如英回房，婢女面见时一脸惶惶之色，原来她在桥下寻了半天也没寻到那只丢失的耳坠，现在想请万府的人帮忙一起找。
如英没言语，走至书架前，抽了一本《孟子》出来，随手一翻，恰好翻到《尽心》篇，里头有一句写得极好——“宝珠玉者，殃必及身”。
她回头与婢女道：“身外之物，丢了便丢了，为着这个兴师动众，难免叫人觉得轻狂。”说罢，压上花签，将书合上，命人送至慈心堂。
晚膳时分未至，万家便出了一件大事。
万老夫人让护卫将万松柏压到花园里，用两掌宽的木板结结实实打了一顿。
任凭万夫人和万萋萋如何哭求，万老夫人坚决不肯容情，还吩咐护卫们：“只要打不死，就给我往死里打，让他痛一痛，才能记住这个教训！”
彼时如英正在窗边烹茶，少商端坐案前习字，听到远处传来的哀嚎声，她笔下一挫，不知为何，她总觉得万伯父挨打和阿姊脱不了干系。
第二日一早，匆匆用过早膳后，如英就带着少商与万府众人辞行，在万萋萋依依不舍的目光和热情挽留中再次回到了程家。
出则告，入则禀，姊妹俩归家后的第一件事情，就是往九骓堂给程始与萧夫人请安。
程咏是长兄，走在最前面，如英牵着少商，程颂与程少宫各自护在胞妹左右。
五人一齐与程始和萧夫人见礼，动作整肃，言语清亮，程始看了心中很是得意，旁人家子嗣众多又如何，可有他家这几个孩儿出色？
请安过后，少商又单独出列，向萧夫人陈情自悔，只是行文蹙金结绣，璧坐玑驰，一听就是旁人代笔。
萧夫人听完，不冷不热道：“难为你背下来了！”
程咏难为情地咳了一声，如英又将少商这些日子的习作捧上来与萧夫人瞧。
萧夫人见少商习字用的是白纸，略有不悦，向如英道：“由俭入奢易，由奢入俭难，不要太娇惯她，日后还是叫她用竹简习字。”
“阿母教训的是。”如英应下，又命婢女奉上一只漆木书匣，“这是造纸坊新制的十二色花笺，我想阿母一定用得上，特意命人给您留了一套。”
萧夫人没好气地瞪了如英一眼，终是没有开口拒绝，她与尹夫人等文官女眷交往，用这个最体面。
少商知道这是萧夫人愿意放她一马了，立即冲如英比了个笑脸。
然后程始又宣布了一个好消息，等赴了万府的宴会后，如英和少商便一同与程止夫妇前往滑县。
少商听了大喜过望，扯着程始的袖子一再追问：“真的吗？我真的能随着三叔父和三叔母去赴任？还有阿姊也跟着一起去？”
程始得意道：“自然是真的。你不是一直想出去走走看看吗？都城里有甚好看的，去外面大好河山转转，那才是天高云阔，鱼跃鹰飞！你瞧你阿姊，从小就走南闯北，所以历练得落落大方，处变不惊。如此看来，女儿家不仅要娇养，更要放养。”
少商欢喜得不行，好话一车一车地从嘴里往外倒，听得程始心里美得直冒泡，一时之间，父慈女孝，其乐融融。
萧夫人在心中默默翻了个白眼，不就是怕女儿在她手里吃亏，几个儿子拦不住，所以才着急忙慌地将女儿托付给弟弟和娣妇，不信看看等他回来，是否会立刻去接回女儿。
萧夫人看着幼女早已伤愈的脸，眉目舒展，神采飞扬，较之往日在她面前不知活泼多少，心里莫名有几分失落，仿佛有人从她手心抢走了什么。
众人叙了一通家常，程咏带着弟弟妹妹告退，如英则留在九骓堂听萧夫人的指点。
如英将万家的事情简略说了一遍，包括凌不疑两次登门，她在桥底下听到的只言片语，也没隐瞒自己在其中的推波助澜，只道：“匹夫无罪，怀璧其罪，这舆图怕不是万家能留下的东西。”
程始听完一拍大腿，唉声连连：“兄长这脾气真是！我早与他说过，我们根底不牢，寻常金珠美玉，甚至兵械铜器，都尽可占了无妨，但权玺和堪舆图是万万不能留的，他偏不听。”
他夸如英做得妥当，又十分担忧地道：“只盼着凌不疑收了舆图后，不要再与兄长为难才好。”
如英给程始倒了一碗热腾腾的米浆，叫他不必担心这个，她十分笃定地道：“他是聪明人，万伯父又不是他非要置之死地的仇敌，定然是见好就收，再不会再横生枝节的。”
否则他也不会两次登门，而是一次不成，二次直接翻脸，如何还会请她做中人。
萧夫人随程始长年在外，于都城许多人情世故都不清楚，她皱眉，问道：“你与凌不疑，之前就相识吗？”
“不熟，只在二叔家里打过一次照面。”
凌不疑幼年时曾与宫中皇子公主们一同在她阿父门下受教，逢年过节家中总能收到此人送来的厚礼，但他得罪过她阿兄，每次从节礼中挑出来的东西，阿兄都不肯要。
如英自觉是实话实说，萧夫人却目露狐疑，追问道：“那你觉得凌不疑如何？”
如英认真想了一会儿，很是中肯地答道：“他是陛下养子，霍氏唯一的遗孤，身份尊贵，又久在军中历练，前程自然不可估量。这不从边关回来后，就连升三阶，现在已是光禄勋副尉了，陛下还命他统领羽林卫左骑营，另外还分领了北军五校之越骑尉，可见何等信重于他，还有东宫······”
她说到一半，才发觉程始和萧夫人的眼光有些诡异，顿了一下，眉头微颦：“你们问的不是这个？”
“呃，姌姌啊，你阿母是想问你，你，对凌不疑有没有其他的想法？比如说，相看啊，婚配的啊哈哈哈······”
程始问得十分小心，毕竟这个女儿不是在他们身边长大的，亲近之中又透着生疏。
如英给程始续了一碗米浆，轻描淡写道：“我性疏散，好过清静日子，不耐与人纠缠，也不喜整日被凡俗缠身，将来枕山栖谷，餐松饮涧，岂不是人间至乐之事？”
她眼中干干净净，毫无旖旎之思，程始与萧夫人也没再多说什么了。
可是日暮时分，凌不疑忽然派人登门，送来两罐梨膏，罐子底下压了一张短笺，上面银钩铁画，写了八个字——“勿药有喜，长乐永康。”
来人自称梁邱起，是凌不疑麾下的裨将。
他还带来了凌不疑的口信：“我家少主公说，冬日天冷，咳疾易反复，还望女公子多多珍重自身，勿要以身犯险了。”
如英心中暗骂此人上完树就拔梯，但嘴上却还是客客气气回了一句：“多谢凌大人关怀。”
但十数日过后她就后悔此时这么以礼相待了，凌不疑这厮居然写信给她阿父告了她一记黑状。
这个过河拆桥的无耻小人！
从益州千里迢迢送来好几车药材，还有一封措辞严厉的书信，告诫她“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，更是严令她惜福养身，休要恃才傲物，胡作非为——“若是再有不肖之行，待为父回都城后必有重责。”
这对如英来说，已然是很重的话了。
如英想回信辩解一二，可是崔父早有预见，信中最后写道：“休有狡辩之语，子晟为人，温文敦厚，端正有礼，有古君子之风，绝不会假言诓骗长辈”，所以她就是那等尖酸刻薄，奸猾狡诈，欺上瞒下之人了？！
也不知道这凌不疑给她阿父灌了什么迷魂汤，不信自家人，却信一个外人，可见此獠奸诈，怪不得阿兄素来不喜这人，果然不是没有缘由的。
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