宫殿外聒噪声响了许久，楚楚紧绷的神经丝毫不敢放松，安静下来那一刻，她听到外面的军士铿锵有力地喊了一声“皇上”
她的脑海里顿时炸开了花，朱元璋已崩，此刻到来的必然是新皇。是朱棣还是朱允炆？如果是那个男人登基，他就算将应天翻个底朝天也会来找她，她的心里既期待又胆怯，一双杏眸紧紧盯着门外越来越近的身影。
宫室大门打开的瞬间，迎着灿烂的朝阳，她抬眼望去，朱允炆那张熟悉的脸和身上明晃晃的金丝龙袍令她眩晕，她站立不稳。
“师姐！”朱允炆快走两步，上前扶住了楚楚。
楚楚睁开朦胧的流光美目，依恋地向他望去，眼前浮现的却是朱棣的脸旁，朱允炆登了基，夺储失败的朱棣又能有什么好下场呢？她最担心的结局终于还是到来了……
朱允炆一手揽着她的腰身，一手托着她的后颈，低眸间看到昔日神采奕奕、恍若神仙的女人早已退去锋芒，一身娇躯弱柳扶风，精致的脸蛋多了几分苍白娇柔，含泪的眸子如苍兰含露，这番多情无助，任哪个男人看了都要怜惜几分。他不禁有些羞涩，扭头招呼外面的侍卫去请太医，又和嬷嬷一起将她扶到床榻上。
楚楚刚回了几分神，眸中泪珠便已翻涌而出，声音颤抖着询问，“朱棣呢……他…是不是已经……”
她不敢说出心中猜想，那个骄傲的男人是被下了大狱，还是抄家灭口？
朱允炆想她果然是为了燕王失态，心中感慨自己那暴戾的四叔能得这样一位红颜知己，也是死而无憾了。他摇了摇头，温声安慰，“四叔无恙，去年师姐下了诏狱，传出了死讯。皇爷爷便令四叔返回北平封地了，皇爷爷临终前告诉我你们母子尚在人世，所以朕才来此探望……”
楚楚忙低头擦拭泪水，泪中带笑，连连说道，“那就好，那就好……他没事就好”
想到朱元璋已经驾崩，朱允炆又是个心善的，她们母子性命无忧，她不禁有了希望，赶忙起身朝朱允炆行了个礼，“皇上，先皇驾崩，燕王必然要回京吊孝，可否让我们一家团聚？”
朱允炆的脸上浮现出复杂的神情，楚楚观之也变了脸色，感觉不妙。果然，朱允炆犹豫片刻，便缓声说道，“不急。皇爷爷临终前留下遗命，诸皇子不得回京吊唁，无旨不得进京。所以，燕王不会回来的。”
楚楚听之大惊失色，朱元璋爷孙葫芦里卖的什么药，父亲死了，儿子竟然连吊孝送棺的权利都没有，这在以孝治天下的封建社会闻所未闻，见所未见。
朱允炆边说边往摇篮里的婴孩走去，他温柔地摇了摇半梦半醒的胖娃娃，拂了拂它肉嘟嘟的脸蛋，“这孩子眉眼之间跟四叔真像啊……北平千里迢迢，师姐产后虚弱，这孩子也尚在襁褓之中，如何经得起颠簸？师姐安心住下便是……”
楚楚心里一揪，望着老气横秋的朱允炆，她终是想明白了，朱元璋留了她们母子性命，不只是因为舐犊之情，更是为了给年幼的朱允炆留一副底牌，她们母子俨然成了朱棣的致命弱点。
楚楚控制着心中的情绪，为了自己的孩子，哪怕万分之一的可能，她也要为它争取，她俯身跪在地上，朝着朱允炆苦苦哀求道，“这世上最可悲的便是骨肉分离，皇上幼年丧父，其中苦楚最有感悟。这孩子虽小，却最有感情，它出生至今还未见过他的父亲，即便路上千难险阻，它也是愿意的。若皇上慈悲，能让他们父子团圆，它和燕王都会对皇上感激涕零。我留下来，求皇上派人把它送还给燕王吧”
朱允炆被她这一跪弄得心乱如麻，但帝王顾虑的更多，他转身避开楚楚可怜的女人，稳了稳心神，“若想你们一家团聚，也不是不可以，师姐只需帮朝廷做一件事，事成之后，朕即刻下旨册封你为燕王妃，送你们母子返回北平。”
“什么事？只要能让我们团聚，我什么都可以去做”，楚楚惊喜不已，满怀期待地望着高高在上的朱允炆，对于丈夫的思念已然冲昏了她的头脑，此刻的她只是一个渴望回家的女人。
朱允炆沉思再三，面色严肃，沉声说道，“藩王势大，危及社稷，削藩势在必行。四叔久在北地，军功赫赫，威望甚重，手下三府护卫能征善战。树大招风，必然招惹祸端。若是师姐能劝四叔主动交出兵权，从此只享富贵，你们一家自然可享天伦之乐……”
楚楚霎时没了力气，瘫软在地，俯首间冷笑出声，“皇上真是有手段，先皇尸骨未凉就开始对亲叔叔下手了……”
“你！”朱允炆面露不悦，辩解道，“削藩是为了稳固江山，这也是皇爷爷的意思，师姐一介妇人，自然不会懂其中利害。”
楚楚仰面微笑，毫不客气嘲讽道，“老虎若是没了牙齿，还能自保吗？燕王若是没了兵权，孤家寡人一个，如刀俎鱼肉，任人宰割，莫说富贵，怕是皇上手下那些忠臣义士都要将他生吞活剥了吧？妻儿团聚？痴心妄想……”
朱允炆眼见面前女人油盐不进，他转身看向咿咿呀呀的婴儿，叹息道，“师姐多虑了，他毕竟是朕的四叔，朕不会害他。师姐事事为四叔着想，可曾为这个孩子打算过？它是燕王唯一子嗣，若师姐劝阻了燕王，做个闲散王爷，朕再给了你们名分，它便是将来的燕王，一辈子安享富贵、前途无量。可若是燕王一意孤行，将来落得乱臣贼子的下场，这个孩子难免池鱼之祸，做母亲的终究要多替孩子考虑些……”
提及孩子，楚楚心痛不已，那个男人期盼已久的嫡子最终却成了政敌刺向他的一把尖刀，她紧闭双目，不敢想象他们一家人的悲惨结局。最终她还是倔强地睁开了红润的眼睛，哽咽道，“如果这个孩子将来真有不测，也是它的命。谁让它生来便是朱棣的儿子……”
朱允炆震惊地望着楚楚，这世上竟有如此狠心的母亲，宁愿牺牲儿子也要保全丈夫。她的眼中全是泪水，但柔弱中带着绝不退让的坚韧，令他深感挫败，他不敢再劝一句，灰溜溜地逃了出去……
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