顾廷烨纠结思虑多日,终究是如了顾廷煜的意,答应承袭宁远侯爵位。顾廷煜过身之后,顾廷烨继任宁远侯,墨兰顺其自然成为新的宁远侯夫人。
南方盐务上的事情,顾廷烨并不懂其中的关翘,太子另外派遣了专职人员去处理,顾廷烨留下打点兄长丧仪。
顾廷烨袭爵后,小秦氏看着顾廷烨和墨兰日子过得和和美美,心中便不痛快。
况且,盛墨兰油盐不进,她根本奈何不得!先前送了个绡红过去,第二天就被她配了个管事。澄园又被她管理的铁桶一般,真是无处下手。
冷眼看顾廷烨将墨兰看的比眼珠子还重要,若是盛墨兰出了什么事,她看顾廷烨还能得意几时?
春日里,大娘子海市邀请墨兰华兰一起去城外玉清观烧香拜佛。如兰跟着她丈夫出门远游去了。盛府媳妇女儿齐聚一处,上香之后,夫人们留在观内吃了素斋。几个女眷坐在一块儿闲聊,交换消息和八卦。
等到日头西斜,几人才各自散去。
顾廷烨从书房到后院,见墨兰还未回来,以为是跟着王大娘子回盛家了。他派人去找,若真在盛家就把人叫回来。
都什么时候了,还不回家!若再晚一会儿,她该留在娘家过夜了,留他一人在家孤枕难眠!
但饶是他脸皮再厚,也不想把这心思弄得盛府上下皆知。因此,让人去找长柏或长枫,让他二人从中间给墨兰传个话儿。
顾廷烨自己坐在屋里等人,谁知没一会儿石头来回话,说墨兰根本没回盛家。
人这是去哪儿了,长了翅膀飞了不成?况且墨兰身边带了那么多护卫丫鬟仆妇,这么大一群人能在天子脚下消失的无声无影?顾廷烨心里隐隐有些担心,但是也没往太坏的地步去想。
按理说墨兰若是临时有事,也会派个人回来告知。如今,人不知道在哪儿,也没个音讯。等人回来,一定要好好教训教训,不知道他在这里干等着多心焦!
眼看天色昏沉,府里已经开始掌灯。才见露种慌慌张张地回来,顾廷烨见此心直往下坠。这丫鬟一脸泪痕,倒是不耽误把今日遭遇讲清楚。
“侯爷,夫人上完香后,又和大娘子大姑娘她们闲聊一会儿,我们就往城内赶。可是半路姑娘说不舒服,就近找了个驿馆让姑娘休整。谁知,一会儿的功夫,我们一行人就都昏昏沉沉。”
露种边说边流泪,说到此处哭的更凶。顾廷烨本是急的火烧眉毛,耐着性子在听。加上墨兰看重云载露种二人,他平日里也和颜相待。如今,护主不力,还有脸在这儿哭哭啼啼,给谁哭丧?平白让人心烦,“哭什么哭,之后呢?”
露种一时被顾廷烨吓得忘记哭,连忙回道:“等我们醒了之后,发现夫人已经不知所踪。其他人还在找,我先回来报信。”
天子脚下,竟有人敢绑架公侯夫人,简直吃了熊心豹子胆!
只是,此事却绝对不能声张。有荣飞燕的前车之鉴,顾廷烨实在不敢冒一丁点儿的险。众口铄金,即便墨兰真的没被怎么样。此事被人知晓,流言蜚语也要将人杀死!
他几乎立刻想好,若人问起墨兰,就说脸上起了疹子不能见人。若有人非见不可,也可以让人戴上帷帽假扮她,能拖一时是一时。
交代好府里如何应对,府中下人一切照常做事,别让人看出端倪。顾廷烨虽是殿前司副指挥使,统领中央禁军,却不能无故调动。因此,他先是去了皇宫向圣上请旨,出城剿匪。得了陛下口谕后,便率领一队二百来人的人马,出城往露种说的驿站赶。
等顾廷烨到了之后,护卫长韩迁过来回话。“人都围着方圆五里找了一遍,一无所获。”
韩迁本是漕帮一个分舵舵主,有一身好本领。身手不凡,眼观六路耳听八方,对江湖上的迷药暗器也了如指掌。因此,顾廷烨才花了大力气将人挖来放在墨兰身边。
“是我无能,有负侯爷所托。任侯爷要杀要剐,绝无怨言!”韩迁羞愧不已,当真无脸见顾廷烨。侯爷信的过他,才将保护夫人的重任交给自己。如今,夫人只是出门上个香,就把人看丢了。
顾廷烨不是个不分青红皂白之人,他信的过韩迁,自然不会不问缘由,随意处置人。当务之急是赶紧找到线索,寻找墨兰。因此,也不和韩迁说什么责备惩罚的话,这些大可以之后再议。
“把你现在知道的线索都说出来,越详细越好。”
他们到这驿站的时候,接待他们的已经不是驿站当差的人了。等众人苏醒之后,四处寻找墨兰的时候,才在一间供行人休息的房舍里发现被绑着的驿丞驿卒。
当时,贼人扮成驿卒的样子给他们送水,韩迁端起碗察觉不对,其他兄弟见了也留着心眼偷偷把水倒在衣襟衣袖里。
虽然没喝混着蒙汗药的茶水,可也已经来不及了,从他们一进这院子就中了迷魂香。这群人将无色无味的迷药“不觉晓”撒在树枝上,落叶随风飘扬,迷魂香便飘进人的鼻腔之中,让人防不胜防。
如此一环接一环,计划周密,此人心思缜密,且对墨兰身边之人非常了解。
顾廷烨第一个想到的就是他那继母,小秦氏。于是,立马让石头悄悄去绑了小秦氏身边的向妈妈过来,还特别交代把那老妇的儿孙也带来,非常之时行非常之事。
顾廷烨这边紧锣密鼓,想尽各种办法找人。
墨兰被人劫走后又喂了蒙汗药,直到夜幕沉沉才清醒。她双眼被蒙,手脚被绳索束缚,口中也被塞了破布,只能听见踏踏马蹄声和吱呀吱呀的马车行进声。通过身体被摇晃的剧烈程度,可知这马车行驶速度飞快。
她强自镇定费劲儿去听外面的动静,有断断絮絮的对话传入耳中。
“该醒了....”
"药量弄大了,下次...."
“分开...目标小。”
“我进去看看。”
听到这里,一阵风吹来。墨兰感到马车车帘被人掀开,赶紧闭上双眼,假装仍昏迷未醒。
“还没醒?”传来男人诧异的声音,墨兰呼吸都放轻缓了。好在那人看了一眼,就又转头出去和同伙聊天。
墨兰慢慢活动麻了的手腕脚腕,扭动中手背蹭到裙子上的珠子。今日出门上香,她穿了方便行动的上襦下裙,身穿粉红色的绣花罗衫,下着珍珠嵌桃花百褶裙。裙面上绣满了大小不一的桃花,用合乎大小的圆润珍珠镶嵌其中作为花芯。
墨兰心中一动,用指甲抠出一颗,摸索着马车缝隙,将其顺着缝隙溜出。就这样扔了一路,也不知有用没用。
直到后半夜,赶车的二人渐渐没了交谈声。此时,正是人困马乏的时候,现在恐怕是唯一逃脱的机会。