再度恢复意识时，周九良被孟鹤堂紧紧揽在怀里，两人骑在同一匹马上，朝着淮阳主城疾驰。
箭已经拔掉了，伤口也被简单处理过，周九良稍稍动了动，疼痛感依然存在。
孟鹤堂单手攥着缰绳，赶忙低下头去看他，千万种纠缠不休的情绪，最终化作一声似责怪，又似心疼的低呵。
“周九良你是不是傻，难道就不会躲一下吗，我用你替我挡箭？！”
周九良怔愣了一下，看着他衣服上染着血的破口处，忽然觉得自己其实也没有替他挡去些什么，破开皮肉的这一箭，其实没有多大意义。
因为你是我的主君，因为你是我的先生，因为我曾答应过，要学着去爱你……
分明有很多话可以说，但又觉得怎么回答都不对，周九良抿了抿唇，最终什么也没说。孟鹤堂见他眉目间的疲惫更甚，不禁咬了咬牙，加紧往主城冲去。
本想带着周九良直接去医馆，谁知周九良异常坚持，非要先回抚台衙门，确认一下秦霄贤是否安在。孟鹤堂气得想骂人，碍于周九良现在又是受伤，又是中毒的，实在不能跟他太过计较，只好带着心念好友安危的人奔去抚台衙门。
失去踪迹将近四天的周丞相忽然现身，并且身上还带着伤，两人刚刚在抚台衙门前下马，府里就已经得了消息骚乱起来。
王宗耀带着亲兵呼啦啦围上去，一边差人去请大夫，一边让传令兵火速通知各处，告诉他们相爷已经回到府衙。
钟管家听了信，急匆匆跑过来，满脸惊讶的去扶自家相爷。
青果毕竟年幼，迈着小短腿怎么跑也撵不上钟管家，等他气喘吁吁奔到正堂，孟鹤堂和钟管家已经扶着周九良走进了府衙。
乱糟糟的人，乱糟糟的事。周九良心中不耐，目光穿梭在各个面孔之间，试图寻找秦霄贤的身影。
“钟叔……秦将军呢？”
周九良皱起眉，低声问道。
钟管家的神情有一丝丝为难，刚想开口，忽然从围拢上来的人群里传出一声惊呼。
紧接着，将士们纷纷朝旁边靠，很快让出一条道来，而被周九良一路挂念着的秦霄贤，眸若寒冰，在将士退避后现出身影。
手里长剑已经出鞘，剑身在夕阳微弱的光亮下，泛着令人心惊的寒光。
秦霄贤握着剑，带着咄咄逼人的敌意，一步步走向周九良，最终将剑锋，遥遥指向老友心口。
周九良急喘一口气，喉中血腥味再度上涌，隐约察觉到发生了什么。他眸光一扫，得见青果满脸惊愕的看着这一切，不禁伸手轻轻遮住了孩子的眼睛。
突如其来的变故惊住所有人。
孟鹤堂一把将周九良拉到身后，虎视眈眈的盯着秦霄贤。呆站着的钟管家也很快回过神来，摇着手劝阻秦霄贤。
“秦将军，相爷有伤在身，您不能……”
“住口！”
秦霄贤眼眸中覆着坚冰，有了一刹那的松动，很快又被更为浓厚的怒气遮盖。他恶狠狠地盯着周九良，紧握剑柄的手，因为情绪极度激荡正在微微颤抖。
“周九良，我当你是兄弟，我把你当作最重要的兄弟！”
秦霄贤的质问带着哭腔，眼眶很快红了起来，有泪珠在打转，似乎下一刻就会坠入尘埃。
他看着缓缓从孟鹤堂身后站出来的人，满心满眼的痛苦与愤恨，终于在这一刻达到顶峰。
“但是你呢，你是怎么做的？你处处算计，道貌岸然，竟然做出坏我小妹姻缘，让她沦为南鹤笑柄的恶事！周九良，你狼心狗肺，枉我对你一片赤诚！”
面对声声质问，肩膀上的箭伤更加疼痛，然而，仍旧比不上心中苦闷。
周九良沉默不语，在众人注视下微微低头，眼睫遮住了眸中所有无奈。
……你倒是教教我，我还能怎么解释呢？
说何九华一党迟早要除，与孙家结亲只会受其牵连，而我为了救你，为了救秦家，不得不牺牲掉一个人吗？
周九良叹口气，忽然笑了。
“……不要紧，我习惯了。”
他缓缓抬头，看着昔日好友，勾起唇角露出惨淡一笑。
纵有波澜万丈，纵有千沟万壑，在迎着夕阳微弱的光亮里，全都归于一片苦涩的淡然。
“恨我吧，想杀了我也没关系，我早就习惯了。”
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