“张统领可以拿着匕首去向陛下禀报,就说是本相杀了这名宫女,一切与大统领毫无关系。这没什么的,只要有人愿意相信。是吧?”
周九良说得气定神闲,满满的胜券在握,最后反问一句,正正好激起张九泰满腔怒火。
张九泰几步上前,大力揪住了周九良的衣领。到了这一步,若是还顾忌什么礼仪尊卑,就显得过于可笑了。
“本来就是你的把戏!周九良,你让人送信骗我来这里,难道等的不是现在这一刻?呵,可笑,愚蠢,手段如此低劣,你们所谓的上九智者也不过如此!”
周九良坦然回望他恼怒的眼眸,任由张九泰揪着自己的衣领。他并未挣扎,反而是悄无声息的带着张九泰一步步后退,退出了假山范围,渐渐退向静心湖畔。
张九泰一只手捏着带血的匕首,另一只手扼制住周九良,杀意翻涌的模样好似恼羞成怒的雄狮,忍不住要朝敌人露出獠牙。他对于周九良的动作并未多想,只认为此时此刻,或许是自己击败周九良,顶替他上九智者的位置的大好时机。
“周丞相,不用那么麻烦了。我现在就可以杀了你,然后把你的尸体和那宫女一起送到陛下面前,就说……是我意外撞见了丞相大人虐死宫女,而堂堂一国宰辅,自知难堪,无颜苟活,自裁谢罪。”
两人摇摇晃晃在湖畔站定,即使受制于人,周九良还是那副八风不动的模样。张九泰越看越气,直骂他道貌岸然。
周九良清澈明亮的眼睛直直看入张九泰眼底,缄默片刻后,煞有介事的长长舒口气。他抬手握上张九泰攥着自己衣领的腕子。
“听起来很不错。九泰师弟,师父教过我们的,是猛虎还是病猫,总得彻底激怒了才知道。”
远处隐约传来喧杂声,明明灭灭的灯火逐渐清晰,似乎有什么人正在朝这边靠近。
张九泰眯着眼睛瞧了一眼,领头的正是事先约定好的何九华,而跟在何九华后面的,竟是……
“只可惜啊,我若是想至一人于死地,绝不会留半点转圜之机。”
周九良脸上的笑意逐渐扩大,隐约有了当年意气风发的影子。张九泰刚刚反应过来情况不对,手腕已经被周九良牢牢扣住。周九良狭长的眼眸微微眯起,内中有血光一闪而过。他毫不犹豫地握上张九泰另一只手,朝自己肩膀上猛的一拉。
染血的匕首闪着寒光,直直刺入血肉,就在血珠溅落的刹那,周九良反手推开张九泰,整个人顺势往后急退,一脚踩空坠入湖里。
张九泰慌忙中抬眸望去,正好看见周九良倒下去时被月光照亮的面容。
那裹着月光的清瘦身影,那明暗不定的笑容,仿佛在对自己说……
一败涂地。
——————
倒映在静心湖面的皎洁明月被冲散,零零碎碎随着涟漪荡漾开来,宛若尘埃惊起,悠悠荡荡不肯停息。
突如其来的变故惊住了所有人,就在下一刻,一抹华贵至极的身影推开拦阻,纵身跃入静心湖,正式开启了满园混乱。
最先反应过来的侍卫们冲上去抓住张九泰,将他死死按在原地,更多的人围在湖畔,惊恐不安的盯着波澜未定的湖水,嘴里焦急的呼喊着。
皇帝紧跟着丞相跳进湖里,任何一点闪失都担当不起,好在没过多久,两人顺利破水而出。
周九良不会水,甚至对水感到害怕,孟鹤堂还是皇子的时候,曾邀他去城郊垂钓。尽管心中犯怵,周九良最后还是跟了过去。
孟鹤堂看着远远倚靠老树坐着的人,忍不住打趣他。
“都说仁者乐山,智者乐水。你啊,真是有违古训。”
“也许我并不聪明,也不仁慈。”
他倒是坦荡,一撇嘴,带着点似有似无的无赖气。
“那周小先生是什么呢?”
“我只是我喽。”
那时的周九良浑身少年意气,一袭青衫萧洒落拓,他满不在乎的摆摆手,扭过身去,拥着春光入眠。任由零零碎碎的嫩白飞花落在衣摆,也不管风吹叶动的声音如何美妙。
那时的他,自诩胸怀大才,没有人可以比他更自在。
孟鹤堂抱着周九良上岸,小心翼翼将他放在青草地上,搂抱着上半身不肯放手,神情紧张的细细打量。
周九良双眼紧闭,眉间皱起,整张脸在月光下显得惨白又单薄。肩膀上狰狞的伤口仍有鲜血流出,看得孟鹤堂呼吸一滞,也不顾旁人,嘴里焦急地呼唤着。
“九良?周九良!”
周九良突然抖了一下,开始猛烈咳嗽,凉风恰巧拂过,只觉得浑身冰冷,迷迷糊糊往孟鹤堂怀里靠了靠,本能汲取着温暖。
周九良幼时差点冻死在冰天雪地里,幸好朱鹤松路过搭救,捡回一条命,从此以后落下病根,特别怕冷,再加上坠湖呛水,迟迟缓不过劲来。
孟鹤堂帮怀里的人擦去额上水珠,朦胧夜色笼罩四方,将他的面庞隐去七七八八,旁人只能隐隐约约窥见他咬着牙,似在努力压制着情绪。
“陛下!臣冤枉啊!”
张九泰被侍卫死死控制住,喊冤声适时传来,打破了某种僵持。
原本陪同皇帝来御花园赏月的大臣们面面相觑,不知该如何自处,没成想大理寺卿刘喆一步迈出,指着张九泰呵斥道。
“大胆狂徒!皇城之中,天子脚下,竟敢谋害朝廷重臣!你眼里可还有陛下?又视王法为何物?真是胆大包天!”
宫女的尸体被侍卫从假山后面搬了出来,停放在张九泰不远处,浓重血腥味隐隐飘来,撩拨着本就绷紧的心弦。
那柄刻着小小“泰”字的匕首已被夺走,将来也会出现在公堂之上,成为定罪的铁证。
情况十分糟糕,张九泰愤怒的目光落向周九良,若是眼神可以杀人,只怕早已将周九良千刀万剐。
忽然,张九泰低低一笑,带着破釜沉舟的疯狂,奋力往前挣动几步,厉声道。
“陛下,今日乱局,全是周九良一手操控!他派遣小童送信到臣府中,邀臣今夜御花园议事,其实是想拉拢臣为他所用!将来控制宫城,以备谋逆之举,周九良狼子野心已露,臣手中有白纸黑字,陛下一看便知!”