朱棣走后几个月，在新年的钟声里，朱允炆被皇帝正式册封为皇太孙，名正言顺入主东宫，而在朱允炆的极力央求下，皇帝亦将小玩子立为太孙妃，同时一起被送入东宫的还有皇帝亲指的几位太孙嫔。
“我想要的是唯一，而不是抛弃和掠夺……”
小玩子将杯中佳浆一饮而尽，泪眼婆娑中，耳畔回响起楚楚曾说过的话。张楚楚得知季淑妃怀孕后，毅然拒绝了朱棣的海角天涯，她曾笑张楚楚傻，竟为了一个情敌放弃了来之不易的爱情，那时的张楚楚是这样回答她的。
如今斯人已逝，她才体会到张楚楚当初的处境，明白了她的痛苦挣扎、徘徊无奈，央求一个封建社会皇子皇孙遵守唯一的感情准则，没有抛弃和掠夺，是多么荒唐……
帘外的寒风泄入室内，小玩子手中的酒杯被朱允炆一把夺来，灌入自己口中，他心疼地抚了抚她脸上的泪痕，心中郁结，“你又想念师姐了？自从她走后，你好像都不会笑了。仙仙，这么久了，难道我对你的爱意也不能弥补你失去亲人的痛苦吗？你就不能体谅我吗？我已经是皇储了，可我觉得自己好像在慢慢失去了你……”
他说得动情，掩面哽咽，令人心碎。
小玩子心痛不已，按着桌子摇晃起身，想着历史上坐了四年皇帝便不知所踪的朱允炆，她摇了摇头，含泪苦笑着，“福兮祸之所依，祸兮福之所伏。燕王折翼，离开京师，未尝不是幸事，你被立为储君，风光无限，也未必是福。事到如今，我只想给你一句忠告……”
朱允炆立刻打起了精神，扶着酒醉的小玩子，无比认真地望着她，“你说，你说的话，我都会听”
小玩子凝眸沉思，微启朱唇，“小呆瓜，你绝对不可以动燕王，无论任何时候，否则必将惹祸上身”
朱允炆一愣，想到前几日皇帝问他的问题，若将来藩王坐大，他将如何应对。年迈的皇帝早已看出藩王势大，后患无穷，可他已无力，也不愿意亲手拔除这根刺入大明王朝深处的毒刺，作为新君的他，将来必然要亲手处理这个隐患，而藩王中实力最强的燕王首当其冲……
他意味深长地望着满含期待的小玩子，仍以为她是顾念着与师姐的姐妹情谊，纵然心中已有主意，仍敷衍道，“好，无论何时，他都是本宫的四叔，本宫不会伤害他……”
小玩子深深地凝视着眼前的男孩，片刻，她摇曳着身子笑出了声，一向精明的她自然看出了他的谎言，此时她只笑自己螳臂当车，明知历史大势浩浩荡荡，不可违逆，仍然一次次心存侥幸，妄图改变历史，改变朱允炆悲惨的结局……
洪武三十一年初夏，年逾古稀的皇帝崩逝于应天皇宫，遗诏命皇太孙朱允炆继位，这位幼年丧父的稚子终是经过了他皇爷爷的重重考验，登上了九五至尊之位。
消息传到北平时，朱棣尚在北平城郊带着一群精兵猛将狩猎，每个人的马上都满满当当挂着猎物，兴致而归。忽地，远远又听见一声虎啸，意气风发的朱能抓起缰绳，挥舞着手中弓铉，跃跃欲试，“王爷，咱们兄弟再去抓只虎下酒吧”
一旁的张玉、丘福等老将看着这个毛头小子皆大笑不止，朱棣亦多了几分闲趣，将手中蟠龙巨弓递给了他，爱才之心溢于言表，“拿老虎下酒，也就你小子说得出口，去吧，让本王瞧瞧你的手段！”
朱能得了鼓励，咧嘴大笑，毫不客气地接过朱棣的弓弩，跃马向前，一众虎将不肯落于人后，亦追了上去，呼啸而去，势要分一杯羹。
待众人远去，朱棣遥遥望着山林溪涧中的落日余晖，不禁想起去年这个时候与她在应天的那次狩猎，雨后初晴、佳人在侧、言笑晏晏，那么短暂又那么美好。这一年的时光磋磨，他感觉自己的身心都苍老了许多，唯有对她的思念与日俱增、逃无可逃……他对着无尽山林长啸一声，发泄着心中郁结，转身对小北问道，“应天那边可有消息？”
小北躬身上前，有些犹豫，“还没有，诏狱是朝中禁地，消息不好打探，我们新安插的人始终无法进入锦衣卫核心，以前的人……不好用了”
朱棣蹙眉眯眼，抓了抓手中缰绳，感叹道，“本王如今失势，虎落平阳，他们另谋出路也是意料之中，还是得本王亲自回京安排……”
小北面露难色，似有不同意见，犹豫再三，他还是小心问道，“这都一年了，毫无消息，我们还有必要冒险寻找吗？爷还是觉得柳妃娘娘没有死吗？”
朱棣平静的眸中泛起了涟漪，他低头掩饰自己的情绪，声音也低沉起来，“本王时常梦到她，那么真实，那么亲切，不像是已故之人，似乎她还在人世，本王感觉她还在应天，只是……因为什么原因被困住了，无法回到本王身边……”
小北无奈地摇了摇头，在他看来这是一个痴情之人的执念，不愿面对残酷的现实。被皇帝杀掉的人怎么会有生存的机会呢？何况事情已经过去这么久了。
朱棣仍沉浸在自己的情绪中，他抚了抚胸口包裹着的那副珠钗，颤抖着声音诉说着，“也许上天垂怜，让她侥幸活了下来呢？本王曾给过她假死药，她那么聪明，也许会利用那药活下来。何况，我们一直没有找到她的尸体……”
小北实在不忍看他继续沉沦，委婉戳破他的幻想，“假死药只有12个时辰，需得有人配合才行……爷的梦也许是思念太深，也许是柳妃娘娘在天有灵……”
这样的话他听得太多了，朱棣显然不愿接受，他扬起马鞭急驰而去，固执得一如他当初对待这段感情的态度……
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