且近子夜，两列精甲骑卫拥一乘绣四望车由官驰还。缘途巡夜禁军见常仕宦人家车骑，或欲截盘查，伺至近观当先一人所持九龙令牌，无不骇然退避。
南郊崎岖三个，马不辍蹄趋三时，始著宫城之道。自帘里望出，四下接暗，唯远宅近宅结辙上。补皇一面倦容，默然倚车壁，透帘隙投夜深。
“恐自有一日悔”，温润语声不知从何处来，隐之又隐于耳畔。皇不欲闭上眼，仍觉一锐眸近，目光穿血，直抵深心。瞻视之，如空中盘旋鹰遥觑之，精一、用之。
手心不知何发汗，忆后少桓，恍惚觉身悬虚，周为惊气。今晨行万难，知虎狼在前亦不得不为之；此来时归，方知真难非临晋王，乃对少桓。
未知其与人私盟，不知其已擅为大决，卒无所望。是日拒婚，今日其允婚，超为业切切之念也。
门渐近，森宫阙，遥墙自深夜起郭，飞檐刃挑天。
车驾止紫宸殿前，辍省殿前常侍王傀忙迎前，长于公主扶宫人，风帽滑落，有苍容，显行疲极。隗拜，止言药歇，今夕安之。长公主留足于阶，默须臾，似或踯躅，“上已憩矣？”
“然”隗欠身更禀。
然紫宫之深，隐有灯烛。
初七凰望之昏影久不语，纤削影似化夜。月到中天，浓云渐开，清辉照彻玉京。皇凰心中凉一热一阵，即茫茫立良久，亦不知何谓出口，更不知为对那双清寒眼。
行在踯躅不前，其闭不见，隗意惊而不可定，君其意——长公主今日固诣行苑，虽宾道也，情之中，已令上大不悦。
终日，帝色阴郁，左右莫敢近，望长公主入言及…隗思始有仰，长于公主笑，竟无言反，敕还辛夷宫。
隗张捉口，喃喃欲言，耳中乃闻轧轧一轴声渐远，但觉夜寒露益凉沁。
辛夷宫之夜，似未深于今夕。
皇捧止至静庐，隔帘立久，内殿沈香散氛，母妃已熟寝。此夜入各自梦，无所恃也。往者疲而更散，一丝而寤也无。
屏宫人，独沿习宫室殿阁步过，螭皇恍惚失笑，尝谓终身不行辛夷宫，原为小然。流连深桐影间，仰高墙，暗瓦，忽觉方寸亦是天涯。
露沾衣袂，三更已过。
此睡便是冥冥，杂是不已。似醒，但闻乱人，有母妃笑，父皇怒，少桓啼而喃，谁呼……公主，公主！
螭皇心一突，即至于帐中。云何事？
宫人怯怯道，奴婢不知，传内侍在责外，曰中常侍大人急……’
候在外殿绿衣内侍但听步履声急，未见人，但闻冷语传来，“出何事？”
内侍忙屈膝，振颡曰：“禀公主，大事未办，今儿早陈国公率诸老臣排闼入宫，强责见帝。亦不知经前参奏，帝震怒，遽召相与公入宫，笞四十矣！相乞也被挞二十，此正跪于斋责领！中常侍公令奴急请公主。”
贫者何在？陈国公今何在？内侍忙道：“在陈国公尚在御斋中，他皆在外。”
鞭扬扬之半空，挞之于人，则闷而沉者也。
皇凰下得銮驾，一眼瞻见白玉阶下跪二人，皆赤膊上所阿肩，俯硬承一记接一记鞭。身后内侍执长鞭，伺其向余势歇，复高扬鞭。
宫中笞薄于外而鞭奴，南海蛟捉而乌梢鞭，一志摧筋骨之痛，则不轻破皮肉，唯痛在骨中。抽一记缓其饷，待多痛初缓，继之以一记，若潮涌，密湮不上，令人终无喘，又不至遽痛厥往。
“众人之鄙尚盛至耶？”
阶下众臣惊愕，公主长于肃色，寒而下銮驾舆。其袭深红宫衣曳地，乌缎长发也不挽起肩垂覆，衬得唇口苍干，寒愈甚。长公主引唇角，目光拂群臣面。软幽语听于诸老臣耳，而狐媚之流，憎犹不能及。车骑将军性刚，先以硬声感人归，“君臣议事，请长公主避之！”
“事不在朝堂，倒太早不宁。”车骑将军怒不可遏，数中作于声：“好个不得宁，公主说得甚。令显治无方，独居迷色，纵军中内眷相营，不思恩迹，反匿忿恚，废帝非今上，实大逆！臣者不思忠义，有负圣恩，何堪之任！”
老将军怒相视，绝迹皇，一心直沉。
裴俯而跪，冠，脱缨簪，绝朝服而荷刑。两人肩背俱血痕纵横，血流向下者，衰绖归殷。内侍见长公主，一时不敢发。觉第低头，乌发散落，冷汗随梢滴入玉阶缝。长公主语声近却，不仰视求救，浑若石人跪，不动。
然祸及端所向裴令显，而兀仰望皇。精神精赤，累年战炼则矫形，肤色济南男子白皙，为深暗。四十记挞之半，血痕交盛，血珠贯滴落，与赤目映，分番骇。
数十有笞人或难以济，将战者未必苦为皮肉。皇凰既锁画眉，见裴令显直句托身。满目惶惧，薄唇无声振动，似求救于以求之。旁车骑将军犹痛斥裴氏治内无方，纵女眷非政……深凰把之，蓦然自裴令显、唇形、动间，低见二字来。子瑶。言子瑶也。
初八日中英飒少年将军，狼狈倚地，浑身损痕上望之，无念动女子名，企求作援手以救子瑶命。不敢公行子瑶求救，止设句望处凰。公主谓瑶憎怜。长公主眸冷，疑是迷伏；挽走，一袖拂，“行矣，将军省力罢，多言是，女亦不闻。”
长公主笑疏懒，淡淡断旧将军处。何为君臣忠孝，则君庙堂之理，惟知宫有宫规，外臣不得内喧。且今非常之异，后扣千里五节，乃宁神静养之时，最忌扰。前僖嫔叩下婢，纷纷腾至，即罚以三月俸。此又喧然者，惊中宫奈何，一时盛怒，汝等亦不劝。”
早知长公主狐媚诡智，见其言语倨，偏又滴滴不漏，更令车骑将军怒，当下声重便欲发。大袖下紧，其后廷尉阴掣。廷尉意定慎，既觉不善——上原是喜怒不形于色者，今闻诸臣劾而怒甚，将一人当鞭之，若肆然腾。如此则重责二人，不道何以谪。
其蓄力一捣，一本参奏三人，陈国公策诏于中钉连根而去，首当其冲乃不守宫规、朋党、私外宁国长公主。方际，万不可以意气败大体。
廷尉思及宫宴上大司农一幕，背脊惊寒。眼见车骑将军性严急，危中激之计，以冲犯长主于御前，此大不敬之罪也。二人相触，老将军终见历布陈人，顿审轻重。长公主恃之，恐不知陈公之罪。车骑将军心下冷哂之，屈膝绮皇虚拜，“老臣惑，愿殿下恕罪。”
床皇亦不应，拂衣直向殿前去，即闻一声且慢。
车骑将军旷步上，直当阶前，声若洪钟道，“请恕老臣无状，陛下与陈国公尚议国事，殿下不宜入内，且于此稍候耳！”
“陛下龙体…”车骑将军直视未喻，长于公主以手轻之，身后上素衣宫人，手托金盘，内盛粉瓶与琉璃盏。长公主亲受金盘，料峭言：“此乃陛下日入梧桐甘露，佐以参丸，自臣亲奉之。老将军意，陈国公盛人臣，具奏事，遂不得进药乎！”
此“位极人臣”惊众失色，分明讽陈国公功高盖主，已下犯上也。车骑涨红面，“殿下何出此言！臣忠等事主，主不悖心…”不语，长公主已回，“亦罢，汝要遮之，我便不去。”
“殿下”常侍王隗会自内殿投景中，手自投于长公主后，“殿下使不得，今日未进药，已待殿下久之。”
诸老臣相视，齐望向车骑将军，莫敢出头。螭皇收足回眸，远扫壹老臣，停车骑将军面。紫胀既面，心知长公主有备来，与中常侍有通，众但知明哲保身，此军不敢言，一时大恨。视其视之，袂拂动，步升阶，车骑将军足长叹回声，卒倾身让。
行殿廊，惟觉此最长。深垂帘遮晓光，以诺大寝殿掩暗，已暝而四合。早风吹帘动，寸光莲华宫砖。皇凰低头，一步过。视凤羽绛锦缀珠绣履践其起落影，依稀若履无穷晨昏岁。
四下宫人尽见遣出，空寂殿中一切声加明。螭皇静捧舟盘，最后作九龙屏前止，闻深心苍劲浑旧，一句表地有声，痛陈其罪，直陈事多蹇，苍生多难，内忧外一齐涌上近，天灾人党乱尽是其华凰招患。
“前月闵单二州水患，决千里，毁舍万间；同日独州雷电下击，三圣塔陨，民皆以为大凶；初九日，建州城地陷，墙垣深裂数尺，人畜怖；思州海寇纵横，剽掠往来商旅船…”补皇无声笑，以唇素当归，更当归薄以色。素未尝问政，竟不知民间战荒，而生此患。
少桓，一肩国疮发。
初七凰啮唇欲笑，即闻一声冷喉。卑不可闻，惊九龙屏后。信有语，须臾寂后，少桓咳嗽低起。
其人踊跃曰：“臣妹凰，叩请圣安。”其语轻袅，随佩声动，长公主不待召便步入内殿，托金盘玉盏，端朝一跪。
此正参奏至此，其来适得时。先计其才，阴不望枯朽而抵饰。陈国公泰然舁目，以斜倚软人君微阖眼，将洋洋千言疏执在手中，面不见喜怒，但得哑声道，“药先搁着了。”
长公主依言置药，犹俯敛息跪，又不朝陈国公一见。帝色疲，目光徐扫，凝定在长公主身，久之微笑，曰：“否，汝来是时，且鄙此折。”
陈国公仰视便见上广袖一扬，折子弃之长公主前。
覆褚绫折子散，墨迹宛然。皇舁眸迎少桓眼，觉陷无边冷，眼中幽黑近，若吸暗中唯光。
皇凰俯取疏。匆匆看，即见废帝女瑶字。——
废帝瑶更名。以贱籍婢身嫁与裴家子瑶。如裴令显见前朝贵眷，权臣不在少，有以本军中少年为多。即日陈国公将与裴家军自东南二门合兵入京师，多旧臣阖家戮，眷落兵手异。
陈国公治军严，诛杀以善敛，入城之日，屠其家，妇人孺不免，有藏者皆腰斩之。睿王自尽，王府陷，十六安乐郡主为陈国公所部凌简八千，辱至死。其军中多为少壮者，性好色，有逆臣女眷略归营，纳为姬。乱世若此，虽有禁，先为仁人所得矣，既成舟，反仄路而不了。以其军，多故臣女眷为妾。自裴令显纳子瑶为妾，宠待甚厚，邀军中属女眷入府，盼旧识女能令瑶笑。
初七凰定眼中看疏上细密所列名，俱是女子芳讳。
“张氏明慧、杨氏月楼、孙氏眉娘、薛氏幼淑、陈氏韫言、魏氏灵蕴…”皆私聚裴府，心怀废帝，挟怨谤非今，何月何所坐何人有无道之状，皆历录于案。役妇至三十余人，亦有驿姓。最要紧者乃子瑶边婢，昔郭后乳母孙女田氏，坐污阖家被贬，罚入贱籍。令显故赎之，侍御侧，令瑶万分倚赖，视若姊妹。女亦是女也，以子瑶言秘于陈国公，余女姓名。
皇凰目光自彼一名姓上扫，如箭见在娟美字之下鲜生身姿、顾盼眉目，俱是花前月浅吟低咏风情。惟此佳名之主，或不复见下一回春。
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