“好了好了，玩够了吧？"铜钱的响声熄灭下去，一个女生站在门槛上，叉着腰向那群赌钱的大叔们娇嗔。“不要耽误了老爷出发啊。"
"是了，半夏姐！"
“谁是你姐！"被唤作半夏“姐”的那位姑娘绾了绾长袖，用小拳头砸领头起哄那人的胳膊。“我今年还不到十九岁，你都快赶上我爹大了！再学小姐叫我就叫你们好看！"
众人哄笑一阵，各自去做自己的活计了。
“不好了，不好了--!"一名未及笄的小姑娘跌撞进来，被门槛一绊，径直扑进半夏怀里。“半夏姐姐！小姐。。。不见了啊！"
“开什么玩笑。"半夏用力将女孩从自己腰间扯下来。“有这个闲工夫，你还不如帮老爷收拾衣箱去。" “你怎么知道小姐没丢？"女孩急得跺脚。
"小姐昨晚都和我约好了，会乖乖听话的！现在她应该在屋子里。。。"半夏不经意间瞥见那扇半掩的朱红的雕花门。
“别再对小姐言听计从的啦！"两人一边四处探寻，女孩嗔怪道。"小姐。。。呜呜呜。。。"
半夏带着哭腔的叫嚷渐渐远去了。角落里摆好的一堆大竹筐之间，忽然微微开了一道缝。“哼哼。"一双黑亮的大眼睛眨了又眨，纤长的眼睫扇了又扇。“就算是半夏姐姐也休想轻易找到我。" 女孩重新在这堆香芋上坐下来。她不顾手上沾的泥巴，扯过衣袖擦着额角的汗。“才大清早的，大家就都开始忙活。"她暗自思忖。“今天一定有什么大事。"
“所以会是什么大事哩。。。"她拄着脸颊，神思恍惚间，只觉得眼皮有千钧重。她索性褪下绣鞋，枕在脑后，赤脚蹬着筐壁，用半夏呼唤自己的喊声掩上脸面，神仙一样逍遥地睡去了。
栖身的大竹筐忽然摇晃了几下，她跌落下来，蹭了一身泥巴。女孩听到筐外有人交谈，急忙将耳朵凑上去，屏息凝神地听。
"终于快搬完了。老爷这次上任，怕是一走就不回来了吧。" 女孩听明白了。老头故意瞒着她才趁这么早出发。
“真没劲。"她和自己赌气。“他之前哪次走我扯他后腿了？竟然瞒着我，太讨厌了！" “这个大筐里是什么啊，竟然这么沉？"筐又一阵剧烈地摇晃。女孩急忙扶住筐壁，指尖楔入竹棉的缝隙。
“一筐香芋就让你累成这样？"另一人幸灾乐祸地笑。女孩也偷着乐。“可不是一筐’香玉'哩。"
“不对啊？"她轻轻皱了皱眉。“我哪里有那么沉？不会吧。。。我又长胖了？！" “一定要好好吃饭，京官多劳累，别把身体耽误了。" “放心吧。她还在睡吗？"
“嗯。别挂念我们，专心工作，为民请命。我一定把元宝照顾好。" "。。。征铎响了。"
“知道了。你走吧，我该回去给元宝准备早饭了。" "。。。"
“唉！？你干嘛？放。。。放开我。之前你又不是没外出任职过，怎么今天这幅模样？"
“。。。算她一份的。"
“哼。你真是个奇怪的老头。"
“记得让她穿那件衣服。"
“知道啦知道啦。你每次都要这样嘱咐我，嘱咐了七八次，结果直到现在元宝也还是个14岁的小姑娘哩。你到底是怎么在她还是个小肉团的时候就预料到她现在的身材的？"
“还有啊，你何必在她面前故意——"
“我走了。"
“好吧。一路顺风。" 她在台阶上远望着车队的阴影。
“不好了！不好了！"之前那名小侍女扯着衣袖被眼泪湿透的半夏跌跌撞撞地奔来。"小姐不见了！"
"。。。噢？"女子搔了搔后脑勺。“元宝不是在睡觉吗？梦游去了？"
"我们。。。把府里上上下下都翻遍了。。。"半夏的发髻全散了，凌乱地黏在脸颊上。“谁都不缺，就小姐丢了。"
“好了，先把自己的魂儿找回来，再去找玉笙吧。"女子将半夏搂进怀里轻抚。“这淘姑娘又去哪里耍了？"
规律的摇晃里，她抱着膝盖发怔。
一股烟味越来越重。女孩不禁咳嗽起来。
“嗯？有人吗？"一旁的家仆狐疑地四下张望。“我总觉得自己听到小姐在咳嗽。。。"
狭小的空间里，她的呼吸越来越沉重，烟味和摇晃也更是让她胃里翻江倒海。终于，她摸索着抠开了竹筐的盖子，扶着车子起身。
“抱歉，我可以开一下窗吗？"
家仆一面应和，一面推开窗子，将烟丢了出去。“我忘了小姐闻不惯烟味了，实在是对不住啊。"
“？小姐？"
“陈大人！您快来看看呐！"他手忙脚乱地站起身来，猛地撞上了车棚，捂着头顶跳下车来。“玉笙？！你怎么会在这儿？！"陈父退了两步，又迈上来三步。玉笙静静地站在筐里。陈父缓过神来，便径直上前，双手托着她腰间，想将她抱出筐来。玉笙半眯着眼睛向后躲了躲。“痒。放开我。"
他只能空举着双手，看着玉笙这只一身锦绣绸缎的泥猴光着小脚爬出竹筐。“等等，我的鞋还在里面呢。哪去了？"
围观的家仆打量着几乎被擦得干干净净的香芋与刚从泥地里拔出来的玉笙。这筐芋头是吃还是不吃呢？小姐味儿的香芋。。。他们红着脸忖度。
“洗个澡吧。洗好了出来吃饭。"陈父找了两个看起来机灵些的家仆，叫他们去看看哪里有女装卖。趁她去洗澡，几人凑起来召开了紧急会议。
“怎么办，大人？"一个随从小心地问。“您租的房子也没有玉笙姑娘的房间啊？"
"谁说我要带她去了？"陈父低头道。
“也是。府上见小姐丢了，现在肯定正着急呢。"另一人轻叹。“不如让小人送陈小姐回府。“大人难得带着小姐一同出行。。。"第三人不住地瞟着陈父的面色。“等她出来再说吧。"
玉笙探着湿漉漉的脑袋时，买衣服的两人恰好回来。“地方有些偏僻狭小，肯定是没有小姐平日所着那样舒服了。。。"玉笙倒一点也不在意，对着镜子来回摇晃。陈父哼了一声，没说什么。
"你怎么想？"陈父缓缓开口。“我可以让人送你回家。我们走了没多远，明日才到夔州。"
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