德庚二十七年，皇帝驾崩。
五位皇子争夺皇位。
年仅九岁的五皇子凭借外戚势力登上皇位，改年号为凯煦。
凯煦元年，社会动荡，民不聊生。
1.
“这日子什么时候是个头啊，让这女人执政，干的净是些挥霍国库的事情。前两年要修行宫，这还要打匈奴。要我说啊，这一仗打了也是输还不如依了那边的意思送个公主过去。”
“嘁，你说的这叫什么话。现在没找驸马的公主那不都是太后的宝贝疙瘩吗，谁会让闺女嫁去那种地方。”
“唉，她不想也不能让我们这些平头老百姓替她受罪吧。”
“别急，这小皇帝马上就加冠了。自古以来，这太后垂帘听政也只能到皇帝加冠。”
“那小皇帝一看就是个没主见的，听说办个宫宴都还要找太后询问。”
“谁知道呢？万一人家就是怕外戚生事，先忍着的呢？”
2.
太后暴毙，在皇帝加冠的第二天。
太医说是因为寒气入体，太后身子又弱，才没挨过去这一次风寒。但到底是为什么，估计也就那几个人心里清楚。
“自朕登基以来，丞相之位一直空虚，今日，朕心中定下了一位贤才担此重任。”
一时间，群臣议论纷纷，不知道有这个能耐的人到底是谁。
“何爱卿，这个丞相之位便由你来坐。”皇帝随手一指，站在最后面的何九华便走上前来。
“臣领旨，定不辱命。”
朝堂上一片哗然。
很多大臣甚至对何九华只是耳熟，都不知道他到底长什么样子。不过是个因为政绩斐然而被从偏远小城调上来的从五品小官，怎么能一下子就成了丞相了呢？
“启禀皇上，臣才识鄙陋，但是仍觉得孟大人或者周大人更能胜任这个职位。”
“臣附议。”
“臣附议。”
…………
确实，突然让何九华作了丞相，朝臣们都接受不了，附议的声音越来越多。
“孟大人是保国公一派的吧，而周大人是王将军一派的吧。虽然朕不知道你们安的什么心，但是别忘了，朕需要的是一位贤明的好丞相，不是一位党派之间推拥而出的人。”
“何爱卿，你把账本拿出来，念给这一位位‘忧国忧民’的忠臣听听。”这一句话，皇帝说得字字清晰。
这账本上写的不是别的，而是他们收受贿赂的明细。小到一支珠簪，大到千两的银票，听得大臣们是瑟瑟发抖。
本来以为是一位好拿捏的，结果是一只吃人不吐骨头的狼。
“这些只是保国公一人的。你们都回去想想，年纪大的朕网开一面，允许你们告老还乡。”
这次，倒是没一个人敢出声了，保国公正跪在地上，头都不敢抬一下。他不知道，自己这个小外甥，是从什么时候开始脱离自己的掌控的。
“退朝，丞相留下。”
3.
“爱卿，朕今天这样做，可有不妥？”
退了朝之后，皇帝立马下了一道旨意，将保国公三族之内全部流放，十世之内不得入朝为官。
“臣以为，皇上做的极好。”
其实，秦霄贤手里根本没有那么明确的名录，知道保国公到底收了多少东西。但是何九华给他出了一个妙计，就是将查到了的放在前面，等几样东西一出，保国公必然乱了心神，后面的都是命人杜撰的。
“那接下来，爱卿以为该如何是好？”
“今日这一计，便是让保国公一党乱了步子，若是有人主动请辞，就是放他们回去也罢；若是依旧不走，就将他们调离京城，眼不见心不烦。至于王将军一党，臣窃以为皇上心里知道该怎么办。”
“王将军是保皇党的，朕今日一说就是让心术不正的人好好想想，掂量一下自己几斤几两。”
说完这些，秦霄贤就停了下来，用晦涩的眼神看着何九华。
“丞相，今晚有要事商议，等会在这里陪朕用膳。”
“皇上，现在还是白日。”
“今晚议事，我刚刚开始收回大权，大华不应该和我一起庆祝一下吗？这毕竟是咱们两人的心血。”
“旋儿，唉。”
这冷不丁的两句话，若是被旁人听去了，又不知道生出多少事端。
也是，登基十一年，无儿无女。秦霄贤坐在这皇位上，虽然顽劣不堪，喜好各种坊间小物，但却是从未贪恋女色，也未册立皇后。
大臣们也劝过皇帝，该有一个孩子了。但是，都被秦霄贤以无心男女之事给打了回去，而且太医也说他的身体并没有问题。所以，诸位大臣只当太后未给皇帝找一个好的启蒙人，才造成现在这般情况。
4.
用过晚膳，皇帝便令身边的所有人都退下，他要和丞相谈论要紧的政事。
这政事啊，谈着谈着就进了温泉。
正是初冬时节，温泉氤氲着一层薄薄的水雾，秦霄贤有些看不清何九华的脸。
“大华，你说我们俩这算是什么？”
“都在水里了，自然算得上是鸳鸯了。”
“鸳鸯人还下蛋呢，你呢？这么多次了，我也没见着一儿半女啊。”
“你这是说的什么意思，你要子嗣，找我干什么。后宫里那些个美人都眼巴巴的盼着你的临幸呢，她们可恨不得给你生一堆孩子。”
看着何九华有一点急了，秦霄贤却笑出了声。
“大华，有的时候你可真不适合说谎，耳垂都红透了。再说了，她们再怎么想给我生孩子，我还不是碰都没碰过她们一下，我还不是在这里和你一起的吗？”
“那可真是臣极大的荣幸了，别些臣子可见不到这般不正经的皇帝。”
“这才哪到哪，丞相不是知道朕的本事吗？你回到京城才三个月，我还没有放开享受一次，不知这次，丞相可否赏光让朕细品一番丞相的风味？”
“……”
何九华还没来得及说什么，身体便已经不受他的掌控了，在偌大的温泉里，着力点确实小得可怜，让他面红耳赤。
“丞相，后宫里有哪位美人比丞相更能讨得朕的欢心呢？”
这一夜，丞相终究是没能说得出一句完整的话语，不是支离破碎的，便是被堵了回去。
5.
“皇上，暗卫来报。”
说话的人是皇帝的贴身太监，是第三个知道秦霄贤和何九华关系的人。
“让他去暗室。”
等到太监转身离开，秦霄贤这才掀开椅子底下的暗门。
“主上，这是丞相何九华企图谋反的证据。”暗卫来的次数不多，但是每次带来的消息总是让秦霄贤心下一惊。
看着那个红漆木盒，秦霄贤将一切情绪压了下去。
“东西放这里，你去跟着他 ，有任何动作立即跟朕汇报。另外，通知玄机营，全员加大训练强度，出征匈奴。”
暗卫接下旨令，没有多说一句话就离开了。
秦霄贤看着紧闭的木盒，他怎么也不愿意相信何九华会干出这样的事情来。
但是，这支暗卫队伍只衷心于历代皇帝，皇后和太后都不知道这些人的存在。而皇帝的贴身太监，也都是从这里面挑选的人。
“原来是前朝遗民啊。”
秦霄贤看着那几张薄薄的纸，记载着前朝的秘史和何九华屯兵屯粮的所有证据。
“大华，你这可叫朕如何是好。”一声低语，即使出了这样的事情，秦霄贤还是愿意原谅何九华。
“来人，召丞相入宫觐见。”
出了暗室，秦霄贤仿佛忘记了帝王该有的沉稳，他现在只想听何九华怎么解释。
门外的侍卫被皇帝的这一声惊着了，谁不知道满朝上下皇帝唯独对这个丞相最敬重。可今日这语气，恨不得要啖其肉，饮其血。
“皇上息怒，喝口茶消消气，有什么事情还是等丞相来了说清楚才好。”
太监端上一盏去火茶，看着皇帝这般模样，他也大概猜到了些什么。
6.
“如皇上所见，臣无话可说。”
一进殿门，秦霄贤就将那几张纸摔在了何九华身上，要他给自己个解释。
何九华只看了一眼，便知道事情败露。既然秦霄贤已经知道了，怕是自己怎么解释他也不会听，还不如直接认下。
“朕的好爱卿，朕的好丞相，你就是这样回报朕的？若是朕今日不知道这些，是不是来日坐在这里的就是你了？嗯？”秦霄贤气极反笑，“生在帝王家，朕本不舍求什么真情实感，却是对你这位丞相是全心全意。而你，不仅不珍惜朕对你的信任，还利用朕，你把朕当成什么了？”
秦霄贤手里抓着茶盏，狠狠地向跪着的何九华砸去。只是，最后一秒终是软了心，茶盏碎在何九华的面前，茶水泼了他一身。
“皇上，臣要杀要剐绝无二话。”
过了半晌，何九华才又说出了这一句话。
“你明明知道朕舍不得杀你。”
秦霄贤捂着胸口，显然被气的不轻。
“来人，把丞相拉出去杖责一百，然后即刻启程，出使匈奴，拨玄机营五千精锐，议和也好攻打也罢，就是不准答应和亲！”
杖责一百，这不就是要了何九华半条命吗！再接着出使匈奴，舟车劳顿，还不知道哪辈子才能养好身上的伤。
此事一出，次日早朝无人敢说话。
“朕是养了一群哑巴吗？还是朕就这么让你们害怕？”
“皇上，臣以为丞相出使，实在不妥。”
出了这样的事情，秦霄贤依旧奉何九华为丞相。
“不妥你也去，等下退朝就动身，还能赶上丞相的车马。还有人觉得不妥吗？”
哪里还有人敢出声，这是出使吗？这不就是去送命嘛！
“退朝！”带着一身怒火，秦霄贤结束了今天的早朝。
7.
一别两个月，使团已经快抵达边境了。
这些时日里，秦霄贤晚上做梦都是何九华被打的鲜血直流的模样，想着那根棍子上血液一滴滴落下的样子，想着他那个复杂的眼神，和最后何九华手里攥着的平安扣——那是秦霄贤第一次见何九华时赠予他的。
“皇上，边境告急。使团刚刚进入匈奴地界，便被伏击，五千精锐损失一半，王大人战死。”
秦霄贤的手蓦地握紧手上的佛珠，他没有听到他担心的人。
“丞相呢？”
“丞相重伤，生死不明。”
“清点玄机营剩下的士兵，随朕出征匈奴！”听到这一句，秦霄贤是怎么也坐不住了。
这道旨令一出，满朝文武也都坐不住了。一道道折子跟雪片一般飞到宫里，全都是劝皇帝不要御驾亲征的。
但是，此时的秦霄贤满心都是告急的边境和生死不明的丞相，哪里看得下去这些引经据典而又冗长的文章。
“为朕披上铠甲，拿上朕的长枪，朕要亲自去看一眼朕的士兵。”
夕阳如火，寒风吹着军旗猎猎作响。
“将士们！明日，我们便要远赴边境，为我们的家国而战。我知道，你们肯定有人觉得这一战，是为了拒绝和亲而打，是为了公主而打。但我要告诉大家，不是的！我们可以送去一个公主，然后呢？任凭匈奴继续挑战我国的权威吗！这一战，是为了以后五十年的和平而打，为了你们的孩子不用再战争而打。所以，将士们，这一战我们必须赢！我们要让匈奴看到，泱泱大国，岂是他们可以挑衅的！”
“皇上威武！皇上威武！皇上威武！”
次日，浩浩荡荡的三万大军就出征边境。
日夜兼程，浓露湿衣。
行军二十日，他们终于和前线汇合。
原先五千精锐，现在只剩下一千出头，他们被匈奴的骑兵打的抱头鼠窜。
皇帝一来，无疑是让剩下的战士看到胜利的希望。
“诸位将士，朕来接你们回家了。”站着大军面前，看着那仅剩一千还多有负伤的将士，秦霄贤立下最郑重的承诺。
“回家！回家！回家！”
紧接着，安营扎寨。
“丞相呢？怎么不出来见朕。”
“丞相，，丞相被匈奴掳走了。”
“什么！你为什么瞒着朕！”
“丞相被掳走，这里就失了主心骨，所以末将不敢把这件事公之于众。”
这次，秦霄贤才真的知道，他可能永久的失去何九华了。
如果当初，他不这么意气用事，只是降官削职，甚至贬为庶人，都不会出现这种情况。即使何九华恨他，但是秦霄贤也能将他牢牢地绑在自己身边，做后宫里一位不见天日的宠妃。
本是想让他受些皮肉之苦，现在却是再见一面都成为奢望。
秦霄贤下令，今日让所有将士都吃饱睡好，明日，直取匈奴营帐，让他们看看玄机营的威风。
战马列阵，黄沙卷地，排山倒海般的将士们与匈奴杀了个痛快。
秦霄贤冲锋在最前面，一路上神挡杀神，佛挡杀佛，挑下马十多位匈奴大将，一枪刺破了主帐。
不出所料，匈奴王和绑着的何九华正在此处。
“中原的皇帝，本王在此等候多时。你若是再不来，这位丞相便会成为土地的养料，滋养我部的土壤了。”
“说吧，什么条件。”
“和亲！”
秦霄贤的长枪抵住了匈奴王的铁甲，但是匈奴王也只是不慌不忙的用手拨到一边去。
“一位和你没有感情公主，换一个你的心腹，这个买卖不亏。”
“我朝还没有弱到需要送公主和亲来换取和平，既然你还在这里异想天开，那就要承受住我朝的怒火！”
说罢，秦霄贤的长枪直直的刺向匈奴王的心脏。
但是，匈奴王早有预料，将何九华揽过身前逼着秦霄贤停下。
错就错在，秦霄贤没有收住手里的长枪，刺入皮肉的声音，血染的衣袍，那枪头是真真的没入何九华的肩头。
何九华本就负伤多处昏迷不醒，这下子又受了枪伤，活下来的可能微乎其微。
鲜血也染红了秦霄贤的眼眸。
他杀红了眼。
与匈奴王缠斗，用上了杀敌一千自损八百的招数，最后，匈奴王倒在地上的时候，秦霄贤身上也全是自己的血。
8.
何九华是被秦霄贤抱回来的。
直至将何九华放到榻上，秦霄贤终于体力不支晕了过去。
不知过了几日，秦霄贤才慢慢醒过来，身上缠满了绷带。
“皇上醒了，马上传御医进来。”
“朕没事，丞相呢？”醒来第一件事，秦霄贤就开始寻找何九华。
“丞相伤势严重依旧未醒，不过已无需为性命担忧。”
“朕去看看丞相。”
“皇上，您还不能下地，您等御医过来看了再去，皇上。”
自然，没有人能拦得住秦霄贤。
外面，依旧是呼啸的北方。
秦霄贤一身单衣，从营帐出来，风吹得他尽显单薄。
幸好，何九华就在旁边。
扑面而来的，是比秦霄贤自己营帐更浓的药味，一个小宫女正跪在旁边喂药。
何九华还在昏迷，喂药自然是难上加难。
秦霄贤接过药碗，示意小宫女退下。
御医匆匆赶来，进入营帐就看到秦霄贤正轻轻地拭去何九华嘴角流下的汤药。
“皇上，还请微臣给您诊脉。”
事实上，秦霄贤恢复的很好。昏迷三天，除了腹中饥饿，他再无别的感觉。
“丞相伤势如何？”
“丞相的棍伤本就尚未痊愈，加上前些日子又披挂上阵，身上枪伤剑伤添了不少，怕是有些时日才能醒过来。醒过来之后，身子骨也会比以前弱。”
“若是明日启程回京，丞相可能承受的住？”
“若是车马慢些，再在马车上铺上软垫，想必无妨。”
“那便好。”
凯煦十三年，御驾亲征，大破匈奴。收复失地，开通互市。
9.
“丞相，多穿一件，虽是春日，但是依旧寒冷。”
尚书房里，秦霄贤看着何九华，关切地说道。
自从何九华醒过来，便十分的畏惧寒冷，冬日的红箩炭比旁人多烧一倍多，就是三伏天，也常常披一件薄薄的披风。
“无妨，皇上此处已是足够温暖。”
两人的关系，一言难尽。
秦霄贤愧疚于自己重罚何九华后将他派去边疆，何九华感动于自己如此身份如此行为秦霄贤却依旧单枪匹马来救他。
好在都是聪明人，有些话不必点明，只要一个眼神对方就能看懂。
“旋儿，你登基十五年了，也该有子嗣了。”
“那大华给我生吗？我可不愿碰旁人。”
“你这说的，我是一个男子，如何生孩子？”
“不着急，我已经派人在旁支物色了，过继两个过来便是。等到百姓日子再好些，边境贸易再稳妥些，我就立个太子，教他如何掌权，如何治理国家。”
“你这样，让大臣们怎么说？”
“告诉他们是贵妃所出便是。反正抱养的都是还未满月的，他们看不出来也不会知道的。只是，大华你要知道，孩子的母亲是贵妃只是因为贵妃母家是忠实的保皇党，绝不是因为我心悦贵妃。”
“我知道，我知道。别人不清楚，我还不知道嘛，你何曾涉足后宫？怕是自己封的那些个人自己都分不清吧。”何九华笑出了声。
“嗯。”秦霄贤揽住了何九华。
10.
凯煦四十年，皇帝因早年征战，身体多病而让位太子，丞相也因此请辞。
太子即位，统治清明，民智开化。
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