立秋刚过，天方破晓，东郭棋院的厨房里便已升起了袅袅炊烟。江浙一带的清晨，天色总是浅浅淡淡，江阴的初秋更是如此。只是厨下的二人无暇去看，都各自忙着手上的活儿。江流儿吃力地拉着风箱，却仍听到了身后催促的声音：
“快旺火！快旺火啊你！”
长这么大第二天下厨，这些活计于他而言实在太过陌生，然而当下并无其他选择，江流儿闻言只得再咬着牙默默加了把劲。不料身旁的二师兄揭了锅盖便“哎呀”一声，随即拍手顿足地向他叫道：
“惨了惨了，饭又糊了，这下我可被你害死了！”说罢，他即刻上前去拉风箱，又回头吩咐道：
“刘江儿，快给汤锅里放些盐！”
“嗯！”江流儿闻言立时应了，遂快步走到汤锅前，拿起盐罐便掀开了锅盖。岂料他这骤然一开，锅里热气竟直向他扑来。江流儿给热气猛然一烫，手中盐罐登时脱手落下，可巧正掉进了汤锅里，直惊得他“啊”了一声，慌忙偷眼去看了下一旁烧火的二师兄。只见他果然回头问道：“嗯？怎么了？”
“没，没甚么，二师兄。”江流儿见状，忙把锅盖重新盖了回去。
“别叫我二师兄！今天师父刚从武昌回来，我想给他做顿好饭吃，却被你弄成了这样！”一语方罢，只听一个脆亮亮的声音正由远及近在门口响起——
“潘国兴！潘国兴！”
“师妹！”潘国兴回望着门口的少女应了一声。
江流儿也循声望去，但见门口快步走来一个十六七岁的少女。这少女合中身材，头上梳着双丫髻，身着桃红窄袖对襟衫，与柳绿的主腰一并束在鹅黄细褶裙里。江流儿昨日便听二师兄说，东郭棋院里只这一个女孩，想必这定是郭逢春的独生爱女郭小燕了。认清了来人，江流儿回过头去，却见二师兄手上虽仍拉着风箱，眼角眉梢却尽是欢喜。
“潘国兴！还没把饭做好，你是想叫我们都饿死吗？”郭小燕转眼间已走到风箱旁，双手叉了腰，口中娇嗔道。
“呃，一会就好！一会就好！”潘国兴见状忙立起身来，半是心虚地赔笑应道。江流儿趁二师兄没注意，赶紧把盐罐捞了出来——只是那盐罐早已空空如也了。他刚捞出盐罐，二师兄就过来盛了一大碗汤，随即向他吩咐道：“刘江儿，快送上去。”
江流儿闻言端碗就走，不料刚到门口，就被郭小燕叫住了：“等等！”
“嗯？干甚么？”江流儿不敢造次，只得硬着头皮停下脚步。
“我要先尝尝二师兄的手艺！”一语方罢，郭小燕便走到了江流儿面前。
“不要喝了吧……”江流儿心下想着，口中却欲言又止。他还在迟疑，郭小燕却早已拿了汤匙尝了一口。刚一入口，她便转身向二师兄叱道：
“潘国兴，你想害死人哪！”
“啊？我尝尝！”潘国兴见状瞠目结舌，连忙接过师妹手中汤匙。这一尝不要紧，他登时便吐了出来，立时转身拿过盐罐，一见里面空无一物，忙向“罪魁祸首”问道：“盐呢？”
“呃，在，在里面！”江流儿尴尬地指了指汤碗。
“你！”潘国兴咬牙切齿地抓住了江流儿的衣襟作势要打，却终于没有下手。江流儿见状，不由苦笑道：“要不再放点水？”
潘国兴无奈叹气，也只好如此了。
东郭棋院饭厅里，上上下下已坐了两大桌人。江流儿随潘国兴一道把饭菜端到主位，但见主位上的老者五十上下，身材高瘦，形貌清癯，着一领石青直裰，头上是玄色方巾，面色青白，风姿隽逸，不由暗叹这便是神算子郭逢春。一见到他，郭逢春便问道：
“这位小兄弟是谁？”
“师父，他叫刘江儿，是刚来打杂的。”潘国兴闻言应了，说罢忙吩咐道：“刘江儿，见过师父！”
江流儿闻言上前抱拳一礼：“拜见郭师傅！”
“好，好。”郭逢春见这孩子虽身量未足，却斯文清秀，不由心下生了一丝欢喜。又转向潘国兴问道：“那原来的老王呢？”
“他辞工回乡了。”潘国兴话音刚落，便见小师妹起身笑道：
“爹爹，二师兄看见刘江儿饿昏在门口，就把他留在了厨房里。没想到他做的饭菜还真好吃！”一众师弟闻言哈哈大笑，小师妹见状却回头叱道：
“笑甚么笑！”师弟们闻声立时安静下来。
“雷凌云怎么还没到？”郭逢春见人还未全，刚端起碗又放下了。
“师父，我来了！”
江流儿闻声看去，只见一个锦衣缓带的公子正走进门来，手上还托了一坛酒。那人着一领豆绿直身，孔雀蓝的褡护，腰系葱绿大带，约莫三十上下，神态甚是潇洒。待他走近些时，江流儿见他眉眼斜飞，面目俊美却又英气逼人，只觉缺了点甚么，又一时说不上来。江流儿正自思忖，却见那人已走到主位近旁朗声道：
“师父，弟子知道您今儿回家，特地赶到泸州买下一坛百年醇为师父洗尘！”一语既了，他居然并未启封，直接伸出右手来，向坛口一掌劈过。一声脆响后，酒坛破开，香气四溢。
“好香啊！”“好香的酒啊！”座中众人不由交口赞道。
“师父，请！”雷凌云斟了满满一大杯，恭敬地送到郭逢春手上。
郭逢春接过酒便立起身来，望向门外青天，满脸追念之色：
“这第一杯酒，我敬故去的好友刘南如，愿他在天之灵尽享天福。”
江流儿闻言心下不由一惊，但见他神色庄敬地把酒浇在地上才重新坐定，雷凌云又为他斟满了一杯。他并未急着饮下，而是向雷凌云吩咐道：
“给众师弟一起满上吧。”
“是！”雷凌云闻言口中应了一声，随即指向一旁忙着端饭上菜的小僮：“你！倒酒！”
“啊？”江流儿虽干了一天半的杂活，却还未曾给人如此使唤过，不由一呆。
“师兄，还是我来倒吧！”潘国兴见状忙来到雷凌云身畔，温和地对他说道。
“这种下人的活儿，二师弟也拿手吗？”雷凌云闻言不以为然地嗤笑道。不料话音刚落，郭小燕便拍案而起，向他怒目而视：
“喂！你这话是甚么意思？你怎么能这么说二师兄呢！”
“哈哈，师妹很护着二师弟啊！”雷凌云见状，不无揶揄地笑道。
“我护着他又怎么样！”郭小燕气得蛾眉倒蹙，杏眼圆睁，叉着腰恶狠狠地瞪着雷凌云。江流儿从旁看着，只觉她好似一只随时要咬死对方的母狮子。
“好了！”郭逢春见再闹下去大家都不好看，忙喝止了他们。
“哼！”郭小燕只道是父亲拉偏架，嘟着嘴气鼓鼓地坐下了。
“来来，祝师父福寿安康，棋运昌盛！”雷凌云见众人手上已都拿到了酒，便举杯邀众人一同敬师父一杯。
“师父，福寿安康，棋运昌盛！”众人闻言齐声举杯，只郭小燕一动不动。
“好，”郭逢春饮了一小口，放下酒杯向众人道：
“这次我去武昌为好友刘南如吊唁，除为他的离世伤感，也为你们担心呐。明年你们就要去参加国手大赛，你们努力多年，就是为了成为大明国手。但现在有一个人，会成为你们所有人的劲敌！”
“是谁？”郭逢春话音刚落，雷凌云便警觉地问道。
郭逢春微不可闻地叹了口气方道：“他现在还是个孩子。”
“甚么？还是个孩子？师父啊，您说笑了。”雷凌云不以为意地笑道。
郭逢春见状也不恼，只平静地继道：“刘南如就死在这个和他下棋的孩子手上。”
“啊？这么厉害！”众人瞠目结舌，纷纷感叹道。
“哎哎！你在干甚么？”雷凌云见那小僮几乎要把剩下的酒尽数倒洒，当下起身便要动手，却见郭逢春和气地向那笨手笨脚的小孩说了句：“退下吧，不要紧。”
雷凌云见状只得作罢，又听郭小燕脆生生地问道：“爹爹，这小孩的棋力比二师兄还厉害吗？”
雷凌云闻言刚刚“哼”了一声，却听郭逢春正色应道：
“比你们任何人都厉害！”
“甚么甚么甚么？他叫甚么？”雷凌云见状急忙问道。
“江流儿！”郭逢春沉重地吐出三个字来。
“江流儿……”雷凌云只觉有些熟悉，至于在哪听过，他竟一时想不起来了。
京公网安备11010502036362号