老皇帝驾崩。皇城中，硝烟四起。 皇族内斗，兄弟阋墙，自相残杀。三天三夜，叛乱平定，新主登基。谁都没想到，尊位上的人居然是一向醉情山水，沉迷佛道，无心政事的五皇子。 月上柳梢，一黑影飞檐走壁急速移至一民宅暗角，暗角廊下立身一持剑女子。 女子头戴斗笠，黑纱掩面，只露双眼，眼神凌厉似刀。黑影于女子三步距离处止步，交予一素笺，便隐身于黑夜之中。#隐忍##皇子#
女子名唤暗影，是新帝手中最锋利的刀，指哪儿，打哪儿，从无失手。 确定无人跟踪，暗影回屋，掌灯，展开素笺，笺上写：杀芸娘。 暗影惊讶无比，对着油灯再三比对，确是五皇子的密令无疑。 她，愣在当场。 芸娘是京城第一青楼牡丹坊的主人，这是她明面的身份，实则与暗影一样，同为新帝手上的暗刃。#女杀手#
芸娘周旋于青楼，主要负责替五皇子搜集天下情报，皇族贵胄，官宦富商，凡是牵扯到皇权的人都是芸娘密切关注的对象。这些年，暗影暗杀目标的情报大多来自芸娘之手。此外，她还是五皇子的钱袋子，之一。 暗影不解，五皇子刚登基，朝廷内外，波云诡谲，正是用人之际，为何突然要除了芸娘？是她犯了错？还是有了二心。
暗影与芸娘虽相交不深，但也有数面之缘，以她对芸娘的了解，芸娘做事向来滴水不漏，且追随五皇子多年，一直忠心耿耿。 除掉芸娘的原因，暗影不得而知，但她知道，密令已下，芸娘得死。 不知为什么，心底突然窜出一股异样的感觉。 这样的暗杀密令，她已接过上百封，从不过问杀人的原因，只知道这是五皇子要杀的人，那这人就该死，无论是敌人还是自己人。 想到五皇子，暗影凌厉的眼神瞬间柔和了不少。
十二年前，她与五皇子相识，那会她八岁，他十五岁。 那时的她，父母双亡，混迹于乞丐之中艰难度日，睡过破庙马厩，吃过馊饭冷炙，幸而被他所救，不然早被其他的乞丐打死或者冻死在某个寒冷的冬日。 那时的他，日子也不好过。母妃遭陷害被打入冷宫，母族势弱，保全自身尚且艰难，何况是护佑他。为了躲避皇宫中的明枪暗箭，他盘桓于各地的佛门圣地，将自己伪装成一个沉迷佛道，无心政事的闲散皇子。
十岁时，五皇子遇袭，千钧一发之际，她以血肉之躯替他挡下致命一剑。卧床半载，伤愈，五皇子说待在他身边太危险，准备了丰厚的盘缠，让她离开。 她摇头拒绝。 她懂他的隐忍，知道他的目标，也明白他必须登上那个位置。她想陪着她，想帮他实现他的抱负，所以她不能是一个只会端茶倒水手无缚鸡之力的小丫鬟。#相互治愈#
十一岁她正式习武，因天资聪慧又勤奋刻苦，成为同一批训练弟子中的佼佼者。十三岁时，她跟他说，她要加入他的暗盟，她还说她会成为他手中最锋利的刀。 他站在她面前，如一棵松，黑亮的眸子里倒映出她坚定的模样。#爱慕#
十四岁，她完成了他下达的第一个暗杀密令，他抬手摸摸她的头，温柔的说“辛苦了”。他的手白皙修长，骨节分明，触感微凉。她呼吸一窒，紧张的连话都不会说了，待他人走远了，才抬手慢慢抚摸刚被他触过的地方，内心一片柔软。 此后，一年又一年，一年复一年，她已记不清她的剑下究竟有多少亡魂。 她弃了“道”，藏了“仁”，甘愿成为一个杀人如麻的杀手，只为了能长久的伴其左右，哪怕是身在暗处。
第二日，天刚泛出了鱼肚白，暗影束发蒙面，着玄衣，持长剑，悄然遁入牡丹坊后院——云溪苑。 此时是牡丹坊戒备最松的时候，也是暗杀的最佳时机。 暗影快速穿过走廊，行至芸娘闺房外，放迷烟，拨开门闩，进到屋内。到底是女儿闺房，一室馨香，暗影没犹疑，剑指床榻，挑开帐纱，用力一刺。
暗影正欲撤退，忽觉脑袋一沉，四肢无力，紧握的剑“哐当”一下掉在了地上。 “别动。” 芸娘袅娜地从百卉献春的屏风后面慢慢走出来，“妹妹刚中了我的海棠迷迭香，最好屏息凝神，不要妄动内力，一个时辰后药效自可清退。”
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