第十七章

炽爪简直不敢相信自己的眼睛。阳光透过头顶的洞中洒下来，将整个银光洞照得透亮。但让他震惊的是，族猫们已经不在这里，甚至连块皮毛也没有留下来。

尽管他来的一路上发现两脚兽的侵略活动已将森林破坏得差不多，但他依旧难以相信自己的族猫已经放弃了这片湖区，永远地离开了。

“雪风！暗影！”炽爪抬起头大声呼唤着，希望能看到两位武士的出现，至少安慰自己他并不是一只猫。余音回荡在洞穴里，他等了一会儿，却迟迟没见到两只猫的身影。

连星族和黑森林也已经离开了吗？炽爪的心猛地跳动了一下。所以，他已经彻底被族猫，被整片湖区抛弃了。

不，我一定要找到他们。

炽爪走出洞穴。他低下头，鼻子紧贴着地面嗅闻着气味。族猫们的气味有些淡了，说明他们已经离开了一段时间，但好在他们的气味依旧足够浓烈，可以让炽爪追踪。这至少让炽爪心里有了底。只要不遇到特殊情况，我就可以一直追踪他们，直到找到他们。

踏着傍晚细碎的星光，他踏上了旅程。

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炽爪已经连着走了几天。沿着族群猫的气味线，他们绕着湖边走到高原，然后一直往前走。原本到处都是的绿草和黄草已经不见了，地面被两脚兽的庞大怪物用獠牙挖起，空气中充满了泥土和腐烂味。

之后往前走，地势渐渐平缓，他重新走上了一条已被踏过无数次，露出贫瘠地面的小道。在这条道路上他能闻到族猫们的气味，但让他担忧的是他一路都没有发现过一只猎物。两脚兽们的活动已经将这里的所有猎物都吓跑了，因此这几天炽爪根本就没有吃过东西。

炽爪的脚掌阵阵酸痛，但他强忍着不停下来休息。他多休息一分钟，大部队就离他越远。因此只有找到大部队，炽爪才会放松。他已经饿得前胸贴后背，尾巴都没有力气抬起来，轻飘飘地落搭在地上。意识已经逐渐模糊，但他仍坚持着往前走。

“轰隆隆——”是打雷的声音。炽爪抬起头，发现不知什么时候天空已乌云密布。风开始猛烈地刮起来，刮得周围的枝叶簌簌作响。狂风夹杂们无数颗粒抽打炽爪的脸和全身，他缩成一团尽力抵御大自然对他的攻击。

又一声雷声响起，接着大雨便倾盆落下。每一滴雨水都如灌了铅似的重，砸在炽爪的身上，瞬间便将他淋个透湿。他眨了眨眼将眼中的雨水挤出去，突然视线一阵黑暗，接着便失去了意识。

当炽爪再次醒来时，天色已经完全暗下来了。他可以听到窸窸窣窣的雨声，但没有一滴落在他的身上。意识到不对劲他立刻抬起头四处看，这才发现自己在一个地洞里。

他张开嘴嗅了嗅气味。空气有些沉闷，有一股很淡的狐狸臭味，但它们几乎全被另一只陌生猫的气味掩盖。炽爪好奇地转动脑袋，却没有发现那只猫的踪影。