翌日江流儿刚吃罢早饭，便依着店小二说与他的，沿着大运河往灵瑞塔去。到得灵瑞塔下时，江流儿但见周遭人山人海，不比他与刘南如对弈时少，所幸他身量未足，很快挤到了前面。眼见塔旁一面绯红大旗高高竖起，旗上“十日战百雄”五个大字迎风招展，他心下不觉暗叹了句。江流儿正自惊叹，忽闻不远处有人问道：
“李慕青这擂台为何要摆在塔里呢？”
“这你就不懂了吧！你看，这灵瑞塔有十层，李慕青从八月十五开始就在第一层摆了十桌棋，赢了以后就在次日上一层，再摆十桌棋。今天他在第七层，也就是说，他已连赢了六十个棋手了！”那人话音刚落，身旁便已有人为他解惑，不由越发好奇，因又问道：
“可我们都在塔外，如何能看到他们下棋呢？”
“会有人把棋谱从塔上吊下来，我们就可以在大盘上看棋了！”又有一人闻言应道。
“看！棋手们来了！”人群中忽地有人喊了一声，江流儿循声望去，果然看到十个人正向塔门走近，昨日在客栈对弈的书生和屠户都在。那小乞丐亦在其间，从他身畔经过时，又得意地向他做了个鬼脸。
“啊？这个偷我银子的小叫花原来在这里！”
原来昨日那胖老头也在啊。江流儿闻声瞥了他一眼，却见他给人群挤着，未能上前去追，回过头去，但见小乞丐已与其余九个棋手一道在塔门口等候进入了。屠户和书生相继交了一两定银入塔，轮到小乞丐时，却见他“呸”地一声从口中吐出那块银子，立时递到了收银人手上。
“这是我的银子！”江流儿闻言回头，但见那胖老头边喊边奋力拨开人群，拼命挤到前面时，小乞丐早已入塔，引得围观众人一片哄笑。
巳时已过，李慕青不用说入塔，就连人影也未得见。江流儿见一众观棋的并未如何心急，想是这李慕青前几日也如此，便沿了棋手们来的方向远眺，心道这桃源县果非浪得虚名，大运河畔景致的确秀丽宜人。而塔上的十个棋手，却是另一番心境了——
“那个李慕青还不来，是要我们等多久啊？”小乞丐望向窗外，一面抱怨了一句，一面打了个哈欠。
“是啊！要是他再不来就算我们赢了！”最先进来的屠户闻言高声附和了，又不耐烦地叫道。他刚说罢便看向昨日赢了自己的秀才，却见那秀才双目微闭，手中的扇子越扇越快，他看着头晕，便移开视线，只见传谱的也等不及了，边踱步边不满地道：
“哼！都甚么时候了？这甚么事儿啊？真是！”传谱人话音刚落，就见李慕青的家仆急匆匆上来向他道：“附近我们找遍了，没找到！”
“再找！到远点的地方找！快去！”见那家仆虽有疲态，却仍即刻应声便去，传谱人对他的气消了一半，就继续数落起李慕青来：
“一把年纪了，还像个孩子！这么不懂事！”
“哎呦！杀人了！打死人了！救命啊！”却说那家仆直寻到附近一个村落的草堆旁，听到老爷叫声，连忙飞奔过去，口中一叠声地唤他，却是不见他的人影，只在草垛旁看到一堆小孩，遂撵跑了他们，扒开草垛，果见他家老爷就在里面——原来他是在跟小孩玩官兵捉强盗。当下顾不得旁的，忙向老爷催促道：
“老爷！老爷！比赛开始了！”
“比赛？”李慕青吐出口中的稻草，从草垛里钻出头来，满脸疑惑之色。
“老爷忘了吗？今天是您十日战百雄的第七天啊！”
“嗯？这就开始了吗？”见家仆一脸急切，李慕青忙钻出来，立起身搔了搔头。
“已经开始了！”
“呦！忘了！”李慕青一拍脑门，急忙往灵瑞塔去。刚进塔门，就听塔上众棋手嚷嚷道：
“李慕青到底下不下棋啊？”“再不来就判我们赢！”
“各位请再等等，他一会儿就来！”还好这个传谱的给他说说话，不然他们不战而胜，不就不好玩了？李慕青一面想着，一面加快了脚步。刚到六七层之间，就见一个屠户模样的在口出狂言：
“看到我这个天才来，李慕青是不是怕得不敢下棋了？快赔我一百两银子！”
“谁说我见你们怕了？第一手都下好了吗？”李慕青倒也不以为忤，只是一面说着，一面“啪啪”拍了两下手，从容上到七层，环视一遭过后，先问那屠户道：“棋品多少？”
“八品若愚！干甚么？”
“再放一手！”李慕青懒得搭理他，直指棋盘对他说道。
“甚么？”
“我看你是愚笨！再让你一手！”看这屠户还在发愣，李慕青只好挑明道。见他依言落子，李慕青应了手，又到二号桌前，那人他却认得，听他问候了句“老前辈”，李慕青却丝毫没客气：
“小秀才张品，你也想来骗老夫的银子？”
“不敢不敢。能跟大明四大国手之一走上一盘，赢上一子半子，小生三生有幸。”
“有幸个屁！看棋！”听他面上酸文假醋，话中绵里藏针，李慕青更不耐烦了。
“嗯？你的棋呢？”李慕青见第三局棋盘上只摆了双方座子，不由奇道。
“我们猜先吧！免得我赢你之后人家说我以大欺小！”
“甚么！”李慕青见对方不过是个十二三岁的小乞丐，不由振臂怒喝一声，手却不小心摸到自己头上的稻草，遂气冲冲地揪下来扔了。却见那小乞丐竟哄孩子一般地向他笑道：
“好啦好啦，我先走一步。看棋——”黑子应声而落，李慕青见状微讶，却是并未多言，应了手便去了下一桌。
“七号桌黑棋东三南十二！”“六号桌黑棋东八南九！”“八号桌白棋东六南十一！”“三号桌黑棋东八北十一！”李慕青入塔不多会儿，塔下大盘上便纷纷传来了棋谱。江流儿从头到尾走了一圈，目光停留在三号桌的大盘上，不由惊呼出声——他记得清清楚楚，那小乞丐第三个进塔。细细看过他的布局后，江流儿不由暗暗叹道：
“没想到这小乞丐竟如此厉害！”自此，江流儿便在三号桌的大盘前驻足，不去看旁的对局了。殊不知此刻塔上的李慕青沉吟过后也发出了相似的感叹：
“喂！你的布局很不错，恐怕连方胜都占不到便宜！你教教我吧！”
“你又不是我徒弟，我凭甚么教你啊？”
“嗯？”李慕青虽从不拘礼，但晚辈棋手却从未有人敢和自己这般说话，不觉又好气又好笑：“嘿！你这小孩竟敢这样对我说话！听着！我可是大明棋界五雄之一！”
“本少爷才是天才棋手！”未料那小乞丐仍是未改得色，李慕青“哼”了一声，心下暗道：“你别神气！我给你点厉害瞧瞧！”想到这，他手起子落，随即去了下一桌。
几十手过后，一半对局胜负已分。传谱人向众人通报道：
“一号桌棋手认输！”“七号桌棋手认输！”“八号桌棋手认输！”“九号桌棋手认输！”“十号桌棋手认输！”
“李慕青赢了！”近几日常跟他玩捉迷藏的小孩也来给他助威，闻言正兴奋地欢呼，塔上便又传来四五六三桌棋手认输的消息，遂高兴地又蹦又跳。围观的众人也纷纷赞道：
“这么快就赢下八盘，他真厉害呀！”“要不然他怎么能名列棋界五雄呢！”
塔下的众人赞不绝口，塔上的李慕青却不敢大意。目下还剩两盘未完，他心中暗暗盘算起来：“眼下就剩臭小子和小秀才了……先拿下哪盘呢？”想到小乞丐的布局，他心中便有了决断。
“我输了……”十几手过后，秀才张品终于投子认输。李慕青刚松了口气，就听小乞丐催促道：“哎！我下好了！”
“太妙了！这手棋一下，李慕青要吃苦头了！”江流儿看到刚传下来的最近一手棋，不觉由衷赞道。
“嘿嘿，喂！你的眼睛瞪得像牛眼睛啊！”李慕青正思索如何应对，忽见小乞丐挤眉弄眼地冲他笑道。他心不在焉，不知不觉竟“嗯”了一声，只见这小乞丐笑得更厉害了：
“你真像一头老牛啊！哈哈哈哈！”
李慕青一心在棋局上，也未多留意他说甚么，只觉这棋路甚是熟悉，因直截了当地问他道：“你是方胜的弟子？”
“甚么方胜圆胜长胜扁胜的？我是未来大明棋圣！”
“你以为吃掉我一块棋就赢了吗？我会告诉你甚么叫棋圣！”见这小乞丐如此放诞狂妄，李慕青不由怒喝道。一枚白子随即应声落在棋盘之上。
“真正的较量开始了！”江流儿见到刚传来的棋谱，心中不由赞叹道。塔上正如他所言，在进行最后的较量。李慕青一面聚精会神地盯着棋盘，一面自言自语道：“下哪里呢？”
“下在名位！”李慕青闻言不知不觉地落子，随后才如梦初醒。
“李慕青输了！”最新的几手从高处传下，江流儿一见便脱口而出。众人闻言大惊，却不想李慕青本人也认了输——
“我输了啊……”李慕青盯着自己恍恍惚惚落下的那颗白子，忽然拍案向前，横眉立目地对眼前的小乞丐喝道：
“明天我要单独跟你下一局！”
“啊？倔老头！”小乞丐还在把玩棋子，见李慕青扔下一句话便拂袖而去，尽管有些讶异，还是无奈地笑道。
“连一个小乞丐都有这么高深的棋力，真不知明年国手大赛会有多少高手……”江流儿边走边想着，忽闻“啊”的一声，自己便被砸倒，重重摔在地上。
“压死我了……”江流儿强忍着疼痛，扎挣着从地上坐起，这才看清砸倒自己的是个老乞丐。这老丐须发皆白，面带醉态，瘦骨嶙峋，身上只一件半臂，一条腰裙，东一块西一块的满是补丁，手里拿着个淡黄的大葫芦。未及将那老丐扶起，江流儿便听到一阵喝骂，抬头看时，但见两个膀大腰圆，伙计打扮的大汉从店门口追到这老丐面前——想必将他从店里扔出来的正是这二人了。江流儿最看不得恃强凌弱，当即立起身来，向二人怒喝道：
“光天化日之下，你们竟然欺负一个老人家！”
“欺负他？”却见其中一个大汉一脸忍无可忍：“他每天到我们店里偷吃饭菜不说，还把客人吓走！今天我们就是教训教训他！”江流儿见状正迟疑间，早见那老乞丐大叫道：
“我没偷！我没偷！我根本没偷啊！”岂料他一面高叫一面振臂顿足，怀中的各色吃食哗啦啦全洒了。江流儿见了当真无奈至极，满脸尴尬地看着两个大汉。
“呃！都掉出来了……”老乞丐看看地上，也尴尬地笑了笑。
“哼！还说没偷！打死他！”方才说话的大汉见状更是怒不可遏，却不曾想他刚抡起拳头，就被一声高叫喝止了——
“拿你们一点儿东西，有甚么大惊小怪的！”这声音有些熟悉，江流儿循声一望，果然是那小乞丐。只见他手里掂量着个大银锭，洋洋得意地向那两个大汉道：
“今天小爷有钱，这儿所有人都是我请的！”他一面说，一面指向眼前的一老一少，又向身后一指。江流儿看得分明，他身后跟着的，是跟他一并入塔的所有棋手。
两个大汉见有人付账，登时不再发作，遂将众人迎进店来。江流儿岂肯受嗟来之食，更不愿随众夸他棋力高，是以虽跟众人一并进店，却并未与他们一处落座，只在靠边的小桌旁坐定，自顾自点了一碗三鲜面。不料这店家竟颇为势利，居然先把小乞丐的“十大碗”并洋河酒上齐之后好一会儿，才懒懒地给他端了面来。此时天色已晚，那边大桌上除了老乞丐仍在大吃大喝，其余十人早已酒足饭饱，喝茶闲聊了——
“小兄弟，你可真厉害啊！都把李慕青打败了！”“就是！不得了啊，太厉害了！”
“李慕青算甚么？小爷我还要当棋圣呢！”众人的交口称赞让小乞丐有些飘飘然，却不曾想那老乞丐闻听“棋圣”二字居然对膘鸡停了筷，立起身来挥着手中羊腿大笑道：
“呃？棋圣？我是棋圣！哈哈哈哈……”他话音未落，早被身后屠户一把按下：“你这个疯子，给我坐下！”
“我真的是棋圣啊！”虽给人按住坐了，老乞丐却仍笑道。众人只道他疯了，见状皆大笑起来。江流儿心中不忍，便在旁朗声说道：
“李慕青在一百八十手时已经赢了！”
“啊？谁！谁说他能赢我？”众人闻言顿时面面相觑，那小乞丐更是又急又气，立时扯开嗓门四处问道。却见问话无人应声，小乞丐又向周遭环顾一圈，狠狠提高音调再问了一遍：
“谁说他能赢我！”
窗外的下弦月很高了，店里食客已所剩无几。小乞丐直看了两回，目光才落在了背对他吃面的白衣少年身上。
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