“小怜，姥姥、姥爷这里好吗？”小怜的姥姥问道。小怜瞧着这座四进的院子倒是比自己之前住的小屋大上了许多倍，不知这陡然来的一切究竟是好还是不好。七岁的女娃娃只怯生生的回了句：不知道。”
小怜的姥姥、姥爷住在萧县的南息镇，新中国成立后不久在国务院的协调下将萧县从江苏省划拨给了安徽省。南息镇地处安徽和江苏边界，饮食风味更加融合安徽、江苏两省之味。小怜在这个地方待久了，便愈发喜欢这个小镇。抵达南息镇后，她就在这个镇上守着母亲儿时的回忆、吃着姥姥、大姨、小姨做的雪枣、烘糕、曹操鸡......等许多美味过得很是惬意、悠闲。“大姨，大姨。你怎么了？”小怜惊讶的问道。“小怜，给大姨念一念这封信吧！大姨识得字不是太多，当初快念到高小就因为战乱再也没有去读书。”大姨的声音略有一丝惊慌。小怜不知该说些什么，自己来到这个镇上，姥姥姥爷、大姨二姨都对自己极好，接受的教育也是这个镇上最好的。这个信封很平常，可轻轻一触小怜就摸到上面的发干的血迹。“大姨，你先坐。兴许，哥哥没什么事，这只是一封从甘肃前线传来的家书而已。”小怜颤抖的手撕开了信封，信封已然不再完整，信封里的东西掉在了地上，还伴有一个古怪的声音。大姨听到这个声音，嘟囔道：“小怜，是不是——是不是一个小铃铛”小怜不敢回答，她记得这是大姨给驻守在甘肃当兵的表哥的信物，如果寄回来这个，证明他已然战死沙场。
大姨没有听到小怜的回复，整个人哐当一声瘫坐在地上：“当初不让他当兵，他非要去。那年他才多大呀！有无数的部队曾经路过这里，招揽了无数人当兵。你不知道，小怜，这个地方当时很乱的。各种势力都有，不过有一个皖系的在这儿时间最久。这年头当兵不安全，我读书少，你姥姥姥爷后来想让我读书是我自己不想再读了，他们拗不过我，也不劝了，给我找了个旁边镇上最老实最富庶的人家让我嫁人，你大姨夫对我那是没的说。他是家里最小的儿子，家业都由兄长管着，他自己和我一样，对书本上的东西兴趣不大，我和你大姨夫在一起最开心。”小怜实在不忍心听，可也没法子打断。“共产党来的时候对我们和别的部队不一样，刚刚小学毕业没多久的念平怀着一腔热血就跟着部队走了，那个时候他才十四岁呀！今年他才刚满二十岁就死在了战场上。”大姨握紧小怜的手念道：“怜儿，你一定要好好读书，别去当兵，你是女孩子不是男孩子。好好读书一样能保家卫国。”
此时的秋夕怜不明白大姨话里的含意，如果她真的听懂了，也许就不会在来到西毫之后与后母做意气之争、也许就不会发生不该发生的事情，也许.......人间从来没有假设！
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