黑晶抱着三大坛酒从后院进来，冲着在座几人喊道：“火林火林，来接一下。”
闻声，淑子收起晶石，止了闲谈。
火林不动声色地观察紫衣女子的动静，见其再无举动，方应声起身帮黑晶将酒搬到桌上。
“茉儿，你们有什么想吃的想喝的，随便点哈，今天宁汐请客。”黑晶边说，边掸了掸衣服上的灰尘，无意间地一个转头，让他停下了入座的动作。只见原本应该待在善爱身边的志成，正咧着嘴笑着朝这边跑来。
黑晶疑惑道：“我不是让你去帮善爱打下手吗，怎么回来了？”
志成笑得灿烂，目的明确，一屁股在林茉儿身边坐下，笑嘻嘻回话道：“善爱姐说用不上我，让我回来坐着等吃饭。”
言尽于此，无可厚非，黑晶点了点头，拉着坛酒坐在火林身边。
志成满眼期待地转头，问林茉儿道：“茉儿，你们刚刚在聊什么呢？”
“刚刚淑子姐姐和我说……”
“没聊什么。”自来人后就再没说话的淑子突然打断林茉儿，淡淡开口道，“女孩子家的一些闲话罢了。”
林茉儿不解地看向淑子，却见淑子正歪头朝她笑着。心领神会地，林茉儿微微点头，算是应和了淑子的话。
几人闲谈之际，刘浩天带着些闲散物件回到膳食坊。没过多久，宁艾他们就把自己做的饭菜端了上来，黑晶点的其他酒菜也紧跟着摆上了桌。
饭后，刘浩天婉拒了黑晶让他们住进训练场的邀请，闲置在渚清的家虽是常年无人，但打扫打扫还是能住下两个人的。
月夜来得悄然无声，侧卧在榻上的淑子被自己的灵力紧紧包裹，陷入幻境。白茫茫一片的幻境之中，她见有人在朝她笑言，那人相貌模糊，声音却愈发清晰，
“你这般美人，就像是《诗》中所言那般——‘手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉’。都说窈窕淑女君子好逑，那我今后唤你‘淑子’吧！”
随着话音渐渐落下，淑子从幻梦中惊醒，她缓住心神走到屋外，望着空中的玉弓发呆。冷月无声，微风薄情，陈年旧事不堪忆。
不远处，流云在一棵树上拨弄着树叶，审视的目光落在淑子身上，慢悠悠开口道：“原来这世间真有引灵石啊。不过我很好奇，你来找茉儿作甚？”
“妖灵？”淑子循声望去，见来人模样，蹙眉道：“不对，不是妖灵。”
流云从树上跳下，走上前去，朝淑子道：“我叫流云，确实不算妖灵，我乃界神所造。”
淑子眼中立刻透出敌意，于手中汇聚起周遭灵气，“界神……我不管祂和物宿协约过什么，异界存亡与否我也并不在乎，我只要初芠。”
“初芠？”流云微微一愣，背着手朝淑子逼近，唠家常似地说，“可初芠已经死了，她是异界的祸国妖女。”
“祸国妖女？”淑子冷笑道，“他们惯会颠倒黑白、模弄是非，唱着一出又一出凛然大义的假戏。没有初芠，又哪来他们现在？初芠只是灵散了，她以灵化形，我只要将散灵汇聚起来，她便可以重生。至于旁人作何议论，我杀了便是！”
“那她就不能活。”流云带笑的脸变了模样，杀气瞬间迸发出来。交锋的两股杀意让周围的虫鸟受了惊吓，纷纷四散而去，带起一阵落叶残花。流云抬起手，冷声道：“汇聚灵力确实是个办法，可你怎么确信初芠想要回来？别忘了，三国的动乱与她脱离不开关系，因她而死的人更是数不胜数，她敢背这个罪吗！”
“你闭嘴！”淑子一声怒喝，如风刃般的灵力朝流云袭去。
流云闪身躲开迎面而来的攻击，道：“已经两千多年了，她的灵力早已附着于万物之上，又岂是你说要取就能取的？你将这世间生灵全数抹杀去救她，按她的性子，又岂会原谅你？”
闻言，淑子不禁一愣，周遭强劲的灵力因她的犹豫而消散。流云接着说道：“还是说，你想要的，仅仅只是育灵体的宿体？若是如此，你与权物他们有何区别。”
“不是！”淑子立即反驳，“我没有想要强占她的灵体，我只是想保她！”
“林茉儿是界神的棋子，你若动她，我还是可以将你封印几百年的。”流云语气缓了缓，“她们相貌相似，本质相同，你怎么会觉得她们不是一个人呢，让她安安稳稳不受牵累又何尝不是在保她？说到底，你我的目的其实是一致的，既想让她回来，又想让她安然。”
淑子垂下眼眸，仔细思量后，妥协问道：“为什么，林茉儿身上有那么强势的控灵气息？”
“为了她好，所以多少动了些手脚，你如果不喜欢，我可以试着压一压。”
“……我暂且相信你的话。”淑子眼神凛冽，威胁道：“但你们若是害她，想要伤她或是利用她，我定会让你们不得安定！”
“是吗？那但愿不会走到那一步。”流云笑着，与淑子对视一眼，算是达成了共识。
随着流云身形淡去，黑夜重新归于寂静。
约莫是丑时，浅眠的宁汐被鸟喙啄窗声吵醒。白更鸟脚上绑着张字条，其上内容让人触目惊心。天色未亮，被迫更改行程的宁汐牵着匹快马往城外走，前来送行的寒雪怡掐着黑晶抱怨道：“才休息了一天又要去忙，就算是你爹也不能把我们家宁汐当驴使啊！”
“那你找他说去啊，掐我干嘛！”黑晶被掐得精神抖擞，不甘示弱。
宁汐叹了口气，表情严肃地对两人说：“这次去风族，是因为刚收到的消息，风介死了，风衎杀的。”
闻言，两人皆是一顿错愕。消化完讯息后，寒雪怡讥笑出声，冷嘲热讽又略带惋惜地说道：“哟！死了呀，怎么不是风翎杀的？”
黑晶扯了扯寒雪怡的衣角，提醒她注意言行。见宁汐眉眼上有了些愠气，寒雪怡很是知趣地闭了嘴。
“风翎呢？”黑晶问道。
宁汐面色沉重，道：“听说是跑了。”
“人都死了还去干嘛，不够晦气的。”寒雪怡不满地小声嘀咕。
“总是要有人去的。风族新王不定，对奇异不是好事。”宁汐不喜王族内部的争权夺势，寒雪怡的话虽是让她不悦，但也没多说什么。
风族的公王风介，在众王室中素有浪荡子的名声，凡其动身必有招惹。风衎是风介正妻所出，风翎为风介与一舞女私生。他们父子之间的矛盾，按理说是王室秘辛、风族私事，原也轮不到物族插手。但风介既死，王位将变，又是弑父夺权，难免会惹出些乱子。宁汐此去，既是为新王作见证，也是为物族处理一些后续事宜。
三个月的时间，不长也不短，待宁汐回到水族，黑晶已将入灵的各类事宜安排妥当，入灵的地点经各长老商议定在潦水林内。与此同时，各族参与入灵的人选均在这几日奔赴水族——西南的矿族、正北的花族、正西的火族，以及南方的草木，都各有心思和打算。
位于异界万重山最大平原的城池，名为“永金”，是矿族主城。日落西山，边境的荒山以枯木为残日点缀，不大的风吹起大片的乌鸦盘旋于空中，叫声凄厉。
矿族尚武，职务负责者多由武力比试产出，权位诱惑之下，利益熏心便成了常态。血泥滋生出千人千面，有人循规蹈矩，有人邪路歧途。
身着黑衣劲装的少女将利刃从叛逃者胸口干练拔出，利落起身，高高束起的长发沾染了带着余温的血液，那双清冷的黑色眼睛望着缓缓走来的男人。
何磷擦着脸上不属于他的血液，走到少女身边，看着缓缓落于树杈的乌鸦，勾唇说道： “物族在水族办了场各族都能参与的入灵，主公让你代矿族参加。”
少女声音清冽，询问道：“只我一人？”
“是。”
“什么时候出发？”
“行装和入境请示都已经准备妥当了，”擦不干净的血迹让何磷有些烦躁，“等把这些叛灵处理干净，就直接往水族去。”
“好。”
入灵考的事宜繁杂，又是临危受命，黑晶近些日子可谓是忙得脚不沾地，连心心念念的佳酿都没了时间去品。这天中午，好不容易得了空的黑晶直奔火林房间。
房门被猛然推开，坐在桌边的火林将手中的纸条收起。黑晶佯装无视，脸上却没了破门时的笑意，他走到火林面前，拿出张入灵报考书放到桌上，问道：“这次入灵要去吗？”
火林站起身，与黑晶微微拉开距离，淡淡开口道：“都行。”
“那我就当你是要去了，”黑晶的手指轻叩木桌，提醒道，“你应该也听志成说了，这次是多族联考，所以我不保证火族会不会来人。”
火林应了一声，迈步要往外走。
黑晶微微提高了声量，“你就先代水族参加吧，让志成和茉儿跟着你。”听到火林脚步声停，黑晶又道，“你就当是帮我，他们交给别人我也不放心。”
“……你都安排好了，还来问我作甚？”
黑晶无奈笑着，语重心长道：“问还是要问的，招呼还是要打的。考核七天后开始，你这几天准备准备，我先去忙了。”说罢，黑晶转身，先火林一步迈出房门。
火林突然说道：“法异派人来了。”
黑晶并未表现出多大反应，短短应了一声便快步离去。
潦水林外，西侧城墙的第十棵树下，一个头戴幂蓠的女子静静站着，抚摸着身旁的树干。在她身旁站着三个与火林年纪相仿的孩子，这三个孩子分为两派，相看两厌。那落单的，名叫静雯的少女正死盯着她，眼中毫不遮掩的恨意让她几番欲言又止。
另一个少女——许曾曾翻着白眼，站在静雯对面，满脸的不耐烦。树上的雀鸟似是看热闹不嫌事大，叽叽喳喳地不停催促。终于，许曾曾忍不住气愤道：“你这一路上板着张臭脸给谁看呢！不愿同我们一路我们又没逼你，你仗势欺人、狗仗人势给谁看呢！”
“你既是不愿看我，把眼睛戳瞎不就行了。”静雯冷声，却又极其认真地建议道。
许曾曾心底的不忿一点就炸，撸起袖子就要大吵一架。
见两人又一次剑拔弩张，江民急忙拉住身边的许曾曾，劝解道：“曾曾，曾曾，别吵了，你们两个都吵了一路了，咱们太引人注意不好。”
被劝之后的许曾曾火气更胜，不解地看向江民道：“你拉我干嘛？有本事你把她拉回去啊！而且是我要吵吗，我们又没请她来，她这副样子来恶心人还不许我说了？”越说越气，许曾曾甩开江民，对着静雯嘲讽道，“其他的跟着秋大人学不会，不讲道理这点她倒是青出于蓝！”
江民闻言冷汗乍起，忙捂住许曾曾的嘴，又劝道：“咱们不吵了啊，言多必失……”
许曾曾一脚踹开江民，怒斥道：“不扛事的东西你怂什么！找事的都到眼前了，这怎么忍？！”
倒在地上的江民心中焦急，无措地看向那掩面女子，求助似地唤道：“轻水……”
轻水思绪复杂，开口无言，抬眼瞧见火林出了城门，生硬地说了句：“先静一静，火林来了……”
树间的鸟儿不知是被哪一句话惊动，猛然张开翅膀往城中飞去。
忆泊楼承守室内，水之梦在成山的公文中伏案疾书，推门进来的依箖又带回了新的文书。看着水之梦眼下的乌黑，依箖轻叹着走到桌前，翻阅挑拣出较为重要的文书。
水之梦接过依箖递来的文书，微微抬眼，问道：“入灵的进展如何？”
依箖指着水之梦手上的一份名册，回道：“宁汐大人将这些天因为入灵而来的人做了登记，有草、木、矿、火几个大族的人，也有周边一些小族的。渚清城内外的巡查都已经加强，安济馆那边必备的药材也都核对过了，潦水林内的布置也差不多可以了……还有就是，福一和水纹两位长老想旁观这次入灵。”
水之梦放下纸笔，揉了揉眉头，疲乏道：“你让黑晶安排吧。”
依箖点头，补充问道：“你看看还有没有其他要交代的？我一同传出去。”
水之梦沉思片刻，换了话题，问道：“我记得花王前几日来信说花瑰要来，算着日子也该到了，有见到人吗？”
依箖有些犹豫，不太情愿地开口道：“……见是见到了。”
“那怎么不说呢？”水之梦闻言，惊讶地起身，不解地看向依箖。
依箖不满道：“你都累成什么样了，那小祖宗是出了名的难缠，把她带来不是净添麻烦吗？”
“话不能这么说，她是花族公主，万万不可怠慢，若是……”
“我知道，这些我都知道，但是……”依箖还要再驳，却抬眼对上水之梦微带愠色的眼睛。
两人无声对峙，终是依箖妥协。
依箖撇开目光，不耐地拿起桌上闲置的文书，气冲冲道：“行了行了，她在膳食坊，等她吃完了我就带她过来。”
水之梦要嘱咐的话还没有说出口，依箖便已掩门离去。
日以继夜的劳累确实令水之梦有些难以承受，她脱力般坐了回去，闭上双眸稍作歇息，心中却反复斟酌着一个念头。不知过了多久，她缓缓抬头，拿起放置在桌上的蓝田玉笔，握在手中把玩。玉笔在水之梦手中转了两圈，毫无征兆地从指尖滑落，竖直朝下坠去。在玉笔即将落地破碎之际，一双手突然出现，将其稳稳接住。
水之梦看着完整无缺的玉笔以及眼前包裹严实的暗灵，沉着脸，缓缓吐出两个字，“慢了。”那暗灵托着玉笔，低垂着头，跪得笔直，没有任何反驳。于是水之梦又问，“知道这次的入灵吗？”
“有所耳闻。”应答的是个男人的声音。
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