为出现两个皇帝而引起混乱，孟鹤堂的真实身份并没有公开。康王张鹤伦带着众将领等在山下，只有秦霄贤一个人上来劝他。

局势已是风雨飘摇，是战是退，只等着孟鹤堂一声号令。

“陛下……”

秦霄贤深吸一口气，继续说道。

“北云数年前已经夺走七州城池，若是淮阳再度失守，其后三州之地一马平川，将再无可守之处。”

“周丞相苦心布局，千里迢迢从金陵来淮阳，所为的不就是阻止边境之乱吗？”

孟鹤堂猛然一颤，红着眼眶回过头，犹如一只伤痕累累的野兽，对着虚幻的阳光苟延残喘。

怎么可能不知道他的苦心，所以才要怨他残忍，连丢下自己也可以做到毫不犹豫。

秦霄贤看着他如此痛苦的神情，虽然于心不忍，仍旧咬咬牙继续说。这件事必须要有一个交代，他必须要让一国之君活起来，不管活过来的代价是什么，都不能让他继续枯坐在这里。

“九良以身试险，甘愿背负反叛的骂名，仍旧没能阻止北云出兵，若是三州失守，压在他身上的罪过将再难洗清。陛下爱重他，难道就忍心看他成为众矢之的？先帝犯过的错，陛下难道还要再犯？”

“于国于民，于情于理，陛下您都应该振作起来，莫让他在九泉之下也不安心。”

“住口！”

孟鹤堂猛然站起来，赤红的眼睛满是愤怒，混杂着不肯醒来的阴云狰狞又恐怖。

“他没死！等朕击退北云，夺回庆州，九良肯定会回到朕的身边！所有伤害他的人一个都不会放过，朕会替他讨回来的，誓将他们千刀万剐，挫骨扬灰！”

他语无伦次，越说越偏激，原本温润俊美的面庞逐渐扭曲起来，透着凶残与狠厉，宛若地狱逃出来的恶鬼，带着铺天盖地的恨意而来，誓不罢休。

天子之怒，动辄间伏尸百万，秦霄贤没来由想起这句古训，不知该如何言语。

是明君也好，是恶鬼也罢，孟鹤堂总算是摆脱了半死不活的状态，只要他肯走出雁鸣山，总会有办法让他慢慢接受的。秦霄贤如此安慰起自己，俯身行了礼，恭迎主君大驾。

“他只是生气了……”

孟鹤堂狠厉的目光闪过一抹迷茫，一边捡起随手丢弃在地上的面具，一边魔障了似得喃喃自语。

如此失常，乃至风度尽失，直叫秦霄贤看得心惊。

“等我夺回庆州，九良就会回来……对，那是他的故乡，他一定会高兴的……”

孟鹤堂将面具戴在脸上，抓起佩剑，踉踉跄跄朝山道口走。就在路过秦霄贤时，突然眼前一黑，整个人直直摔向地面。

秦霄贤下意识伸手去拉，两人顺势跌坐在地，堪堪避过一块碎石。

空山雁鸣宛若亡魂在哀泣，听得人冷到了骨子里。秦霄贤半扶半抱着失去意识的人，急急呼唤着，没有得到半点回应。若不是横在他胸前的胳膊感受到了心脏在跳动，秦霄贤差点以为他已经死去了。

孟鹤堂生下来就是皇子，后来更是贵为皇帝，而秦霄贤生在百年帅府，注定了一生为守卫皇家而活，这么多年虽然抬头不见低头见，但两人的关系不算亲近。

秦霄贤敬佩孟鹤堂的开明大度，同时也对他心怀畏惧，总觉得这个人绝没有看起来那么和善。尤其在见证了他对周九良穷追不舍乃至步步紧逼之后，更加对他敬而远之，若不是家族世代相传的责任，秦霄贤恐怕早就辞官远遁江湖了。

他明明拥有万里河山，却在这料峭寒风中，显得一无所有。就在这一刻，秦霄贤忽然觉得他很可怜，好不容易守得云开，眨眼间又成了一场空，心里的苦岂是三言两语就能说清的。

“何必这样作践自己呢……你总这样，让他如何能安心？”

秦霄贤喃喃自语，眼泪终是落下，砸碎在无声无息的人戴着的面具上，心里从未如此刻般思念周九良。他随后咬咬牙，狠狠一擦眼泪，背起孟鹤堂走向山道口时，禁不住又想，如果周九良在这里，何至于弄成这样？

康王在山下等得心浮气躁，正想亲自上去探探情况，忽然间看见秦霄贤背着一个人出现在山道上。

尽管面具遮住了脸，无法看清孟鹤堂的情况，但他既然是以这样的方式下山，多半情况不妙。

张鹤伦也不耽搁，一行人快马加鞭赶回淮阳主城，请了军医为他诊治。军医看过之后只说他忧思过重，一时难以维系。

孟鹤堂足足昏睡了两天，终于在黎明初现时醒来。他先是找了一圈周九良的身影，确定没有之后，彻底变了一个人。狠厉阴毒，专横暴躁，再也不肯摘下脸上的面具。

冷漠的眼神犹如冰雪所铸，浑身上下没有半点温度，孟鹤堂不顾张鹤伦的劝阻，毅然决然披甲上阵，亲自带队日夜不停的巡视防线，抓捕那些偷偷渡河的北云之人。之后不查不审，全部就地斩杀，并将他们的头颅悬在旗上，遥遥朝向河对岸的北云军营。

他在泄愤，也在宣战。秦霄贤将这一切看在眼里，更加明白等到雯河枯竭，一场大战怕是在所难免。