第三章 逃婚

　　与此同时，距此地不过两日路程的白河县内，周员外家的独生女周安凝正在计划着如何出逃。

　　原来，城中首富周老爷家中独有一女，琴棋书画，样样精通。

　　人人皆知，这周家小姐年十七，从小精慧过人，伶俐乖巧。如今长大了，更是出落得愈发标致，清丽脱俗。

　　只可惜小姐长在深阁，不常出门，不可一见。但听周家家仆描述的小姐样貌来看，那应是一等一的美人。就连城南专门给富家小姐量体裁衣的朱阿婶也说，这周家小姐是她见过的最漂亮的姑娘。

　　这一传十，十传百，时间一久，传到了郡守府。

　　这可不是件好事。

　　郡守有一顽子，名叫程景。

　　此人不学无术，顽劣不堪，富家公子哥的坏习性无一不沾。家无正妻，但是小妾成群，且多为烟花女子。

　　就这样一个纨绔子弟，常以家中官势压民，在郡内横行霸道。他看上的姑娘，势必要得到手。姑娘爹娘纵有百般不愿，但因惧其官威，无可奈何，只能眼巴巴地看着自家女儿落入虎口。

　　就在玉龙复国前一年，一名姑娘因不愿顺从其想法，竟自缢于闺房。

　　乡民自发上京告状，却得知京兆尹是程景的舅舅。官官相护，一味拖延，乡民们用完了盘缠，仍无果，此事便不了了之。

　　其中那姑娘的意中人，因跟府衙里的人起了冲突，在京城被人打了个半死。抬回乡后不到月余，也随姑娘去了。

　　众人唏嘘着，但也毫无应对之策。

　　楚国风俗，女子一般十八九才出阁。可因出了这事，县内百姓家中有女儿的，一到及笄，便为其四处物色起婆家，早早地便把女儿嫁出去。

　　周家小姐去年已经及笄，这一年来，上门提亲的人可谓是踏破了周家门槛。

　　因只有一女，周老爷只想招个姑爷入赘，继承周家的产业。周老爷有着较为严格条件，这一年来，周边各县的青年才俊皆难入其眼。所以直至今日，小姐仍未定亲，却不想竟因此埋下了祸根。

　　这日，丫鬟小怜急匆匆向书房跑来。一开门便大声嚷道：

　　“不好了！不好了！”

　　书房内的周安凝连忙放下书本，内心惴惴不安，似已知道了最坏的结果。

　　“城内，城内都在传，说郡守公子将在三日后迎娶小姐！”

　　小怜神色慌张，不知所措地站在一旁。

　　今日她出府为小姐购买墨块和印泥，小姐说过，城北朱家的墨块和印泥用料考究。其中制墨时，往里加入了熊胆，冰片等名贵药材。

　　制作上乘，香味也比较特殊，墨干后不易洇水，能够长时间保存书画。

　　今日一大早便出了门，刚购完小姐所需，便听得此言。

　　小怜一刻也不敢耽搁，飞也似地奔回府，将此事告知小姐。

　　安凝昨日听闻郡守夫人登门，就暗料此事不妙。小怜素来便喜欢将城内外见闻告诉自己，对郡守府的事略知一二，对郡守儿子的所作所为更是恨的咬牙切齿。

　　当时安凝还叹惋那自缢姑娘的命运，却不曾想过，如今自己也难逃厄运。究竟是造化弄人，还是……

　　思忖间，外头传来一阵吵闹，家奴们叫着：

　　“夫人出事了！”

　　书房离着母亲卧房不远，安凝心下一紧，冲了出去。

　　瞧着榻上昏迷的母亲，安宁的眼里填满了担忧。幸好大夫来得及时，瞧了诊，说是急火攻心。经过诊脉、扎针，现已无大碍。

　　良久。

　　“凝儿……”

　　周夫人醒来，看着自家的女儿，欲言又止。

　　“母亲，我已经知道了。”

　　在母亲昏睡这段时间，安凝思绪甚是不宁，不断地想着事情发生的各种可能：

　　郡守夫人强行提亲，今日又在城内闹的满城风雨。现若驳了他的意，定让他不快，难免遭他报复。欲加之罪，何患无辞？爹和义兄还来往在各地经商，即便此刻得信赶回家，少说也得要七八日，自是来不及。

　　府中母亲身体孱弱，三姨娘素来不管事，四姨娘又是个没主意的。管家也不知怎么办，送完大夫出门，便去寻当地有名望的几位本家商量此事了。

　　去了许久也不见回来，可知此事难办。还不知结果如何，不能这样坐以待毙……

　　“哎呀，夫人！听说你晕倒了，我办完事立马就赶回来了，幸好没大碍呀！老天保佑，保佑！”

　　四姨娘赶来，看到夫人行了，心下也是松了口气。

　　殷娘是周家老爷第四房小妾，家在京城，家境原本还算殷实富足。可惜逢上乱世，奸相勾结异邦入城，杀得百姓血流成河。殷娘与家人失散，逃亡数月至此，因体力不足，晕到在了门口。

　　因模样还算标致，又懂得侍奉，夫人劝老爷纳为小妾，好为周家传宗接代。

　　只可惜，这么多年，仍旧无所出。

　　“大小姐，城内传言……”

　　殷娘看着安凝，担忧不已。

　　忽而安凝心生一计，犹豫片刻，终道：“大家别急，我有办法……”