第十六章

炽爪这时已经风卷残云般吃完了老鼠。他抬起头看向全程站在她旁边的斑丛:“再一次谢谢你的食物。走吧，我想我们可以先一起去狩猎，你还没吃饭吧。”他在和珍珠争论时就听到了从斑丛肚子里传出来的咕咕声。

“我没有意见。”斑丛同意道，一边跟在炽爪后面跳下木制台阶，“我猜前面的大树下就有猎物。”

炽爪没有回答她。他抬起头嗅了嗅空中的气味，从各种各样的气味中找到了老鼠的香味。他开始匍匐前进，迅速地逼向气味源头。他已经看到了猎物:那只老鼠正在一堆落叶上，全神贯注地啃着一粒种子。

炽爪绷紧全身的肌肉，同时计算着距离。足够了！他一跃而起，眨眼间他的爪子便抓住了老鼠。老鼠才意识到自己被猫盯上了，来不及尖叫就被炽爪咬断了脖子。

“你吃吧。”炽爪将软绵绵的老鼠扔向斑丛。

斑丛眼神炽热。“身为族群猫，你的捕猎技巧确实高超。”她说着却没有吃，而是叼起了老鼠。“我们先到雷鬼路，等会再吃。”

斑丛在前面走着，炽爪跟在后面。她似乎很着急，然而却看见兴奋和激动在她的皮毛上跳跃。她在期待什么？

终于到了雷鬼路边，此时天色尚早，没有一只怪物在上面疾驰。雷鬼路对面原本郁郁葱葱的森林不见了，只剩下密密麻麻的树桩，显得非常荒凉。“好了，我们聊聊吧。”斑丛坐下来，开始享用老鼠。

炽爪却没有坐下来，他站在斑丛面前，显然是不准备跟她待太久。“你想说什么？”他问道。

斑丛叹了口气。“难道你一直都不觉得我的名字很符合炽族武士的命名规则吗？”她说道。

炽爪惊奇地瞪大眼睛。“说实话，在听到你名字的第一时间我就已经怀疑你了。”他说道，“但我没想到你真的是一只族群猫？你是武士？”

斑丛摇了摇头：“其实并不算啦。我原本只是炽族的一位学徒，但是在我一次偷偷闯入两脚兽地盘的旅途中，我决定离开族群，成为一只两脚兽。”

炽爪难以置信：“为什么？两脚兽的气味那么臭，你是怎么忍受的？”

“其实一开始我挺讨厌这个气味，但很快我就适应了。其实在我的武士训练中，我总是做不好捕猎或战斗动作，我的老师甚至都想放弃我了。我深知这样下去我永远也成为不了武士，无法自给自足，更别说给族群提供猎物，保护族群了，我甚至可能只能混吃混喝，靠只吃其他武士带回来的猎物过一辈子。相比之下，我当然更喜欢宠物猫的生活。‘斑丛’只是我自己取的武士后缀而已。”斑丛说完沉默了一会，又补充一句，“我知道这违反了武士守则，我很抱歉。我也想念炽族。”

“所以你也是炽族猫。”炽爪喃喃自语。他突然激动起来，一双眼直直地盯着斑丛:“那你为什么不和我一起回去找炽族呢？你也想念族群了。我相信炽族一定会重新接纳你的！”

“不了。”斑丛遗憾地摇了摇头。“我已经适应了宠物猫的生活，而且我生来就不是武士的料，只会给你们添麻烦。你现在就走吧，穿过雷鬼路就是炽族的领地，你就可以直接回营地了。”

“但我还要和珍珠他们道别……”炽爪有点犹豫。

“别去了，就珍珠那德性，她起码会再拖你一天。”斑丛说道，“我回去会跟她说的。”

“好吧。”炽爪最终妥协。他看向雷鬼路对面，尽管只剩下树桩，它依旧给炽爪家的感觉。他想立刻冲过去，重新踏入炽族的领地。“那么我走了！”

他甚至没有听是否有怪物的咆哮声，直接踩上雷鬼路，奔向了另一边。