“阿娘阿娘！你看，航航摘了一朵花！”
不知名的方向飘来花香，悠扬婉转的啼鸣也在树梢响起，河堤上飘着漫天飞舞的柳絮，连阳光在这时，也像是误闯尘世的仙子，迎着和煦清风跳跃起伏，扬起若有若无的青草芳香。
温婉端庄的妇人立在麦田中，听见孩子兴奋的呼唤，微笑着回头望去。她从容俯身，将高高举起鲜花、跑着跳着穿过麦田来到身边的孩子纳入怀抱。
孩子笑得甜，脸颊上有两个尚未成形的酒窝，万分欢喜地将鲜花展示给母亲看。
那名妇人擦去孩子鼻尖上细细的汗珠，清澈温润的眼眸比花还美，可她仅仅看了一眼，又微笑着摇头。
“航航，花朵离开了大地，可是会枯萎的。下次不许再摘了。”
孩子显然没料到会被母亲责备，满满的委屈爬上眉梢，白嫩小手抓着花枝，小心翼翼往怀里拢了拢。
“可是……可是航航喜欢它，很喜欢的……”
软糯糯的奶音稚气未脱，是属于这个年纪无法剥离的可爱。
“阿娘，很喜欢也不能摘吗？”
“若当真是喜欢，阿娘带航航常来看看便是。”
阳光落在肩头，麦子拂动衣摆，藏在林中的飞鸟仍在歌唱。
妇人摸了摸孩子的头发，抱着他朝河堤走。
小娃娃将脸颊靠在母亲肩上，望着逐渐远离的麦田发呆，突然一个恍惚，鲜花脱出手去，直直坠入麦田，连花瓣都被摔散了。
零零碎碎，看起来残破至极。
孩子的呼喊卡在喉咙里，根本说不出口，无法引起母亲的注意。
焦急，恐惧，痛失所爱的感觉一起涌上，孩子拼命扭动身子，大张着嘴，可是抱着自己走动的母亲似乎无动于衷。
就在这时，另有一只强有力的手拽上胳膊，将他硬生生扯出母亲的怀抱。
周九良猛的睁大眼睛，急促的喘了几口气。
淡黄的锦缎床帷清晰入目，华美的琉璃珠串互相交错，末尾垂下长长的流苏。
空气中，暧昧缱绻的气息尚未散尽。
他有些发蒙，竟然认不出身在何处，直到孟鹤堂满含担忧的脸凑过来，抓着自己胳膊的手也松开。
“怎么了，做噩梦了吗？”
孟鹤堂用手肘撑着软枕，擦去周九良额头上的汗珠，神色里带着餍足的温情。
周九良看着他，记忆一下子涌了上来，浑身尽是酸疼感，令他不自觉朝旁侧挪了挪，一开口，仍旧有些难为情的沙哑。
“无他，只是……梦见了一些很久以前的事。”
孟鹤堂再度挨近，心里像是抹了蜜一样，丝毫不介意周九良的退避，也不计较他不算亲密的语气。
只要待在周九良身边，似乎一切都可以被原谅。
眸中含有的情愫愈发肆无忌惮，他伸手抱住周九良，深深吸一口常年随身的檀香，甚至体贴的替他轻揉酸疼的腰肢。
“再睡会吧。南境的事情……等你睡醒了朕再与你说。”
“……嗯。”
————
虎符丢失，满朝皆惊。
朝臣们原本以为此事紧要，后续处理必定是暗中进行，没料到孟鹤堂立即颁下明旨，广发四境，光明正大追捕盗窃虎符之人。
此举化暗为明，以雷霆之势席卷各方。如此出人意料的处置办法，有人觉得是打草惊蛇，追缉不到行窃之人，有人却认为着实是一步好棋。
虎符离京隐患重重，如今将盗了虎符的人明明白白打成反贼，要好让其有所顾虑，不敢轻举妄动。
然而虎符之事未平，皇帝又颁下另一道圣旨，命丞相周九良前往南境代天巡授，再度掀起不小的波澜。
“虎符尚未追回，四境随时生变，陛下在这时派你去南境，岂不是将你置于险地？”
佑德将军秦霄贤眉头紧锁，一杯茶端在手里半天也没有喝一口，迫不及待想要知道周九良作何打算。周九良只是笑了笑，示意他不必紧张。
“兴许是陛下听我总是念叨，听得烦了，这才准我出京吧。你啊放宽心，陛下自有打算，做臣子的安守本分就好。”
“可是……”
秦霄贤张了张嘴，话还没说完，又自己咽了回去。周九良瞧着可乐，不想继续谈论这件事，顺势把话题扯开。
“若是没记错，令妹三日后大婚吧？”
秦家兄妹相依为命，此刻提及最疼爱的妹妹，秦霄贤果然一扫纠结之色，傻笑着点头。在信任的朋友面前，丝毫没有统领千军万马的英武之气。
“是，三日后就嫁人了。你是知道的，我这个妹妹啊越长大越任性，从前总爱缠着你，扬言非你周丞相不嫁，结果现在呢，还不是让孙九香给拐去了。”
秦霄贤说得起劲，并没有意识到自己言语中有什么不妥，反倒把周九良臊得慌，连耳朵尖都微微泛了红。
眼看着他还要继续往下说，周九良连忙咳嗽两声。秦霄贤后知后觉，也只是笑的更没心没肺。
“正好。圣旨上说十日后离京，我还能去讨杯喜酒。就是不知道秦大将军欢不欢迎？”
“当然欢迎，丞相大人亲临喜宴，可是家妹莫大荣幸啊。”
秦霄贤学着调调也跟他客套，两人对视一眼，纷纷笑了出来。随后以茶代酒，先行道喜。
秦霄贤是相府的常客，为人豪爽仗义，出手也阔绰，一贯好相处。每次来拜访周九良都会带上很多礼物，相当一部分是送给小娃娃青果的。
青果按照惯例坐在礼物堆里挑挑捡捡，这是他独有的权力。周九良不爱金银珠宝，也不爱书画文玩，从来由着青果先挑，但凡有喜欢的可以直接收走。
青果一阵翻找后从礼物堆里抽出一支玉笛，拿在手里左看右看，刚想询问周九良能不能教他吹笛子，一回头就看见自家先生抱着手倚在窗边，若有所思。
青果悄无声息靠近，立在另一边看着，渐渐发现周九良的目光一直望向秦霄贤离开时的方向。实在好奇，于是也踮起脚扒着窗户看。
青果虽然小，但也明白周九良一旦是这幅模样，心里必定有什么难以安定的事情。
周九良瞥一眼小家伙，思绪犹如一团乱麻，随着沉沉叹息又被强行抹去。他伸手揉揉小孩，声音平淡又显慵懒。
“看什么，可挑到喜欢的物件了？”
青果乖乖站好，举起玉笛给他看，满脸兴致高涨，“青果喜欢这个！先生教教我！”
周九良接过来看了看，摇头表示无能为力，“改日请九成来府里教你。”
青果小小失望了一会儿，马上又打起精神，跑到屋外紫藤萝爬满的长廊处自顾自吹奏。周九良倚窗而望，听着不成调的怪声，莫名回想起被自己狠心砸碎的三弦，以及那时孟鹤堂一瞬间爆发的情绪。
想着想着又觉得自己着实可笑，明明伤人气人的都是自己，居然过了几天了，还在揣测那人当时的感受。周九良恨铁不成钢似的捏捏自己脸颊，反手关上窗户。
周九良回到书桌前，伸手拿起压在桌上的喜帖，手指一寸一寸抚过去。眼眸中带着愧疚与怜惜，更多的却是不得不做的坚决。
秦家姑娘美艳动人的脸庞时隐时现，那一点点羞于启齿的女儿家心思，也曾让周九良感到不知所措。分明是干净真挚的爱意，明知不可能，偏偏不忍心开口回绝，生怕自己折了尘世中难得的纯粹。好在后来，秦小姐一片真心赶在受伤之前，又被稳妥的移交到另一人手里，从此能够坦坦荡荡面对周九良，也算是不幸中的万幸。
周九良将喜帖放下，沉沉叹了口气。
对不住，为了救秦家，只好选择伤害你了……
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