天还没亮，东宫里已经忙碌起来。只因今日是燕王回程的日子，皇帝以身体不适，避而不见，又令长孙殿下代为送行。明眼人都看得出皇帝的用意，东宫众人更加卖力，恨不得即刻将自家主子推上储君的高位。
朱允炆衣冠穿戴整齐并未直接出门，而是悄悄来到隔壁小玩子的寝室，犹豫再三，他还是摸到了她的床头，温声问道，“四叔就要回北平了，你跟我一起去送送吧。师姐的死对他打击很大，听说他身体不大好，你是师姐唯一的亲人，他一定很想见到你……”
侧身面向床里的小玩子紧闭双目，削瘦的肩头微微发抖，朱允炆心中怜惜，轻轻抚上她的肩头，安慰道，“我知道你为师姐难过。可人死不能复生，还是尽好眼前事吧。皇爷爷给了四叔很多赏赐，还特意赏了几名高丽进贡的歌姬舞姬，可见恩宠还在。师姐宁死也要保住四叔，如今四叔无恙，她在天有灵，也会欣慰的……”
默然无语的小玩子突然坐起身来，拍落朱允炆的手掌，含着眼中泪水，讥讽道，“欣慰的是你们一家子吧！皇上的儿子保住了，你的前程有了，燕王的富贵也无虞，还得了新欢美人，你们一家人仍可潇洒自在，独独死了一个无足轻重的山野女子罢了！”
朱允炆被她这番大逆不道的言论惊到，赶紧向门外望去，幸亏天暗，门外守卫稀疏，只有丁香在外室侍奉，他这才松了一口气，出言提醒，“仙仙，切不可胡说，这话若是传到皇爷爷的耳朵里……”
“皇上知道了又怎么样？把我杀了？”小玩子情绪甚是激动，一反常态，逼问道，“如果哪天皇上真的要杀我，你是不是也会袖手旁观，像前些时日对我师姐那样？这世上什么都不上你的锦绣前程，比不上权力的诱惑……”
朱允炆心乱如麻，双目红红抓着小玩子的臂膀，激动着表着真心，“不！你跟师姐不一样。师姐是四叔的女人，轮不到我来管，他们夫妻荣辱一体，四叔犯了错，皇爷爷必然要降罪处罚，这是天经地义的事，我一个小辈能说什么？何况，我不能辜负皇爷爷对我的心意。而你是我的女人，我一定会保护你，不会让任何人伤害你。仙仙，你相信我！我对你是真心的！”
仙仙满不在乎地抹了抹脸上的泪水，推开了他，又卧到了床上，背对着他，“恐怕你四叔当初也是这么跟我师姐说的，最后不也只能眼睁睁看着她惨死，阴阳两隔？权力的斗争牺牲的从来都是弱者，你以为你能与众不同？你早晚也会体会到你四叔如今的悲怆无奈。你走吧，我想一个人静静”
朱允炆无奈，只得动身启程，轻车简从，带着几名贴身侍从前往应天城外为燕王送行……
已是仲夏时分，晨风仍带着几分寒意，送别的长亭外草木郁郁葱葱，但还不见燕王车队。
朱允炆站在长亭往北方望去，那是他一辈子都未曾到过的远方，他曾听他的父亲提及，那是汉人遗落四百年的故土，也是蒙古人盘踞了近百年的巢穴，那里有金戈铁马、狼烟滚滚，亦有慷慨悲歌之士、佳人美者如玉，与金陵的烟雨楼台、轻歌曼舞截然不同……
他想起自己曾问张无柳，有一天会不会离开应天，跟燕王前去北平。他至今仍记得她脸上复杂的表情，对爱人的柔情依恋、对前途的迷茫纠结、爱而不能相守的痛苦无助，一番挣扎后，她叹息着问道，“北平……究竟是个什么样的地方？”
也许她也对爱人一生守护的城有着深深的向往，可如今一切都归于尘埃了。燕王要回去了，却带不走她。他突然感到心痛不能自己，默默蹲下身下来，双手合十，向佛陀虔诚祈祷，她的芳魂能随着万里长风，与心爱之人回到那座古城……
燕王的车队直到旭日东升才有了影子，前头探路的小北一眼望见长亭里的朱允炆，立刻打马来到朱棣身旁，“爷，长孙殿下来送我们，我们……”
一身靛青色圆领袍的朱棣，鬓发微霜，面上的疲惫和沧桑难以掩饰，他抬起混浊而狠厉的虎目，扫了一眼，长亭里的朱允炆已投来渴望的目光，扶着栏杆往下走……
朱棣的脸上更是阴郁，厉声喝道，“不见！吩咐下去，继续前进，任何人不得停留片刻，否则军法从事！”
“可是，爷……也许是皇上让他来的”，一旁的小平担忧不已，好不容易度过了难关，可别再因为一点小事触犯圣颜。
朱棣不屑地轻嗤一声，扬起长鞭，“你们是担心皇上杀了本王吗？君让臣死，臣不得不死，本王早有觉悟了。何况他朱允炆并未带圣旨来…”
北平二人无奈地跟上车队，眼见朱棣一马当先，不顾东宫众人的呼喊，目不斜视从朱允炆身侧飞驰而过，扬起的尘土弄了朱允炆一个灰头土脸……
一旁的东宫太监心疼地给呆愣的朱允炆擦拭脸颊，夹着声音抱怨着，“燕王实在无礼，殿下，咱们回去禀报皇上，治他的罪！”
“够了！”一旁发愣的朱允炆这才有了反应，酸涩着眼睛望着朱棣车队离去的方向，踉踉跄跄追了几步，失魂落魄念叨着，“四叔…你我叔侄的情谊就到此为止了吗？”
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