第十六章

上一次与他这般靠近，并不是什么美好的回忆。重新被熟悉的气息包裹住，周九良觉得自己像是被悬在半空，飘飘荡荡，无所定处。

抱着自己往前走的手臂是如此有力，甚至能在屏息间，听见自对方胸膛里传来的声声心跳。周九良只觉得头脑愈发混沌，下意识想要脱离这个诱惑力极大的怀抱。

“陛下……放臣下来吧……臣能自己走。”

孟鹤堂低头看他一眼，什么也没说，仍旧抱着他大步朝着人烟稀少的僻静小道走，准备直接带着周九良从密道回皇宫。

见他不为所动，周九良忽然急了。心绪因怀抱变得难以平息，他不明白为什么，只是本能的对此感到不安，迫切的想要逃离。再开口时，声音如实传达出周九良内心的感受。

“陛下，臣求您了……放下吧……”

语气不重，甚至飘忽如空中飞叶，却沉甸甸的坠在孟鹤堂心头，让他不得不停下脚步。怀里是自己一直都想要找回的温暖，此刻真真切切环抱着，却又不得不放开手。

将周九良放下那一刻，孟鹤堂没来由感到心中空旷和失落。

周九良的力气并没有完全恢复，走起来虽不至于三两步就跌倒，但也有些摇摇晃晃。孟鹤堂在旁边看着，咬了咬牙，直接上去架着他胳膊，带他一起慢慢走。

两人具是默默无言，相互依偎着走在青石路上。凉风卷动地上枯叶，原本细微的窸窣声被无限放大。

周九良听着听着，突然抬头仰望天空。金黄温暖的阳光穿过树梢，轻轻柔柔撒在脸上，原本清俊又苍白的面容平白添了几分安然。孟鹤堂侧头看他一眼，猜不透他眼中翻涌着的情绪，究竟是因为什么。

“你看见了吧……”

周九良低声而语，不再故作坚强，像是突然间变了一个人。丢盔卸甲，逾越礼数，甚至跨越了三年的梦魇，以一种平辈之间的轻松和坦然，与扶持着自己的人低声说着心里话。

“我也会误入圈套，我也会动手杀人，我也有束手无策的时候。我根本不是什么好人，我……根本没有你想的那么好。”

所以，求你别再这么爱我了。这只会让我觉得累，觉得永远也偿还不了。

孟鹤堂愣住了。

他忽然想起来，沉稳睿智、进退得体的周丞相，其实在三年前也像一个普通的少年人，跑着跳着也要不顾一切的冲进自己怀里。哪怕自己贵为皇子，而他只是布衣之身。就在刚刚那一刻，孟鹤堂惊喜的发现，自己好像又看见了那个令自己无比迷恋的少年人。

孟鹤堂沉默片刻，突然勾唇一笑，眼中显露出来的情愫，亦如往日般坚定不移。

“不。你在我眼里，无论何时都是最好的。”

他们只是两个相隔三年光阴，终于肯放下浑身坚甲与利刺，坦然直面对方的故人。

周九良忽然觉得很可笑。

这些人，这些事，细细回想起来竟是如此可笑。

于是他果真低低一笑，带着自嘲，带着无奈，带着对过去深深的不屑，以及关于最初的真切怀念。

“笑什么呢？”

孟鹤堂不自觉温声询问。

“没有……只是忽然想起来，其实我一开始是想做木匠的，谁知道红尘里走这一遭，变成了现在这副模样……呵，倒是从来没有想过。”

误落尘网之中，谁能独善其身？周九良看着自己的手，片刻后逐渐收拢手指，攥成了一个结实的拳头。他可以是夺人性命的恶鬼，也可以是渡人苦难的菩萨，但绝不会是柔情似水的郎君，他不会，也不想学。

刚刚杀人时扑鼻的血腥味似又涌来，周九良突然止步，随后缓慢而坚定的退离孟鹤堂身侧，在孟鹤堂诧异的目光注视中，咬着牙俯身跪下。心中明白这是去往皇宫的方向，也是他万万不该去的方向，今日经历的事情，往后也不该再有。

“连累陛下受此劫难，臣已是罪该万死，万万不敢再叫陛下为臣劳心劳力。跟在周围的暗卫自会护送陛下回宫，恕臣不能跟随圣驾。改日，臣必入宫请罪。”

周九良静静说完，也不等孟鹤堂有所回应，径自以额触地，行过大礼后，踉跄着起身朝另一个方向走去。他走的倔强又决绝，迎着碧空下本该温柔的阳光，在地上拉出一条孤独的影子。

经历三年尔虞我诈，决心摒弃一切情爱之后，他早已为自己画地为牢，不敢再轻易相信所谓的真心实意，除非自己愿意走出来，否则谁都别想窥探心中一二。

他是一只害怕受伤的小兽，固执的待在死角，攻击所有试图将他带出来的人。这不仅是出于对自己的保护，也是留给自己最稳妥的退路。德云门主在他很小时就跟他说，从来不曾拿起，也就不必放下。

“九良！”

孟鹤堂下意识追了两步。仅仅只是两步，便不敢再继续往前。周九良的性子他很清楚，此刻若是强行挽留，只会让他将自己的心越藏越深，往后若想让他敞开心扉，必定难上加难。

所以，不能追，无论多想都不能追。除了看着他的背影，其余什么都不可以。

我知道的。

那个飞扬自信、明朗如光的你，其实从来没有变过。

你只是忘了该怎么笑，忘了该怎么哭。而我，是否还有足够的幸运，能参与你余生岁月？

孟鹤堂落寞而立，飞叶触上衣摆，又静悄悄的被风卷走。长久的沉默后，他抬手一挥，立马有一名暗卫从边角跃出，跪在一片斑驳光影里俯首听命。

“派人跟着。若丞相有丝毫闪失，尔等提头来见。”

“是！”

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再次见到周九良时，他又恢复成了拒人千里的模样。孟鹤堂尝试着再度靠近，最后悲哀的发现，他又将自己缩回了保护甲里，甚至比之前还要坚不可摧。

孟鹤堂无比懊悔。心防难得出现松动，偏偏少了人开解引导，谁知道一个性子倔强、宁为玉碎不为瓦全的人，最后会思索出一个什么样的结果？或许那天，自己应该勇敢一点，不该放他一个人走。

最终，周丞相以将功补过、戴罪立功为由，请旨前往南境苦寒之地代天巡狩。皇帝当庭震怒，下令休朝再议，罚丞相闭府思过一月，期间不得上朝议事。