溺水

忽而，嘈熙攘杂的人群中被切出一条道路来。原是那位账房老先生弓腰领了一个身着靛青色官服的青年人走近。这青年人步子迅疾，远远地将蹒跚的老者落在身后。他并未理会身侧面若死灰的许舟，自顾自地环视了一眼，又拎起衣摆，蹲下身去慎重地探察了许久，摆摆头，长叹一口气。

“溺死的。”

如同一块石子入池，窃窃私语声戛然而止，乘月楼里倏而寂静下来，围观众人则无不惊出了一身冷汗。

“溺死？这……这哪来的水？”不知何人小声低语到。

“没错，孔窍无水，腹脏完好，但，面色苍白浮肿，确实呈溺死之状。”这人转过身去，背起手，直截了当地应答。

“怎会有这等邪事？官爷，您再仔细瞧瞧？”一个小厮探着头，仰着脖子问。

“没必要，我同尸体打了近十年交道，人怎么死的，好歹还分的清。”

“造孽啊！官爷，这定然是恶鬼作祟，和我们这乘月楼可无甚关系呀。”账房先生吓得直喘粗气，额头已渗出豆大的汗珠来，随手拽了腰间的粗布抹擦，头却像货郎鼓似的摇着。

“恶鬼？”“肯定是，错不了！”“都溺死了。”这些人哄闹起来，一言一语互作应和，响声一重盖过一重。

“别吵了，你们，谁看清怎么回事了吗？”青年人指着人群高声询问。

“这……”方才还高谈阔论的人霎时间不约而同地低下了头。

“有便是有，别吞吞吐吐的。”青年人似是被这阵吵嚷闹得心烦，大扯着嗓门呵斥。

“他……他是自个退着，撞到了勾阑，就摔下来了。”一丝极细微的声音从人堆里飘出来。

“可看到什么人？”

“没有，没有人。”

“莫非……果真是恶灵？”青年人喃喃自语道。

“这是那柳家的二公子吧，这样，既然这尸身异常，我且先叫人将尸体送到除灵司，你找个腿脚利落的去柳府知会一声，来认尸。”

此时账房先生终于从惊慌中缓过神来，连连称是。

“刚才，是哪些人应答的？随我一道去县衙。”这青年人说着就要挽起衣袖去抬柳历年的尸身，眼神有意撇向了许舟那被血渍染红的半截衣袖。

待到乘月楼里看热闹的人散尽了，许舟却仍立在原处，神情疲惫，双目无神，手中依旧紧抓着那件还未来得及为他披上的寝衣。

“许公子，抱歉，是我……思虑不详，才未能保全柳公子性命。”

听到这声音，尽管知晓来人是谁，但许舟却并未转身去看。

“有一事，我想……应同公子商议。”

“小师父请讲。”许舟的头仍是低垂着，言语间有些细微的颤抖。那荼白的寝衣被他握皱了，在灯火映照中似一片浸了水的黄棉纸，无力地耷拉在他的臂肘上。

“先前，我曾允诺为柳公子除灵，但原本我以为那灵气是为聚灵，现在想来，恐是用以召灵。”

他沉默了须臾。

“换而言之，有人蓄意谋害柳公子，并极有可能，就环伺在你我之侧。方才惊扰中，我追出那灵体去，但她躲逃太快，待我赶上，却已不见踪影……”

“小师父可见那灵体是何样貌？”许舟回身心切地问道。

他见许舟身形瘦削，衣着松垮，眼里攀爬着血丝，恍若和初遇时判若两人，短短几刻钟，他甚至都快认不清眼前人了。

“未能细看，但身形，是一女子。”

“女子？”

“正是。”

“近来柳兄倒是安分的很，哪里会招惹什么女子？”许舟摇摇头，牵强地苦笑一声。

“那早些时候？”

“这，但……不应是她。”他侧头蹙眉，凝神思虑。

“公子想到了什么？”

“说来，柳兄曾誓要娶她为妻，可天不遂人愿，就在结亲前不久，她却失足溺水……而亡，柳兄亦是溺亡的!”像濒死的人抓住了一线生机，顷刻间，许舟眉眼中瞬时恢复了些许生气。

“但她与柳兄情投意合，断然不会加害于他。”

“倘若灵体残损，失了记忆，又为人操纵……”

“是不是寻出她来，便知真相？”

“可以一试。”

“夏小师父，许某愿将全数家财奉上，只求能找到罪魁祸首，还柳兄一个公道。”许舟提步向前，头压得极低，正对着他深深作揖。他想扶许舟起身，奈何许舟打定主意，却是怎么也不肯。见再拗不过许舟，只好说道：“我应你便是。只是除灵司已接手此事，你我还是应一道去详述实情，以免疏漏。”

除灵司内，存放尸身的地方颇为冷清，几竖排齐整的木桌上，白麻布严丝合缝地覆盖着具具死状莫名的躯体，延伸至看不分明的浓稠的黑。倏而风起，难闻的腐臭味直直地铺面而来，过道梁上挂着的残败铜铃浑浑噩噩地摇动，晚风揭不开布面一角，只剩下刮过布料时磨搓的嘶嘶声响。夜色孤寂，一盏亮起的火光幽幽荧荧，艰难地映着门扉边际，让人不免得有些头皮发麻。两个小吏忙不迭地将柳历年的尸身扔在一张空桌上，甚至没来得及覆上尸布便招呼着对方匆匆离去。

许舟径自取了一方被叠得齐整的白麻布，轻抖开来，由上而下遮盖住柳历年的尸身。

“这么晚了，两位怎么不走？待会儿可是要宵禁了。”一缕清亮的声音由远及近，一身着官服的少年人身影自夜色中渐渐浮现出来。

“这是？又有案子了。”少年将目光移至布面，俯身用刀柄挑起一端，借着微弱的烛火目不转睛地瞧了一会。

在晃动不安的火光中，许舟明了了来人的身份。这少年人个头比之二人略低些，看着年纪不大，约莫十七八岁的样子，身着墨色滚边的暗红衣袍，缀有除灵司独有的鵸鵌纹式，这是一只金线所绣的三首六尾的鸟，双翼伸展，六尾环绕，栩栩如生。许舟想，这定是除灵司的人。

“溺死的，不是水，是灵体所为，但死前可能受过灵气侵袭，至于是不是人为，很难说喽。”重新盖好白布后，少年利索地收了短刃藏进袖口里。

“是人为。”许舟即刻接过话。

“怎么，你见过？”少年倚着桌，从腰间佩挂的荷包中倒出一把果仁来，握在手心里，不紧不慢地填进口中，清脆的咬嚼声在夜里格外分明。

“许某未曾见过，不过我身旁的这位小师父却是亲眼所见。”许舟一侧身，他便会心地从其身后走出。

“小师父？公子是除灵师还是御灵师？”少年略一偏头，好奇地张望。

“在下除灵。”

“公子所属哪家？”少年人凑身上前，摊开手掌示意他也拿些果仁尝尝。

“广陵夏氏。”

“夏家，我知道的，除灵一派的名门望族嘛，想来公子也必有过人之处。”见他没有取，少年略显失望地收回了手。

“过誉了。”他并非有意要回绝少年的好意，只是在这尸体旁着实难以下咽，但眼见少年有些落寂的神情，却是有些后悔了。

“那公子都看到些什么？又怎么笃定是有人故意而为？”

“出事前，我见柳公子周身皆是凶恶灵气，若非有人操纵，断不会如此严重。”

“嗯，还有吗？”少年嚼完最后一颗果仁，直起身子，拍打掉手中的碎屑。

“一女子身形的灵体。”

“女子？样貌怎样？”

“着黄衫碧裙，其余的，太过仓促，未能看清。”

“唉，那这案子可难办了，亦如大海捞针啊。”少年扶额叹气。

“虽未看到，但对于那女子身份，我们已猜测出大概。”许舟回应。

“早说嘛。”听到这里，少年转而露出笑意来，“明早我们除灵司便去那女子家看看，有劳你们带个路了。今日不行，太晚了，我要去睡了，你们就先回吧。”少年说完打了个哈欠，两步并作一步，就要匆匆离去。

“不知明日，我们如何找到公子？”许舟向着渐行渐远的背影发问。

“辰时到司内，二位就说，要找尹南星。”少年背对着他们向后摆手当作告别。

“尹南星……”许舟低声唤了一句，觉得这名字似曾相识，却又想不起来究竟在何处见过。