莳花

虞妙仪回到别院，只见皇甫大夫倚在院墙边对一株木槿花长嘘短叹，袁慎在一旁为老师泡茶。木槿？舜华吗？诗经有云：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。”虞妙仪想，这位声名远扬皇甫大夫只怕又在追忆往事了。

  虞妙仪上前，蹲身拾了一朵落花，递给皇甫仪：“桑夫人已无碍，不日将来滑县。皇甫大夫不必忧心。”虞妙仪不愿去看这位已两鬓斑白的中年士大夫，转头便走，只留下一句：

  “往事已矣，木槿英英。”

  晚上便传来了皇甫仪上书请求致仕的消息，皇帝再三挽留，皇甫仪谢绝，只言：“臣心已老，唯愿闲居乡野，注经修文。”

  凌不疑回来已在两日之后，活捉樊昌入京受审。而他自己在御前奏对之时，却直挺挺栽下去晕倒了。皇帝一惊，忙召医官。

  文子端回来时，已月上梢头，周遭寂静，只观烛油轻轻落下。文子端与虞妙仪并坐赏月，月光凄寒，文子端笑道：“子晟醒了，只是还是虚弱，伤口都化脓了。阿父在他耳边念叨了许久，后来逼急了,他就说,愿如他舅父那样娶到知心相爱之人,不愿像他父母,怨憎半生。”

  虞妙仪哀叹一声，又道：“圣上生气了？”

  “嗯，圣上不忍心责罚子晟，只得找旁人撒气，这不，桑先生已躲到滑县了。”

  “妾去救桑夫人时看到子晟了。他的伤是程少商和乡野间的医官治的，只是简要处理了一下，难怪会化脓。”

  “程氏？她要与楼垚定亲了 。”

  虞妙仪一惊。楼垚，她从小便不喜此人，诚然有何昭君的缘故，但更多还是他本人懦弱无能，又不知上进，比他兄长差远了。说起楼犇，虞妙仪神色肃穆，文子端亦然。

  两人相视一笑，一谋一划皆在不言中。

  ——

  圣驾一路巡完青州才返回都城。待到西巡结束，樊昌受审。虞妙仪领着一众农妇亲收蚕丝。一月后，楼犇一事还未找到时机，文子端就先被另一事缠上手脚。

  前院书房内，文子端扫视着屋内的亲信，有些无力。

  “说说吧，这事你们怎么看？今日没有其他人，咱们打开天窗说亮话，谁干的？”

  一片寂静。唯有一名素日豪爽的副将豪饮一杯，嚷嚷着：“这种蠢事谁干的出来？”

  众人皆笑，这的确是件蠢事，竟在城中散播谣言，称太子与樊昌勾结谋逆，且毫无任何证据可言，简直是胡言乱语！

  皇帝瞧着也颇为无语，嘱咐廷尉纪遵严查。再把都城翻了个底朝天后，得到这样一个结果：谣言，是从北军狱传出来的。

  皇帝一看，立刻令纪遵封锁消息。因为樊昌，正被关押于北军狱。皇帝在月下枯坐许久，连夜密传典狱长与一名犯人，谈话内容无人知晓。十日后，樊昌越狱。

  凌不疑已返回都城，这几日都城戒严，凌不疑领命捉拿樊昌。

  文子端来到虞妙仪院内，见着虞妙仪低头莳花，在姚黄丛中，仍美目流盼、玉笑珠香。文子端轻轻走上前拿过剪刀，细细修理枝叶。

  虞妙仪一愣，微微抬眉，见文子端鬓若刀裁，浅浅带笑，她一时晃了眼。但她很快直身行礼，文子端正色道：“不必拘礼，孤今日是与你说件事。”