母凭子贵

对于后宫位分，朱棣并不明示，只让群臣上书。这自然让人以为，皇后之位得人心者得之。至于这人心，本就是众说纷纭之物。于是群臣及诸王妃均起了各种心思。

作为常年驻守要塞的藩王，朱棣忙于征战和庶务，加之他骨子里并非好色之徒，故府里高品阶的王妃包括季淑妃在内，只有四位，另有几位夫人、若干侍妾。子女更是稀少，早年有两子，均未成年而夭。现在膝下只有侧妃、侍妾生的两个女儿和季淑妃在应天生下的朱高煜。

季淑妃位列侧妃，上无正妃，名分不低，又有朱棣唯一的儿子加持，从礼法上自然是后位最强劲的候选人。但她本人心里却并不觉乐观，这些年自己早就消磨了朱棣那少之又少的宠爱，因为对柳妃使的下作手段更是一度让王爷生了废位的想法。要不是趁王爷与柳妃有隙，侥幸怀了煜儿，在这王府之中早就没有立足之地了。

这次王爷回应天，没有来看过她一次。那回她带着煜儿早早守在侧院外，以为凭孩子可以让王爷生出几分怜子之心，顺带能得一点宠爱，却不想朱棣只是上前抚了抚煜儿的头，说了句，“这孩子怯生，子不肖父，名字起的也轻浮”。随后便让自己带孩子回去，安分守己。后来王爷进宫，把自己和煜儿留在燕王府，直到北平家眷来到应天，才跟他们一起进了皇宫。

季淑妃心中有怯，但她身边人却并不肯罢休。季家本是书香门第，季父在太祖时曾在鸿胪寺任要职，膝下两子，在礼部、大理寺任职，职位不高，却有些人脉。在古人重子嗣的环境下，母凭子贵，季淑妃自然有当皇后的机会。而且一旦将季淑妃扶上后位，朱高煜便是将来的太子，一人得道鸡犬升天，那便有享不尽的荣华富贵。

季家几次劝说，身边乖乖巧巧也多番鼓动，“娘娘，您不为自己着想，也得为煜儿想想啊，您当了皇后，煜儿就是未来的太子啊”

淑妃何尝不想坐上那后位，否则当初也不会铤而走险跟高辅明密谋，但想起王爷的冷待和对柳妃的宠爱，心里更是犯怵。此时巧巧一句话却让淑妃有所动摇，“娘娘，当年龙袍案，柳妃是唯一知道真相的，万一哪天从她那泄露了什么……”

淑妃心中一惊，当年自己一时贪念害得燕王满府入狱，且自己陈氏后人的身份一旦暴露，自己和煜儿都死无葬生之地。柳妃这些年与王爷隔绝，没有机会说，如今他二人重归于好，保不齐哪天……这样致命的把柄，随时可以让她们母子万劫不复。

求人不如求己，一瞬间，淑妃下定了决心，无论如何她都要为了自己和孩子搏一搏，“巧巧，你去约大公子到皇觉寺”。

淑妃拿出当年高辅明送来的紫檀木娃娃，久久沉思……

其余王妃、夫人、侍妾等也是各显神通，哪怕争不得后位也要为自己争取更高的名分，在那个男权社会，争名分，争宠爱便是她们的一生，一时之间前朝后宫波澜涌动