听完刑部对张九泰最后的定案,孟鹤堂皱着眉略做批改,最终挥挥手让尚九熙着手归档。
禁军此番撤换了几名将领,又另外提拔了几名恪尽职守,却一直被张九泰打压的将领,重新整编操练禁军之后,又恢复成了原本井然有序的模样。
早在孟鹤堂还是皇子时,张九泰便已升任禁军大统领,多年来培植的心腹遍及禁军各层。宫城乃至金陵的安危,皆系于禁军之手,时日愈久,恐成大患,孟鹤堂登基之后一直都有收回禁军的想法,只是碍于没有合适的机会。本以为要想收回禁军,必然经历一场腥风血雨,没想到此番借了周九良之故,竟然进行的这般顺利。
孟鹤堂思来想去,却没有半点预期中的高兴。每每想到周九良为了做成这件事,连他自己都能毫不犹豫掷入局中、成为诱饵,孟鹤堂心中就感到阵阵后怕。
此后要想江山稳固,不可能只有收编禁军这一个目标。这次设局,周九良已经把自己搞得伤重告病,那么之后呢?为了帮君王稳固朝堂,开创盛世江山,他能做到哪一步?如此不懂爱惜自己,决绝到不顾一切,他又能掏空心血到几时?
孟鹤堂越想越气,若是周九良此刻正好在面前,他必定会揪着他的衣领子骂醒他,告诉他自己心中装着的,不仅仅只有江山。
不可否认,孟鹤堂近些年已经有所察觉,似乎周九良对他自己的未来,已经失去了最初的热情,甚至对待自己,还不如对待旁人那般宽容。
这必然是心思郁结的结果,想帮,又不知该从何下手。
“陛下。”
身后忽然传来一声低语。
孟鹤堂扶案而立,稍稍侧头扫了一眼,除此再无任何动作。
“讲。”
暗卫伏身在地,半抬首,沉声应答。
“丞相今晨离府,前往醉仙阁会友,一刻钟后被人搀扶出来,却并未折返相府,而是转道去了……”
见他犹豫不决,孟鹤堂微微皱眉,眸中闪过一丝不悦。
“去了哪里?”
暗卫略做思索,最终如实告知。
“去了万花楼。”
孟鹤堂猛的回身,似难以置信,又像怒不可遏,凛然威势直压面前暗卫。
“万花楼?烟花之地?”
“是。”
孟鹤堂瞬间心生暗火。他咬了咬后槽牙,深深吸了口气,尽力平息情绪,以保证自己能正常思考。
周九良一向洁身自好,别说正妻,府内就连侍妾都没有。他年纪又不大,除了三年前和孟鹤堂那荒唐的一天外,再也没有和其他人做过那档事,并非是喜爱寻欢作乐的人。
怎么可能突然开了窍,跑到那种地方去?
只是静心想一想,孟鹤堂便察觉出了不对劲。
“何人陪同?”
“是醉仙阁的主事人,大商张九南。”
“那个持有上九智者之名,一心只爱行商的怪才?”
“正是此人。探子回报称丞相被他们带到万花楼时,看着已是不太清醒。甚至后来,是被伙计搀进去的,唯恐内中关系甚大,只能如实上达天听。”
世间大才想法怪诞,各有各的嗜好,但有一点是彼此相通的,那就是心思难测,按照常理根本无法揣度。既然有了这种做法,内中必定有所图谋,只怕是周九良此刻,当真遇见了麻烦。
当朝宰辅流连于寻欢作乐之地,传出去毕竟有损名声,最好的结果就是趁身份还没暴露,将人悄悄带出来。孟鹤堂只要想到周九良在那烟花之地,多待一刻都有可能出问题,便再也等不及了。
“传令御林军,封住所有消息,调一百暗卫随朕秘密出宫。”
“是。”
皇帝离宫关系甚大,那名暗卫本想劝阻,但见孟鹤堂已然朝内殿而去,只好俯首领命。
孟鹤堂摘下镶金嵌玉的皇冠,脱去华贵威严的龙袍,换了一身玄色长衫,腰悬宝剑,扮成普通富家子弟的模样。他默默打开隐藏在寝宫深处、只有历代帝王才知晓的暗门,提着一盏八宝琉璃宫灯,毫不犹豫走了进去,经由此暗道秘密出宫。