邢严在依箖的安排下，以被调回的守边灵者身份，全程参与入灵的监查事宜。
挂名的两位长老心照不宣，这男子突然出现，两人又都没见过，加之是水之梦的人，这所谓守边灵者也就只能是暗灵了。水之梦动用暗灵，是想要抽丝剥茧地从“旁人”手中拢回权力，毋庸置疑，这是她该做的。对此，两人也只觉欣慰，乐得自在。
入灵考前夕，参与入灵的众人被汇聚在城门广场上，乌压压一片。广场上的假山是处不错的高地，黑晶站在上面，对底下众人喊道，
“诸位！自有入灵制度以来，各族因侧重的不同各自在本族选拔人才，互不干扰。像今天这样的联合入灵倒真称得上是前所未有，所以也没有什么经验能让水族借鉴，因此如有什么照顾不到的，还望诸位见谅。
“各族的入灵准则和方式虽是不同，但其本质都是择优选取，且名额有限。我也不多和你们废话，这次的准则和方式就两个字——‘比试’，就比你们谁能打，谁能打赢。
“考核一共分为三个阶段，第一阶段将于明日开启，城外的潦水林就是考场。潦水林的中央地带有一座塔楼，你们要考核的，就是谁能在三日内到达塔楼附近，取得守门人手中的凭证并进入塔楼。
“这三天里，你们只管放开手脚去耍，我只一个要求，别闹出人命。你们都是代表自己族系来的，真闹出什么事来，咱们彼此之间都不好交代。如果有人连这点都遵守不了，将会直接取消其入灵资格，并以律令为准进行惩处。”
对于这样的几乎没有规则的入灵，广场上的人不禁纷纷交头接耳，几家欢喜几家愁。说到底都是些孩子，或意气风发，或心有迟疑。
见状，站在假山一侧的寒雪怡箭步上前，立于石山之上，笑着对这些孩子说道：“这次的规则确实是简单粗暴了些，所以是否要参加，看你们自己的意愿。如果实在不适合自己，就没必要勉强，入灵考嘛，各族年年都有的。”
“潦水林丑时开始放人，要参加的就明日日落前进林，过时不候。”待寒雪怡话毕，黑晶又补充着，“行了，要说的也就这么多，都散了，各自去忙吧。”
训练场的一小撮人来得早，铺成一列站在假山附近。随着黑晶话音落下，潮水一般的人群渐渐向四处溢开。
惴惴不安的林茉儿低垂着眸，双手被自己紧紧地攥着，心慌得不行——听黑晶话里的意思，这个考试就是要把人扔到外面的树林里打架……她在人族倒不是没见过别人打架，但很显然，异界的打架比试和她见过的不是一个概念。
看寒天和火林转身要走，宁艾忙转头去拉身边的林茉儿，却听站在林茉儿另一侧的志成问，
“茉儿，你怎么了？”
林茉儿勉强笑着冲志成摇头，“我没事。”
“你是不是在担心明天的入灵啊？不用怕，不就是个小小入灵考吗，”志成拍着胸脯，朝林茉儿许诺道，“黑晶不是说了你和我一组吗，放心，我会保护你的！”
宁艾拉着林茉儿，边走边说：“火林不也和茉儿一起吗，用得着靠你啊？”
从高处下来的黑晶径直走到志成身后，冷不丁开口道： “在说我什么呢？”
志成被吓得一个激灵，而后嬉皮笑脸地拉着黑晶，压低声音，试图套话道：“你看咱们也认识这么久了，所以能不能，可不可以，透露一点点这次入灵的其他消息呢？”
黑晶站直身体，与志成拉开距离，当机立断道：“不能。你成日往潦水林跑，潦水林是什么情况你不清楚吗？回去好好准备准备，睡好吃好，别拖火林的后腿。”
“我说的又不是潦水林……”
“行了，赶紧回去吧。”黑晶打断志成的嘀咕，“我和雪怡得去清点一下监考巡查的人数，之后还有别的事要忙，帮不到你们什么了。”
说罢，黑晶摆了摆手，和寒雪怡一同往城外走去。
躲在暗处，手拿幂蓠的轻水静静看着人潮退了个干净，面上神情复杂，让人捉摸不透。何磷做贼似地找到轻水，站在其身后谄媚道：“大人，秋大人让我带的人我已经带来了，您看你们答应的东西……”
轻水闻声转身，来人拱手弯腰的样子装出几分诚恳，这人她见过，是矿族多年的备选室护，眼下却向着法异低头哈腰，好似只狗。何磷许久得不到应答，堆着笑稍稍抬眼去看身前的女人。
“轻水？！”何磷不禁诧异，不过转念一想又自觉明了，于是立即嗤笑着直起腰杆，弹着衣服上的灰尘，心中鄙夷道：什么被诸王室夸赞甚多的室护，不过是贪生怕死的贱货。
轻水心中苦涩，原来秋叶霖所说的趣事，是矿族室护的卖主求荣。都是室护，某种意义上来讲，可不就是“极其有趣”。
“你之所以常年备选，也是有原因的……”
这居高的说教让何磷不爽，他不耐烦道：“轻水，今儿既然见了面，就谁也别说谁，咱们两个都是什么好东西，都不干净。”
轻水不愿与其多言，从衣袖取出一个黑色药丸，道：“你要的东西在这，这是一半的剂量，其余的等我接到人再说。”
何磷眼放精光，抢过药丸便迫不及待地往嘴里塞，又如狼虎一般地咽下，“我懂，咱们是一条道上的人，那钦旷你什么时候要？”
“入灵考后，我再联系你。”
何磷自以为是法异信不过钦旷的实力，眼珠子转了转，一把抓住轻水的手，激动地说：“钦旷绝对是这小一辈里少有的天才，更何况她还是矿族的宿主，主上得了她绝对是如虎添翼。待到我成了矿族主公，再和法异强强联手，就不信这异界还能有对手。”
轻水不应，冷脸甩开何磷，带上幂蓠快步离去，心中只道，“没救了……”
这所谓能提升灵力修为的药物，是秋叶霖炼制的，没有什么秘窍——无非是在常见补药里裹了只蛊虫。这蛊虫以毒素刺激经脉，扰乱灵体的正常运作，确实能让灵体在短时间内膨胀，但代价惨重，得不偿失。
轻水原还犹豫是否要将这虫蛊送出，却不想竟会看到何磷这副嘴脸，只得深深叹息，第一次认同起秋叶霖的话——有人赶着去死，拦着作甚。
遭了冷脸的何磷面目狰狞，眼底的贪婪昭然若揭。
入夜，放心不下的黑金抽身回了趟训练场，刚进门，就看到空地上孤身一人坐着的火林。
“怎么？”黑晶快步走到火林身边，问道，“这是在等我？”
火林开门见山，直言道：“志成还行，打不过会跑。但林茉儿……一定要带着吗？”
“她术法练的不是还可以吗？”黑晶不解，但看着火林一脸的不敢苟同，于是迟疑问着，“那……我去和她说说？”
“……算了，随她吧。”
训练场另一边，林茉儿抱着被子窝在床上，抽噎着说自己想回家。
站在床边的安际轻轻拍着林茉儿的肩背，轻声安抚道：“茉儿不哭，黑晶都说了没要求，也就是说我和依格可以陪你的。茉儿不怕，我也可以保护你，我可以把你包在翅膀里面，就不会受伤啦。”
站在一旁的依格有些手足无措，沉默许久，说道：“就我私心来说，入灵对你确实是场不错的历练，结果好的话，能让你快速适应异界。但如果真不想去，那就不去，没人会逼你。”
林茉儿没有应答，过了良久，其呜咽声渐小到虚无，不知是睡下了，还是劝住了自己。
丑时刚至，苏敏和邢严搬着桌椅纸笔来到城门外，严阵以待。原以为要空守到天亮，却不想没过多久，就瞧见刘浩天和淑子正缓步朝这里走来。邢严将纸笔递上，指引两人写下自己的名字。待放两人进入考场，邢严唤来信鸟传递消息——通知潦水林内负责巡查和监考的灵者，已放人进林。
负责巡查和监考的人员，都是精通感知、修习通感的灵者，他们可以直接用鸟兽或特殊的灵虫进行沟通交流，能在最短时间配合完成遣派调动，以及时处理潦水林内的各类突发事件。
潦水林的面积约是渚清城的两倍要多，其外围与平常树林无异，中央地带修建有一塔楼，其余地带均被唤作“雨幕”。连日不断的降水覆盖着整个“雨幕”地带，由外往里走，雨势从小到大又由大减小。除了降雨天然形成的障碍，林中的草木虫蛇多是带毒的；因常年降雨，雾气较重，难免会视野不佳；常年的积水汇聚，不少低洼的地方变成了沼泽。
黑晶将考试地点选在潦水林，本质上就是不打算让这些人好过。
不觉已辰时，往潦水林来的人渐渐多了起来。丑时到辰时之间的人虽不多，但名册上卯时登记的两个名字让邢严坐立难安了近一个时辰。应照黑晶的安排，邢严将会在明日进入潦水林进行巡查和监考，但名册上钦旷和沈炅的名字又令他忧心不已。思量再三，他决定改变策略，提前进入潦水林内。
不多时，宁汐拽着昏昏欲睡的黑晶和寒雪怡进入考场，在外围巡视。不出半个时辰，一只自雨幕而来的灵虫带来了雨幕内的消息，于是三人自行分为两组，分头行动。
沈炅之所以选择卯时进来，就是为了尽可能地避开旁人，除了入灵考，他还有别的任务。可天不遂人愿——自他踏入潦水林那一刻起，便被人盯上了，那人一路尾随，直到雨幕。
毫无征兆的雨水越下越大，沈炅的心情也渐渐烦闷起来，忍无可忍的他突然停下脚步，对不远处躲在树后的人说道：“别跟着了，出来吧，怪没意思的。”
话落，一个长得贼眉鼠眼的人冒出头来。这人的面相让沈炅感到不适，却也心平气和地问道：“敢问阁下是……？”
这贼眉鼠眼神情颇为自傲，昂起头颅道：“小爷我是苏子森，草族公王是我叔叔。”
“在下沈炅……”
“老子管你是谁！”
沈炅淡笑，刚捧起手想要自报家门，便被苏子森的突然出手打断。只见地面上生出许多藤草，如游蛇般将沈炅束缚，而后又缓缓地蔓延开来，直至将其全身覆盖，渐渐收缩。察觉到身体的变化，沈炅眼中闪过一丝诧异，这缠绕在身上的藤草竟在汲取自己的灵力。
吸取他人灵力为自己做养料，实乃邪术。沈炅不得不让自己重新审视起这其貌不扬的人——这苏子森虽不走正道，但在草族也确实是少有的人才。
苏子森邪笑道：“塔楼小爷我就替你去了，至于你叫什么，你老子娘知道就行了。”
沈炅微皱其眉头，不解道：“你想杀我？你忘了水族长老昨日说过什么吗？”
“小爷我管他说了什么，难不成他还敢来找我的麻烦吗？小爷我可是宗亲，宗亲懂吗？”苏子森说着，催动藤草加速收缩，“更何况，这地方偏僻，把你吸干了用藤草捂着，没有人会知道的。”
闻言，沈炅讪笑出声，运起体内灵力，不禁骂道：“蠢货！你想让我死，只怕是自不量力。你可听说过，草木者助火之势也？”
话落，沈炅身上的藤草被自内而外的燃起的火焰烧为灰烬。须臾间，一个火圈出现在苏子森脚下，比人还高的火舌直冲而起，在接连不断的雨水中越烧越烈。
“你是，火族人！？”苏子森面目狰狞，体内凭空生出的灼烧感让他大骇，于是威胁道，“我可是草族王室的宗亲！你伤了我，火族担待得起吗？！”
面对威胁，沈炅平心静气地说道：“是你先来招惹我的，比试总会有伤有残，苏临总不会因此去找我火族的麻烦。”
苏子森只觉得浑身发烫，五脏六腑都像是被放在火上炙烤一般，力气被逐渐抽干，不禁大喘起来，嗷叫声也渐渐小了，吐不出一个完整的字来。
沈炅仔细观察着苏子森的状态，在最后及时控制收了术法。苏子森“碰”地一声跪倒在地上，动弹不得，余下两只血红的眼睛恶狠狠地瞪着沈炅，恨不得将其扒皮饮血。
沈炅瞥眼，坦然自若道：“你是上灵体，实力也确实不错，只可惜主子不行，与其让你日后助纣为虐，不如现在废了你的灵体。你若老实本分，还是能安安稳稳过完这一生的。”
黑晶和寒雪怡赶来时，灼人的热气已经被雨水打灭，入目的是一圈难散的炭黑，以及黑糊糊趴在地上的人形。
雪怡心下一惊，咽了咽口水，不禁唏嘘。
“焚灵术伤的，”黑晶顶着刺鼻的气味，将黑里透红的人轻轻翻动，仔细查看着伤势，“还好。”
寒雪怡往黑晶背上狠狠来了一巴掌，不满道：“还好呢，人都烧焦了！”
黑晶吃痛，轻放伤员，狠狠地翻了个白眼，道：“还好这焚灵术不算精细，多是外伤，人没彻底废了，但灵体不能用了……”
黑晶身上带的药物不足，对运灵疗伤也是一知半解，只能先对外伤做些应急措施，心中不免多了些沉重和担忧。
寒雪怡唏嘘道：“那这也和残灵没什么区别了，多大仇多大怨啊，还不直接杀了他……这，火族怎么还把给沈炅给派来了？”
焚灵术是火族室护内部必学的术式之一，施术者将灵力渡入受术者体内，对其五脏六腑及灵体经脉造成伤害。焚灵术越是精进，外伤和内伤的差别越大，且不可逆转。火族还未成为灵者，且会焚灵术的只有一人——备选室护，沈炅。
“我哪知道？”黑晶心中有个大致的猜想，但却碍于什么，敷衍寒雪怡道：“兴许是来见见世面。”
“见个鬼的世面啊！什么呀！”寒雪怡不满黑晶的敷衍，不禁忧心起寒天宁艾，“焚灵术一用，这群孩子怕是没几个能在他手上讨到便宜的！万一，我是说万一啊，万一被寒天和艾儿遇上了怎么办，我家孩子细皮嫩肉的，可经不起这些啊！”
“你急什么？反正在潦水林遇不上，塔楼又有那么多人在。” 黑晶被吵得脑瓜子疼，颇是无语，赶忙出言打断寒雪怡的絮絮叨叨，“你先去找几个人，把这孩子从东边抬出去，不要外传。我先去看看宁汐那边的情况，你忙完了就出去等着寒天吧。”
见黑晶抬脚就走，寒雪怡问道：“那沈炅的事呢？”
“我找之梦谈谈。”
不算清晰的回应传到寒雪怡耳中，她望着渐渐模糊的背影，大喊道：“你走那么快干嘛，赶着投胎啊！”
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