一入内堂，桑氏立即不腹痛了，她厉声屏退身旁的侍婢，然后一下将萧夫人推倒在日常歇息的黑漆矮足榻上，一脸似笑非笑：“姒妇今日可知晓姌姌的厉害了？”
萧夫人侧卧在榻上，冷哼一声，气道：“厉害，果真厉害！是我小瞧她了，看她那一句一句的，逼得姎姎都快无地自容了，文昌侯教的好女儿呐······”
桑氏从腰侧取下贴身的縢囊丢给萧夫人，不客气道：“那也是你先让嫋嫋无地自容的！”
萧夫人从縢囊中取出两枚清心丸含在口中，清凉辛辣之味直冲脑门，这才觉得清醒了些。
她甩甩头，自嘲道：“我自诩看人眼光精准，今日却是走了眼，姌姌看着温柔和善没半点脾气，实则是鹿驯豕暴之徒！”
桑氏轻叹一声，道：“姒妇，姌姌这般属实太过，但······”你不觉得自己更过吗？
萧夫人不待听完，便迅速截断了桑氏的话，又像是在为自己辩解：“是啊，娣妇也是如此想的吗？姌姌她实在是太过分了！我难道看不出老媪与小贱婢的伎俩，回头暗暗发落就是，何必让姎姎如此下不来台，她近来刚学着掌事，才立了些威信，怎能不给她留些脸面······”
桑氏瞧着萧夫人仍不觉自己有错的模样，气极反笑：“姎姎，姎姎，姒妇心里眼里都是姎姎，何曾想过嫋嫋？今日最委屈的可是这孩子，不明不白被你拘来痛骂一顿，弄清事实后又不肯为她张目，逼得孩子自己讨公道。人心皆有偏向，这不稀奇，可姒妇的心偏得也太过了些。”
萧夫人一时语塞，还不待再辩解几句，只听桑氏又道：“你以为今天姌姌为什么会这么做？是真的要下姎姎的脸面？”
“项庄舞剑，意在沛公，她就是要告诉你，你敢为了姎姎委屈嫋嫋，她就敢打得姎姎翻不了身。不信，你就只管去试试！”说完，她朝外扬了扬下巴。
寒冬日里萧夫人只觉冷水浇背，全身上下冻得厉害，“她这是在威胁我吗？荒唐，放肆，我是她生母，她竟敢忤逆！”
桑氏闻言身子一颤，轻声喝止道：“姒妇慎言！文昌侯是天子心腹，牧守一方，位高权重，文昌侯夫人出身丹阳陶氏，那是诗礼传家的书香望族，你指责姌姌忤逆，是责备他们夫妇教女无方吗？”
“再者若是这话若是传出去了，世人会说姌姌不敬生母，还是议论揣测文昌侯家的女公子在崔家时何等孝顺知礼，如何到了程家就传出此等声名？”
桑氏神色凛然：“究竟是这孩儿性情不定，枉称孝名，还是生母不慈，迫她如此呢？”
萧夫人捶了捶座下矮榻，她也知道自己方才说错了话，只是不肯认下，心中愈发着恼了：“这孽障就是仗着有人护持，才敢如此作为！”
桑氏抚平袖子上的褶皱，冷然道：“可不是么！若是没有姒妇的护持，那傅母和菖蒲又如何敢以上犯下，动不动就拉扯家中的公子和女娘，葛氏当真好家教！”
萧夫人闻言瞪了桑氏一眼：“此事我的确有错，但是姌姌呢，她如此逼迫姎姎，便没有错了吗？”
桑氏笑了笑，在榻尾坐了下来，她此刻也知道今日如英请她来是做什么的了，轻声道：“自是有错的，那姒妇想如何责罚她？不如狠狠打她几杖，叫她长长记性。”
萧夫人气得给了桑氏一个白眼，“娣妇此时就不怕见罪于文昌侯府了？”
桑氏不以为意，抿嘴一笑：“那姒妇就罚她抄书好了，这孩子写得一笔好字，多抄些，日后留着说不定可以传家。”
“那这事就这么算啦？”萧夫人有些不满，觉得太轻拿轻放了。
桑氏柳眉微拧，故作不解道：“那姒妇还想如何？且不说姌姌如今姓崔，不过暂时寄居作客而已，哪有对着客人喊打喊杀的？而且文昌侯临走前好像特意叮嘱过婿伯，说是‘孩儿娇弱，当小心爱护为上，若有行止失当之处，万请海涵’，婿伯可是答应了一定会好好照顾姌姌，绝不叫这孩子受半分委屈。”
“你若重责于她，如何与婿伯交代，又叫婿伯如何与文昌侯交代？”
看萧夫人余气未消，桑氏又道：“况且，你若是执意要重责于她，可有想过姎姎又该如何处置？说到底，这事是由姎姎御下无方而起！”
萧夫人沉思片刻，方道：“此事我会一字不落地告诉将军，请他定夺！”
她面上微有笃定之色，显然相信丈夫会和自己站在自己一边。
桑氏心中暗笑萧夫人居然真的一点都不了解如英，孩儿虽小，可算无遗策，若不是先拉拢了婿伯做靠，如何会闹今日这一出，回头叫萧夫人再吃个亏，她就知道自己女儿究竟有多厉害了。
于是当下她也不说破，只道：“那我先替你将这群小冤家打发了！”
萧夫人面带疲色，摆手道：“有劳娣妇了！”
桑氏微微一礼：“分所应当，何必言谢。”
九骓堂内，如英与少商双手交握，笑而不语，三兄弟将两姊妹团团围在一起。
程姎则被青苁夫人抱在怀里，泣泪不止。
明明同处一室，两拨人中间却隔着楚汉河界。
桑氏暗暗瞪了如英一眼，随即挥手屏退仆婢，如英的婢女见自家女公子点头后，方才鱼贯而出。
等到正堂之中只有程家一家人了，桑氏才叫他们起来。
桑氏牵着少商的手，先安慰了她几句，而后指着如英，朝内室看了一眼，大声训道：“二娘子今日耍够了威风，知错否？”
如英识相地朝着内室的方向恭敬叩首，朗声道：“阿母，请您息怒，女儿知错了。”
她又转身给程姎赔不是：“今日我心急嘴快，冲撞了堂妹，请堂妹不要见怪。”
程姎哪里敢受，忙不迭地还礼，抽噎道：“都是我的错，我不好，还有嫋嫋，对不住，对不住······”
她口齿不利索，来来回回只会这几句，如英心中嗤之以鼻，倒是程咏脸上露出不忍之色。
“堂姊，我不怪你。”不管心中如何想，此刻少商面上一片诚恳，她看了一眼如英，如英对她点点头，仿佛是在鼓励她将话说下去，“这世道从来都是不公平的，我不会因为薄待与偏心自怨自艾，堂姊也不必因为自己招人喜爱而烦恼哭泣······”
少商语气十分俏皮，程少宫听了没忍住嗤嗤笑了出来，众人随即一起大笑，好像所有的隔阂与不快都消弭在笑声中。
桑氏与青苁夫人长舒一口气，待笑声停歇，桑氏才道出对如英的惩罚。
如英一脸轻松地道：“我这就把《孝经》抄上十遍，家里人手一份。”
程颂听了心疼不已，央求道：“这也太多了，三叔母，您再替姌姌求求情吧！”
“多吗？”桑氏语气幽幽，“我还觉得太少了呢！”
如英会意，眉眼一弯：“莫非是少了一篇屈大夫的《离骚》？”
这可是程止最爱的篇目，时常吟诵，还提前将两个堂弟的字定了下来——程广字茂行，程远字修远，皆是取自此篇。
桑氏假作嗔怒：“怎么，我今日为你忙了这半日，连点谢礼也不能得。”
如英一把抱住桑氏的手臂，偎倒在桑氏身上，讨好道：“能得，能得！叔母放心，我定然会用最好的纸、最好的墨、最好的心思来写，定不叫叔母失望。”
桑氏再也忍不住，一指头戳向如英的额头，笑骂道：“你个鬼灵精，若是写得不好，看我下次还帮不帮你。”
如英才不怕，她抱着桑氏的手臂摇了摇，语气十分亲昵：“若是写得不好，您下次就看在我这张脸的份上，再救我一回吧！”
在程家，除了程娓这个亲生女儿，就属如英与程止生得最是相像。
桑氏看着侄女这副卖乖的样子，又忍不住点了点她的鼻尖，嗔道：“你啊······”
九骓堂里一片欢声笑语，慢慢遮过适才的一场风波。
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