前天夏佐给我资料的时候，我们说定了分工合作，也就是我去调查希拉的事情，而罗琳的事情交给他。按他的话说，他觉得接近罗琳免不了和那些教授打交道，我的冲动会再次出现，这对调查没有任何好处。话说对了一半，有没有好处我不清楚，然而我没法保证我不会用激烈的言语来反抗他们对罗琳的态度。上次在记录册上发现希拉的名字之后的那天早上，我找比尔要她帮我寻找希拉的家庭住址。我们除了手头工作上的交流，没有说过其它的话，但是总比之前自然了许多。
希拉的家比我想象中的要远，在纽因斯城外圈，离学校很远，马车上足足有打个盹的时间。如果希拉真的是被他人所杀，那个人肯定和这次的连环杀人犯有关。可恶的是，一个学生能有什么样天大的仇家，导致如此的英年早逝。
我想过很多措辞，护卫官调查肯定是不可能的，万一真的要查徽章，短时间内无法获取。其次，如果说我是报社里的人，显得又很功利性。学校里的同学这一说法太弱了，没有说服力，如果说是她的好朋友，父母也不一定不清楚。最后我还是让比尔准备了几样东西，适应多种情况。
天气比较潮湿，我走路穿过一阵迷雾，目的地就在这排房屋之间。有居民跑出来收回在外面晒的谷子，门前的玉米地里泥土上涨，雨打在玉米身外绿色的雨衣上，发出了沉闷的声响。
这家的木门与其它家完全不一样，就连在这样浓重的雾气中都有着精致的光泽，就像鲸鱼破水而出，给我一种似曾相识的感觉。希拉的母亲是一名小学老师，不知现在是否在职，而父亲是做木匠工艺的，曾经是高级木师，为拉塞尔中心服务，目前只是在家里接一些寻常的单子，看来就是这家了。
我轻敲门，雾气堵住了在猫眼中的我，里面迟疑了一会才有人应。
“是谁？”
毫不客气的语气，声音来自一个中年女性，可能是希拉的母亲。
她一身素衣，头发高高束起，神情淡漠，眼下的阴影替她说出了她的失女之痛。她的手挡在门上，准备着随时关门送客。
“您好，我是来自……”
她并没有继续挡着门，也没有听我说下去，只是转身向屋子里走去。
在我反应过来之前，她手上拿了一卷纸冲了出来，水汽挡住了她的动作，我就这样猝不及防地被她手中的“武器”连连击退，一个重心不稳直接跌在了地上。手中的东西被她扔了过来，房门再一次紧闭。看来我之前想的那些假设都没有用，因为还没来得及自报虚假的身份，我就会被拒之门外。
雾气之下我很难看清这纸上具体写着什么，或许我可以控制我周围的雾气，但这就是一卷报纸。存放有些时间了，因为这几天的天气情况，报纸已经回潮了，还有每天翻页的痕迹。
刚刚跌下去的时候手磕在了石阶上，渗出的血染在了报纸上，真是麻烦。过了几分钟，门又打开了。一个中年男性——也许是希拉的父亲，同样皱着眉头，但是看我依旧维持着跌坐在地上的姿势，这样狼狈，语气稍微温和了一些。
“不要再来影响我们了，我们不接受任何采访和调查，走吧。”
“真的吗？他们真的来仔细调查过吗？”
我慢慢靠近他们，就像靠近两只受惊的野兽。
“这和你没有关系，你别想从我们这里拿到任何消息！你们这些记者，给我们留一些活路吧！”
原来把我想成记者了，帮我排除了一个错误答案。接下来我所说的话我并没有十足的把握，为了刺激他和吸引注意力，我说得极其不负责任。
“哪怕我告诉你，你的女儿凶手并不是那个连环杀人犯，而是就在学校之中，另有其人呢？”
他愣在了原地，我听见了屋子里因为起身拖动椅子的声音，这下我确定住在这里的确实是希拉的父母与曾经的希拉。
我看了一眼口袋，趁机把准备好的伪装之一——侦探社的名片交给他，出手的那一刻我后悔了，暗暗佩服比尔时有时无的幽默感。
“我是，额 ，奶酪私家侦探社的主理人，维卡是我的名字。”
她还记得这事啊……说起来奶酪，绝对是比尔和我印象最深的食品。在我很小的时候，有一段时间我特别迷恋奶酪，当时厨房整天换着法子找各种奶酪，水果奶酪，蔬菜奶酪，香料奶酪，被母后发现之后这一“美食”被大大削减，直至最后的规定是三天才能吃一块。
我盯着盘子里那一块奶酪，实在不舍得一下吃完，于是幼时的我将它揣在口袋里，回房想要细细品尝个几天。但是在银沙之中，一天之中大部分时间都是炎热难耐的，更何况对于一块可怜的奶酪。
事实证明，口袋是包不住奶酪的，只需要一天，无辜的它就变成了一个丑陋的腐烂物。不知道是我对气味隐藏得太好了，还是说贴身的侍从没有一个冒头出来说我身上有异味，最后是当时还尚处于年幼的我的监护人比尔发现的，原因是我上吐下泻了三天三夜。
母后那时在边疆营地慰问勘察，完全无暇顾及，我倒是很庆幸于这一点，不然“三天奶酪”就会变成“永无奶酪”。不过这样的事情最后也导致了我对奶酪的转爱为恨，某种程度上也和“永无奶酪”沾边了。
这件事情只有我和比尔最清楚，而我以与他人拥有同一个秘密为荣，就像是我们在一个窄小的房间里，这个房间里什么都没有，然而只有我们俩知道怎么去这个房间，怎么留在这个房间里，这被我当作是构成我们之间联系的数十条红线之一。
“私家侦探？我们没钱雇佣，你赶紧走吧！”
显然他是迟疑了，我进而继续，“我们只是调查悬案，不牵扯到利益关系，你大可放心佣金的问题。”
“你确定？那你能拿到什么好处？”
我从门口敞开的缝隙往里望，窗台边的红木四层架子上摆满了木雕作品。我记得阿米娅布尔以前很喜欢把玩类似的木雕玩具，她经手过的木雕过一段时间就会变得锃亮，也许是她把这些作为一种抚慰手段，我常见到她在情绪波动的时候摸向口袋中的玩具，她的手上浸没了木制香的味道。如果说事情在往好的地方发展，我想着也许我能托人给她捎回去一封信，也许再加上一些木雕，希望也能收到她欣喜的回音。
他顺着我指尖往里望，“给我一些木雕作品就行，那就是在你这里我所需要的好处。”
“那好吧，你进来吧。”
我说不出进去以后怎么看待这一家人，只觉得屋子里虽然没有了雾气，但是隐形的寂寥死死地罩着他们，上一次这么压抑的氛围是在不久之前，在剧院里，在宴会厅里，这不是我主动散发的哀痛，而是环境在给我施压。
我重新看了一遍刚刚她扔给我的报纸，这和夏佐上次在马车上给我看的不是同一刊，上面有着醒目的标题：“纽因斯女学生因半夜出门遇害”，下面居然还有详细的“解读”，发表着不堪的言论，甚至报社评论猜测为了桃色生计，半夜出门幽会。他们坐在餐桌的对角，想听听我的说法。
“之前报社经常来找你们吗？”
“没有。”
“啊？那护卫兵有上门例行调查吗？”
“只有一次，他们把希拉……希拉的尸体拿去验尸了，后来的消息就是已经给我们火化了。”
火化尸体在斐瑞是一件常见的事情，寓意着神圣，火焰将他们的灵魂送往太阳神，骨灰最后埋于银沙，让身体回归故土，有时候我都没办法判断迎面吹过来的是一阵沙子还是陌生人的家人。相反的是，在拉塞尔并没有这样的习俗，只有在有瘟疫、天灾人祸或者说是身体重度残缺无法重新组装情况下，这在战争中较为常见，还有就是死刑之后才会浴火。想来想去，希拉的尸体应该不会符合这里的任何一个特征，光靠子弹能把人变得四分五裂吗？
“之后有和你们说清楚原因吗？”
“他们说是因为连环杀人案，留着不吉利，但是他们根本没有向我们征求任何同意！”
“我明白。既然如此，我想问一下希拉在死亡前几天有什么异样的举动吗？或者说她身边有什么奇怪的人吗？”
他们对视了几秒，似乎在认真想这个问题，可能是想到希拉在世时的模样，表情又有点扭曲。
“应该没有吧，不过她在之前几天没有回家，留在学校里准备一些重要的事情，我们也不清楚，好像是和申诉有关。”
申诉？这个概念离我有些遥远，在来学校之前，我一直以为学校只是学生学习，教师教书的地方，然而这些异常的死亡，学生心中的诉求不止，教师的互相竞争贬低接连发生，就像之前我在剧院一般。
穿过希拉父亲在家的工坊，我提出要去希拉的房间看一看，它在一个相对安静的角落。
希拉的房间里没什么东西，除了教材和笔记没有其它多余的东西，桌上摆放得整整齐齐。我拿起一沓手抄的生物素材，每张图画得都很细致。
希拉的母亲跟着我进了房间，看我翻看她的笔记，“很仔细谨慎的小孩是吧？所以我根本不相信她是因为夜晚出门一时疏忽才遇害的，更别说报纸上那些胡话。你知道吗？我也会担心，如果她现在生还的话，这些事会不会把她压垮。”
她说着，从桌子上的铅笔盒里拿出了一把钥匙，看起来这个铅笔盒也是希拉父亲做的，是一个相当实用的木头盒。接着她打开了希拉抽屉，里面除了一块手帕什么都没有。
“原来这里有一把小刀，是我和她父亲给她准备随身携带的，现在外面并不安全，附近有家就有第一个被害者，我们已经很当心了！现在这把小刀也找不到了，不清楚是到哪里去了……”
她温柔地抚摸着抽屉里的手帕，仿佛上面残存着女儿的气息。
“小刀是什么样的？”
“就是一把木柄的白陶瓷刀，上面有她名字的首字母S。”
“好的，还有她所说的申诉，和学校里什么事情有关，你可以仔细回想一下吗？”
“这我们也不清楚，但是和她老师有关吧，她老师的事情她都挺上心的。”
“那同学呢？有没有什么朋友知道她发生了什么事？”
“她好像和一个叫海伦的人走得比较近，别的人我没听她讲过，她平时就很少回家了。”
海伦？这个名字有些熟悉，忘记在哪里听说过了。
“好的，如果有什么情况的话，我会再次登门拜访。”
我本想问她最先出现的受害者情况，但是她看起来人又有点虚脱，被希拉的父亲扶出了房间，怎么样都不允许我继续提问。
离开的时候雾气被我收集了起来，正好包里还有些红草，天色已晚，这里的雾气十分适合凝结成荧光团照亮前路，明天要不去德里克那里偷一点吧？
总觉得自己有些可笑，整天做些偷鸡摸狗还讨人嫌的事情，但这几天是我第一次感受到自由就在我触手可及的地方。
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