季夏发兵易
莲却亦有奇趣，昔北地携花子入南秦，北境红莲与南国泽碧莲杂，乳此重莲，各呈丽质。南北莲华易植，而两国积久，嫌一时难消。
兹番晋王使南秦，仅递书于御前，约北边贸困，已为累矣。齐使无留意，明日便北还。守邦交鸿胪卿，早携仪驿，不意言车止于门前。鸿胪卿不自安，见晋王与沈相笑而出，忽忆昔沈相随父使，亦是晋王之前，南北一通使。昔沈相当濡冠，晋王年略长，俱是才俊风流，想二人应旧识。鸿胪寺卿前见，方知宁国长公主盛留，邀云湖公主同赏莲花。晋王亦雅人，欣然推迟行期，留待流波兮游趣池花而行。
长公主悉心备，恐晋王与云湖公主住驿里，罢练京郊南山。其旧为景帝所爱苑，俯京华风物，殿阁华奢极，更有汤室，身如春。
南郊道遥，明旦行，临昏始到行苑。甫一鼓入门，晋王便赞不置口。觉自引二人众观之。苑中之视御女皆云鬓花貌，衣袂轻举，翩翩然连碧树庭间，恍若至昆仑仙境，令晋王心花怒放。云湖公主则有传家肤光润之温汤，耐烦观景赏美，直领侍女汤池。
屏扈从云涌，更觉清净自在。晋王随以一路穿花拂柳，渐入深，唯知方寸园林移步步，处处有妙。“江南园囿之名，方之北地，果精非凡。”觉亦是一袭蓝衫，广袖博带，冠笼漆纱，顾素不苟笑之端雅，朝晋王朗笑曰：“此处藤萝花径依九宫之格，若不谨，极难出门也。”“过此，则有玲珑石榭，匿于花影之间，鲜如得。于下幼听，晨昏更之时，尝有花神见…王可兴，于芳泽？”
入幽径深入，步步旋，致繁妙。晋王兴味一路施寻出乎，默念九宫之数，觉路径不曾从。按寻流水转花荫，一道小栈桥横架，底流水潺潺。隐起小竹舍。得是玲珑水榭，晋王次足，心下觉佳意，信步穿栈桥，见竹舍之门半掩，风来披襟。
晋王心微动，举手掩骼薶骴。——
青竹案，青竹窗，青竹盏。
青衣素裳长公主，不施粉黛，不着翠，闲坐于竹案，素手执壶，酌于翠微色lt；一玉色花瓣浮盏，微度旋隔芬三溢。
长公主舁眸而笑，落落一拂袖，贫凰恭候王多。
晋王笑、唇间挑一抹味之色，悠然道。沈相诚不我欺，其间果遇仙子。日晏然，暮深渐入竹舍。晋王长身倚门，广袖垂落，意气闲雅。光影游移，惟觉其笑深，如不意，又似意外之极。皇见闲立门前，即不坐。眉笑道，“王吝于赏光？”
晋王摇头叹曰：“红粉如毒，畏下恐无福当。”
皇凰莞尔，曰美人计若与王有用，舞皇已用矣。
晋王未意其大胆，但至是，不朗声笑曰：“公主妙人也！”
贫皇或谓王曰：“可惜王有欠阔达。”王亦惭谢，公主谬谢之色。
昀侧观之，晋王敛笑，一使挚色。“在下薄性狭，一为人所拒，总不免耿于怀，尤为女所拒。”晋王笑黠，语锋复转，“鄙夫慕公主之资，一至诚而绝，纵有美酒聊慰痴，终是失望，酒不亦罢。”
舞凰哑然而笑，自不知有人能将相言得如此。知是假，恼不起。
窗外风动花枝，竹舍四下幽谥。近女眉眼幽，修颈镌肩，别有一番婉风致，与宫宴酣不可逼视长公主竟非一人。其来意，已测景，故作以此语激之，无非试觇长公主之意。兀术自下，不可驳，不复与之争锋，未施眉头颊而出几许黯，晋王细看，蓦然悔意，宁敛乃辞。
宁可悍哉，云湖好胜，又不肯见一低头看。
近略暗，修中流而窥落日。皇凰举面来，逆光，唯觉影严实笼罩，举人笼在其间。俯而逼之，语温润，“真拒？”
皇静须臾，断颔之。
其凝望之，其中失望无遗。
缀其缨自束发玉冠垂下，悠悠舞行苇二百许，影一扫其净瓷似面。无言语，欲直起，冠缨为之指所处。皇凰仰而笑，指轻绕其缨，气有兰麝幽香，曰“皇兄虽婉拒大国，未必拒晋王。”
眼眸出丝，笑容妩媚，晋王颜色微变。
齐来意，明里一重，暗里一层，相晓如晋王，明里奉齐主敕使南秦，意修好于国，求尚长公主为太子妃，乃携至骆后约。
齐主老迈，骆后外戚共立太子宗室重臣为水火。太子自三年前一痴，犹求之未可知。宗室坚称嫡长之制不可废，力保太子储君位，骆后力将亲瑞王立。齐兵过半在宗室重臣，令骆后不敢动，转寄求南秦为盟。
以瑞王之身，未必配得南秦长公主，宗室大臣亦横绝之。幸其废疾，至今未立正妃，适成秦齐婚。若天有不测风云，太子“不巧”，成婚者…
二国兮絷异，南秦公主既嫁，自不可复送。齐民至今旁塞故，一家兄死，弟可续取嫂。宗室虽历中国，欲用其旧，亦无可厚非。齐诸皇子皆庶孽也，多配，唯瑞王适嗣，年及弱冠，适能迎南秦公主，至是南秦与骆成之盟，太子亡，谁主东宫不言。
是夕，王与少桓密议，独觉侍侧。
骆后许以意极为诱人，云湖公主嫁南秦，其二牵陈国公屯北境十万之众，虽有动静，弗能顾也。何必之时，相为出兵以助之。
陈国公昔年在迤北，于军广植腹心，今北边将过半听何，渐为腹心患。少桓苦种诸少壮将，欲代军中将领尚假以岁月。诸般牵之，令少桓久不能屈节，至微弱而何家，战还啮之地。今后有子，更令何家所恃。
势至是，与齐为盟，今为明矣。
然少桓断还，自却齐无亲，更推此与为友。
上曰：“陛下实太过骄”——是晋王语沈觉所言，由沈觉转述与皇，似微妙之讥。皇笑不出，亦哭不得，连伤亦足情。晋王凝视三百五十凰半饷，卒于对面而坐，与平视眼明，公主若有新图，在下愿闻其详。
见其一双眸，霍言夺人，望定徐笑曰：“南国有梧桐，北有佳木，不知王所谓佳木何在！”
晋王不应。曰：“公主以为然。”
皇曰：“凰原以为太子。又尝欲为瑞王…。”
如此，则谁同机皆决矣。晋王眼见沉空，乃敛入深褐。徘徊久之，或一笑曰：“至善，开路神明义，白之甚喜。”
烂如金辉穿云表，此一笑光再掩。皇凰或目眩，如眼锋穿，不觉屏气。晋王敛众笑，处轻倨，“公主何所欲？”
直知之，所要非佳木。
皇望定之，轻言曰：“凤皇涅盘，浴火生。”
相传凤皇历五百载涅盘，大限至时，集梧桐枝以自焚，投身烈火，历火灼身苦而得自重生。丰其羽，清其音，髓其神为涅盘。
和亲之议被拒，在晋王无意。既而长公主以赏莲名留之，复亲至行苑，不令不虞。南秦皇室更无择，变意迟速。
妇人性素浅，杏子林间一言，志已分明。其心有七窍之女，闻弦歌，宜知雅意——后主馈宫非重，终为皇太子妃，母仪天下可计日而待也。
莹青竹杯，掌心亦照拂翠痕。但见其纤指轻动酒，面笑清浅，“二国尚须盟，王虽是姿天纵，亦须一个命友。”
王俯浅啜不应，若全神凝于佳酿，眉宇凝而见其眼。皇凰耐心极好，静等久之，卒见晋王置杯，目光如刃掠至，“你欲如何助我？”
雄曰：“既作渔，不若使鹬蛤之争益烈。攸凰侧，浅浅笑。若赏心戏文曰：“迎涂，太子若不测，而见杀兄之恶又适为瑞王所，晋王会不灭亲，灭骆氏外戚，为太子雪怨。”
晋王神色恬然无惧色，曰：“公主欲以太子妃之身，助我以灭亲？”
皇凰微笑，曰：“若太子妃同遭不测，宁国长公主竟魂绝齐，王以为何如？”
细细看一言，言罢笑未歇，晋王遽悚。
长公主若随太子魂绝齐，南秦势不肯休。二国之恶，莫见于戎。
两者始争，北边多兵，谁且致命？
南秦者，所谓假干戈者，正应比外戚之兵柄。长公主死于齐逆臣，骆驿与瑞王不除，少桓有出兵之讨。兵众号十万，首尾不得衔顾，裴家军时发为援，负陈国公钳于北边。
里应外合老套，骆后亦曾念之，亦尝许以齐兵控北而军。原非绝妙智，世间无数诸葛。诸诈皆为三十六计所尽。一番臆，惟看各用，孰速捷，谁人不及死——寒厉如骆后不敢辄兴，惟待伺伺机而动，图全胜。
而所不异。其原输无可输。若少桓不病，或有寄一身自庇之幸，只求无欲无不争济。梧桐枯矣，摇…若后资将至，与其惶遽改投别枝。
抛却生畏后，骆后下不得不忍，湖广凰立下得。
涅盘，欲以羽翮俱尽，并去相委。宁国长公主死者。易来华皇生，即名且勿，唯存净身。
良禽善择佳木栖，凤皇不能立枝。
“此是而欲？”
六曰：“然。”昀一笑。太子妃薨，世即无华皇。愿王信守诺，放一小婢去。
宁终身更名，湮没深宫，不从焉。晋王深视久之，曰：此汝意，抑陛下之意。锦凰气息微宁，静一刻，淡淡道。晋王多虑，谁计不差。
王既明矣，湛然有烛人心之力。
悲夫悔与不悔，岂早为得计。
螭皇微一笑，悔便悔，不过仁。
逼仄深宫，素无畸零。但语江间传国玺，其痕中觉之，未尝为之惊。
迄今，闻其夷道来，直陈意，曾有隐隐涩惰泗散。
王默然，流见其眉目间，久之不移。
如是女子冰雪至是，执妄至是，亦不知是。
其人曰：“许是看低了他。”
幽谧竹舍已沈色，悄语室，唯静独坐竹案后。案上两青竹二杯，残酒余一香，则已去。
其人曰：“沈觉，我罪在那里。”窗外竹影里，一长影投地上，竟沈觉无声立在责外，若与身后缕缕压力一归。闻其问也，而不知其所答。也不待其答，如只是信口唤其名，自顾喃喃而下曰：“其实怕输，也怕看愆。”
晋王真可以信然乎，沈觉可以倚邪，少桓真可以托乎？
昀皇遽笑。
沈觉复隐而止，笑其声，勒入其细线，紧之不能息；出竹影中，子在枝上枝。四面唤一声，公主……’孤坐浓烟中，闻其言，舁头与弱一笑。
“时不早还宫。”因看其披斗笾，风帽低结，珠灰曳地，款且步出竹舍。
月照城头雨至，引著背景笼一层雾。沈觉默随良久，去三步，低头见之，似远似幻似真。
转丛树，长公主乍足半侧，风冠下数缕。
临川病死乎，贼惊不问，令沈觉骤僵处。
晚风吹湛蓝衫，冥冥压玄发，惊压日姿。
沈曰：“臣不知。”
虽非实，不能诞诞。临川性子激切，误入沈家，及其大业，早病死，亦是一例，后兴平遇今。皇凰回眸，语声轻柔。沈觉，仰头来。
沈觉一惊，僵仆须臾，依言徐仰。
其容掩风帽，见一眸幽迫，即日汝不见吾，奈何御前求尚？
“嘱汝父子拂忠烈之后，因赐婚机将吾带出，此意邪？”
沈默而已。
长公主熟视不对，叹曰：“日能潜还宫，复为人应去，欲亦尊君之神通也。”
悟仍循默背服。
“其为我伤重，反重。”
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