“阿贵，这不过年过节的，挂什么红灯笼呀？”
顺心客栈外，一位卖糖葫芦的小哥问道。
只见那叫阿贵的伙计叹了口气，说:
“唉，郡守家的事你听说了吧？”
“他家呀，能有什么好事？我前些天回老家了，不知他家少爷又要纳几房小妾嘞？”
小哥放下草靶子，又警惕地朝左右瞧了瞧，索性四周没啥人。
“哎呀，这次不是纳小妾，是娶妻呀！”
“啊！哪家姑娘这么倒霉？”
“白河县，周老爷家的小姐。”
伙计挂完了灯笼，又叹着气道：
“这真是好人没好报。周老爷这么些年为周边县城修桥铺路，赈灾施粥，做了多少好事呀！到最后，不仅没儿子，就连个良婿也择不到。”
“谁说不是呢，就说那年吧，多好一姑娘，就这么被……”
两人细数着郡守之子的种种恶行，而这一切，恰巧被门后的天佑等人听了去。
“实在太可恶了！这个程景简直是丧尽天良！毫无人性！”
五味最先坐不住了，再也压制不住怒火，拍案而起。
“简直岂有此理！”
赵羽听闻被那被逼死的女子，心中痛惜不已。想到恐又有一位姑娘要重蹈覆辙，恨不得现在就去严处了那浪荡子弟。
一旁的天佑满脸愤怒，却未发一言， 心中久久不能平静。
自复国后，各州郡人事未做更替。一则幅员辽阔，大大小小各郡县人事繁多，更替不及。
二来，天佑一直以德孝治国，过于仁慈。对前朝官员之事，皆既往不咎，总以为他们能够改过自新，不曾想却害苦了百姓。
“百姓口中，郡守包庇其子罪行，还纵容其继续为非作歹。小小郡守，竟权势滔天，恐怕，这官场中，他还有更大的靠山。公子，此事……”
赵羽深知，郡守一职，不过地方八品官。其子恶贯满盈，目无王法，上头定还有更大的庇护伞。此事不难，他一查便能知晓。
天佑闻言起身，将赵羽叫至一旁，私语着什么：
“……”
另一边。
在白河县与永宁县的交界处，此处山势险峻，山峰更是高耸入云。
众人称做叫乌凌山。
可是，这十来年间，匪盗猖獗，祸乱不止，常常有人在此丧命。百姓皆惧怕此地，纷纷绕道而行。
原本两县之间不到一日的脚程，却因这，又得绕路多行一日。
只是，近两年似乎没听到有关乌凌山山贼抢劫金银，杀人越货的消息了。
“小姐，你说的办法是什么呀？我们来这里干什么？这儿不是人们口中说的土匪山吗？”
天刚亮，她便跟小姐两人换了男装来了此地。行了半日，也未见人烟，只两旁的山渐渐耸入天际。
一路上小姐一言不发，神色甚是严肃。
昨日晚间，小姐便告知老夫人自己已经想好了对策，随即便去书房收拾了一阵子，而后拿出了一个木箱收好。
当时小怜不禁问了句：
“这是什么？”
小姐只说：
“明日便知。”
小怜本就疑惑，如今来了这儿，倒是让其更摸不着头脑了。
这就是乌凌山，如果小怜不曾从别人口中听说这里的山匪杀人不眨眼，此刻的她定会停下来好好欣赏眼前这绝美的山前景色。
只是现在，心中只隐隐担忧。
不一会儿，自家小姐终是开口：
“小怜，我们上山。”
小怜咬咬牙，抱紧了手中的木箱子。
在刚才，她已经揣度出小姐的意图了，这一步，小姐走的太过凶险了。
身前抱着的箱子，在正午太阳的照耀下已经微微发烫，并散发出丝丝独特的香气。
小怜似乎知道里面装的是什么了。
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