外面的喧嚣声使炽爪无法再次入睡。他眨了眨眼站起身，转过头舔顺背后一簇杂乱立起的毛。昨天一整晚他都睡在两脚兽巢穴光秃秃坚硬的地板上，因此他现在感到全身酸痛。这简直跟比在银光地里睡上一晚还糟！他一边想着朝前走了两步，自己的后腿不再传来疼痛——自从那次遇到獾回去后，他休息了几天伤就彻底好了。他四周寻找珍珠的身影。奇怪，珍珠哪里去了？
巢穴的大门虚掩着，露出一条缝，炽爪缩起身子钻了出去。视线顿时开阔起来，他看见台阶下珍珠正站在草丛中，但她的神态却不悠闲，而是怒气冲冲地看着炽爪，摆出匍匐的姿势:“是你！你怎么来了？”
炽爪不理解地瞪大眼睛:“我怎么不能……”他还没说完，一只死老鼠从旁边飞过来，落到炽爪面前。他这才意识到珍珠说的不是他。
“感谢你的老鼠，斑丛。”炽爪转过头看向坐在栏杆上的玳瑁色母猫，一边用尾巴尖指了指那只老鼠，“谢谢你的好意，不过你还是将它拿回去吧，我自己可以捕猎。”
“我给你这只老鼠是为了谢谢你的救命之恩的！”斑丛大声说道，不顾珍珠威胁的嘶嘶声，跳下来到炽爪旁边。“不如我们来个捉鼠比赛？我倒想看看炽族武士的狩猎技巧有多厉害。”
炽爪没注意到斑丛声音里的一丝嫉妒，他沉浸在斑丛对他的认可里。她是第一个承认我是武士的人！他高兴地想，但还是摇了摇头。“不，我不能答应你的比赛。”他说道，“那违背了武士守则。”
“怎么就违背了？”斑丛皱起眉，大惑不解地问道。
炽爪认真地道:“我抓老鼠是为了填饱自己和我的族猫的肚子，而不是杀戮的快乐。我们吃不完那么多老鼠，剩下的只能掩埋。如果我们明明已经填饱了肚子却还要狩猎，那不就是在杀戮吗？”
斑丛翻了个白眼，然后点了点头:“你说的有道理。那么你吃完后和我单独聊聊吧？就在雷鬼路旁边。”她说着扬了下头，鼻子指向不远处下面的那条漆黑的石子路。
“可以。”炽爪回答道。简直正合我意！我早就想跟她聊聊了。
他叼起那只老鼠。“那么就谢谢了。”他含糊不清地说，“等我吃完它就和你去。”
“喂，炽爪！你真的要这么鼠脑子地跟一个跳蚤皮独处？”珍珠的声音响起，她已经走了过来，脊背上的毛因愤怒而竖起。
炽爪咽下一口老鼠肉:“是的，珍珠，她送给了我一只老鼠，我当然应该答应她的一个请求。而且我的伤已经好全，很快就要离开你们回到族群了。”
珍珠愣了一下，没想到自己的一句话竟引出了炽爪的离别。“那你更应该和我们待一起，和我们再好好玩一玩呀！”她有些着急地说。
“不。”炽爪摇了摇头，他琥珀色的双眼充满坚定看着珍珠，“我要和斑丛待一会。珍珠，你劝不动我的。”
“好吧好吧。”珍珠移开目光，无奈地跳下台阶，朝旁边的几栋两脚兽巢穴走去。“早去早回！”她又说了一句。
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