雨丝如织，密密垂落朱檐。季春三月，檐外啼而喃，纷然落残红。
恪曰：“花都谢了！”二人御女黄色，为之遮雨丝，如何不可劝。恪妃举广袖，忙为花遮雨，己袂尽湿。
不得已，双御女黑色，听后声，“母妃还。”
清公主不知何时到庭前，素衣广袖，青丝如云净瓷若人，连语亦似水溅瓷。闻其声，恪妃立反侧，如做错过见之子，
补皇舆手为女拭去颊上水迹，举动柔，恪妃似甚不安，怯低头道，曰汝父皇最爱木芙蓉欤。
忽有侍女进通传，称昌王与沈少傅。
听外入，恪妃立惊，曳皇何由亦不肯置。
昌王引沈觉曲折，至王府北侧斋落，沿路不见数仆，径上落英成泥。“一时匆促，只是备得寒长乃可打扮得。”昌王笑得谦冲，待沈觉甚谦，沈觉亦谦有加，“有赖王照应全。”
新皇即位，尊道则昌王兄孙，待其旧王有加，而沈觉亦新皇御前红人也。二人时止之，亦不持一侍，转入门，前见清平公主独立，素衣独后。
皇凰执后进礼，敛襟向昌王略欠身。
昌王素以风流知名，年过六旬仍群，见潾一屈身风致，竟不由呆矣。
前一乘轻军载之，则细女入府，遽未遑，为所避，亦未尝窃视也。乍见，则此儿已出产然姿貌。犹胜其母昔风华。
惟谁能料之，昔艳重天下、宠冠六宫恪妃，必有此境。
昌王嘘唏，面自是遣长者敦厚，问疾未出恪妃，又细察起居，因故先去。馀沈觉与数凰独对，三步之隔，一世之遥。
即是父皇允了其求，更何光景？
皇凰不时思此义，不由露微哂。隐章既定而视之，卒能视之，无所嫌，无可短…而以一抹深凉人之笑容迎之。
久之，觉徐垂视。
庆嘉元年，信平候次子觉以弱冠随父，以为从未足于庭，抚膺太息；齐馆于驿，许以厚帛美姬，沈觉以剑逐客。归朝之日，帝宴宫中，厚赐嘉恩，以帝女尚之……岁冬，临川公主下嫁沈氏，婚后即染疾。
宫宴之日，帝十一女清平公主昀随一班寒宫眷坐最远席位。殿前歌升平，繁似锦，才隽风流，正多壮盛。父皇喜，因醉指尽风头锦衣少年曰：“朕亦听京中传言，谓沈郎风流，拟配天女。今日朕女在此，沈觉，汝可叹何人？”数龄公主又为粉面飞霞，一执纨扇遮面，潜望多沈郎。
皇凰闻有趣，好奇心性上，亦翘首往相望。门下谢不迭，君笑看此帷一眼，俟沈觉开口。殿上诸人皆切切以沈郎为求尚主，更不苟言笑之后亦将目光扫与此…沈觉竟开口，“臣，求尚清平公主。”
语下满殿俱寂，始如升平，奄奄无际。帝遽默然，殿上阶下，帘外，更无声音。帘内外无见见投末座皇，如悄无风箭，穿洞中。
清平公主名昀皇，年十五，恪妃所出。十七帝姬讳皆一单字，唯清平公主得圣亲赐“舞皇”名。锦者，日光也；鸟中之王，雄为凤，雌为皇凰。翔烈日下百鸟之王。
佛言：“汝生之日，上梦金凤舞于日光下，即为汝赐名贫皇。”其女则异，上最珍爱公主，为诞生而设庆奢之极，烟足纵三夜。
父皇竟口，贤是一句，“谁为清平？”
盖余不复记也。
沈氏父子以额触地，不敢仰视。
惟闻皇后笑，“沈郎云兴平，帝听岐矣。”
“兴平乎？”信远侯沈恩伏身而振，一刻所疑，旋声曰：“犬子敢胆，求兴平公主。”
兴平公主乃皇后少士女，岁仅十三，帝爱之笃甚。
后微笑，“惜兴平年幼，未满，倒临川之月初行过了及老妈四十九。”
十二女临川公主，皇后胞妹宸妃所出，年十五，美姿貌，琴书。
上慵然啜一口酒，眼不舁，“临川”。
龙颜金口，一言即临川之一生，隔重御座，层珠帘，舞皇凰不见无人骨，旁人亦不睹其容。自不系己，试雷霆而惊、始清、兴平。
或误会，巧合。抑扬或他，即皇凰已无心别。宫妃命妇掩袖而笑，观其妻女又生轮笑，视其清公主垂首低眉，只视己裳袂出神。
信远侯父子叩谢，宸妃与临川公主隔帷谢恩，殿下群臣贺喜，内外命妇贺喜，齐颂万岁之声响震宫阙。御前乐舞应景易上喜庆调子，霓裳彩衣，羽扇飞花，檀板敲罢歌方歇，弭一把错唱影婆娑….皇家又逢喜事，理当普天同庆，四海齐贺。
世家风流子，乘龙上九天。
皇后郭氏与宸妃姊妹为贵，昔年惟平州刺史女，郭家虽贵显，而未尝为真族——天佑四年，怀晋太子告庐陵王生母华妃行咒邪，秽乱宫闱。景帝赐华妃鸩，斩华家满门；天佑五年，庐陵王起兵平州，因怀晋太子巡北边，诛太子及冠威将军，迫令景帝让位。庐陵王立，从母姓，改国姓曰华。平州刺史郭从绍以立功为太尉，长女入中宫，次女册妃，外跃为外戚。
弑兄夺位，更易国姓，倚赖外戚，本怒触元老亲贵。及即位，帝行事益狼伉，好杀，尝有老臣冒似谏者，皆杖杀于廷。一时人心离散，大臣连致仕，致朝无臣，边无将，致齐驽欲动。天佑九年，信远侯沈恩危受命，入政。恩老，有德，行十年仁俭，任良臣，三却齐。
临川公主下嫁信远侯府，郭家与沈家，一为最刑馀千里五，赫外戚畹，一名第一世家，自此为婚姻之盟。
嘉元年，孟冬之岁，临川公主之婚礼动帝京。
乙巳，临川公主与驸马沈觉还宫，后赐宴承光殿，辛夷宫风恪妃与清平公主皆就席列。十年过，后亦不忘狂妃，虽二人怨得失，亦令败耻钉其女焉。
临川公主华瑛视清平公主，三月。昔恪妃宠盛，清平公主庆生火，夜明于昼。三月，临川公主生，宫中备清公主百日宴，宸妃瑞麟宫前冷然，阶下雪三寸。
世事如棋，局新。
皇与恪妃席，特设微位，既不得志，又适见众所。彼日恪妃喜，久之不见，直前奋舞，左右掩袖同。皇见立亦不敢去，恐人见父皇时狂失。新人几时至，旁人如何看，螭皇一切不曾留意。逮父皇御，众拜。恪妃亦痴著明黄龙袍人影，叩头久之，不敢仰视。及皇扶起时，恪妃满目。竟不敢朝上处看上一眼。所幸父皇只待须臾离席去，余各宫在后百般般奉承，乃主角临川公主与驸马争衡耳。
不及三巡，妃已醉矣。后大约情装，随口允恪妃与清平公主离席。
粉色红粉雪，细卷雪沫撒在朱檐碧栏琉璃面，寒风晓泠。皇凰为恪妃中紧雀绒斗笾，两宫人左右持起伞，一路扶恪妃出。
至庭中，一阵急风来大团霰雪，斗簌簌。恪妃笑揽手，不留神为穆宫人所曳，径追飞雪奔腊梅中。
两宫人急急上，昀皇长复曳地不便，单撑立在雪中，等半饷亦不见其归。雪宿沙扫薄绢画墨伞，风吹回舞，纷扬压鬓旁。远廊下忽有男子笑骠_声，鲜衣玉冠显王世子与安王次子扶醉更衣归来，蓦然见之，不由次足呆也——琼庭中暗香如缕，盖下丽人亭亭，飞雪盈袖，带当风，素锦复迤逞雪，人似砌雪，貌若凝琼。
半醉安王次子识未识，问卒前，拽其袖笑曰：“这是谁家美人？”
安王次子一惊，醉里一踉跄，竟曳皇袖后跌。补皇遽退，裂帛声过，袖挣裂，莹彻肤泄。其后善射者，往当之，次相叱曰：“少康，不可无礼！”皇凰羞愤之极，叱言冲至、唇而生忍回。
此狼狈若开闹，必复添笑柄。
二人虽心虚，说亦不畏昀。见之俯不语，应偿笑脸即溜。显王世子顾而笑曰：“少康多饮数杯，公主已雅量海景，沈兄何必太怒！”
姓沈么，绝迹皇，似有冷冰手捏漫心头，以一片感激之暖意捏为冰凌。
昀皇遽背转身，一言无发去。
公主者乃急唤之，贫皇凰头不复返，行复急。其人赶上，撑一方晴空，着他头上，语声关切，“你的伞”。
皇凰次足，徐行仰视，卒见其人面。
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