富商宁老爷的爹突然过世，林怀生念及平日来往，去往宁府唱戏送行，一段唱还未结束，街上“砰”的一声响起了枪。
夜晚的大街上灯火通明，驾鹤西去的宁老爷子是县里有名望的人，连葬礼都风光无限，儿女们挂了一整条街的白灯笼。
没想到这葬礼却招来了祸患。
“咔哒咔哒”的马蹄声越来越近，林怀生也被请下台，收拾起自己的东西。所有人都无所适从地踱着脚步，像一群待宰的羔羊。
此时送客显然来不及，东西一时也收拾不清，众人索性都停下手中的动作，等待着土匪们的动静。
“大家吃的都好啊！”如雷的一声大喝划破客人们的窃窃私语，范老大在宅门外翻身下马，大摇大摆地进了宁府，“俺们兄弟最近吃的可就不太好了。”
“大哥，他们过得好，咱们过得不好，这世上岂有如此之理啊？”范老二边笑边应和了一句。
“货恶其弃于地也，不必为己；力恶其不出于身也，不必藏于己。”范财神文邹邹地开口，“这大同社会，要人们把私藏的东西分享出来，宁老爷岂能不懂此理呢？”
宁老爷又恨又惧，这下一句明明是“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。”他们干着强盗的勾当，却要求百姓拱手奉上粮财，可谓无耻！
林怀生心中嗤笑一声，并不开口，这件事与他无关，粮食和钱财给了就是，尽管委屈，也比伤了人要强。
“哦，对了。”范老大一拍脑袋，“山上老爷子说了，俺们兄弟几个年纪大了，不可不成家立业，这次，也得选几个压寨夫人啊是不是？”
此话一出，在场的女人们全都变了脸色，全都默默低头，生怕被抢去做压寨夫人。
宁老爷也脸色铁青，他低低地开口道：“我给你们粮食和钱财，你不要得寸进尺。”
“这可不是得寸进尺，宁老爷。”范老二哂笑一声，“俺们在山上有吃有喝，姑娘们跟着俺们回了山，自然也吃香喝辣，我们怎么算得寸进尺？被选中的，都要偷着笑啊哈哈哈哈哈！”
“老二，你收敛一点。”范老大轻笑一声。虽是这么说，脸上却未见愠色，想必也赞同了范老二的这番话。
手下的小喽啰跟着宁家下人去扛粮食，几个土匪头就阴恻恻地审视着宾客，像野兽审视一群软弱的绵羊。
“大哥，今日来之前，老爷子点名要个戏子上去，给他唱小曲儿，我看咱灵运县不是啥人杰地灵的地方，戏子这玩意不知道有没有啊？”范财神拍拍脑袋，又扯出一件事。
“俺说财神，这你问俺，俺哪里知道，你要问宁老爷啊。今儿他爹死，他请没请戏班子，自己不是最清楚了？”范老大乐呵呵地将话头抛给宁老爷。
“哈哈哈哈哈！大哥说的是，不知宁老爷，家中有没有私藏什么戏子啊？”范财神眯着眼，笑嘻嘻地问道。
宁老爷和林怀生有些交情，不想供出他的名字，这一去，能不能活着回来，可真是个未知数了。
“宁老爷，这压寨夫人和唱戏的俺总得挑一样带回去，要不然，俺家老爷子可不让啊。”范老大逼问地越来越紧。
“我看这妞儿水灵。”范财神扭着粗腰，踱到小翠面前，笑眯眯地盯着看。
小翠眼看要吓得失声尖叫，范财神却想进一步动手动脚。
“我就是宁老爷请来唱戏的。”林怀生站出人群，面无表情地开口道，“你们要带我走吗？”
范老大没想到真有自告奋勇不要命的，不禁觉得有意思，可他没想到戏子竟是个男人，这让他有些不满意：“有点意思，这么主动，俺岂有不收之理，只是，光戏子一个男人，合了老爷子的意，也入不了洞房啊是不是？”
他轻笑一声：“弟兄们，挑挑新娘子吧。”
宁老爷面色一沉，他本以为，林怀生被掳走，会是最差的结局，没想到，这群强盗竟还不善罢甘休。
林怀生并不意外，倘若土匪懂得什么叫作见好就收，那他们就不叫土匪了。他本来的目的，也只是陪着被掳走的女人们，并伺机带她们逃走而已。
土匪们挑了几个姑娘，正满意地审视着，几个“压寨夫人”都瑟瑟发抖，腿软脚颤。
林怀生趁人不备，悄悄的与宁老爷要了几两碎银子。
“穷家富路嘛。”林怀生嘴上打着哈哈，心里却并不轻松，他要这钱，是为了在山上贿赂伙夫婆子们，打通关系用的。可他们收不收，报不报，终究还是未知数啊。
捆上金银粮食，绑好哭哭啼啼的人质，一队土匪跨上马，扬长而去。
这边动静刚停，瞿荣的人马立刻赶到，刚到大街就“砰砰”地开枪，可惜土匪早已走远，几声枪响对人家来说不痛不痒，更像是自取其辱。
瞿荣赶进宁府，直冲着宁老爷而去：“我瞿某人护不好自己的百姓，枉为灵运县的父母官啊！”说着还抹一把鼻涕眼泪。
瞿荣是什么样的人，宁老爷心里门儿清，在场的人也都不糊涂。如若他瞿荣真有这份心，就算剿不了匪，也不会让他们如此嚣张。
现下土匪如此猖狂，只怕瞿荣脱不了干系。
宁老爷心里冷笑一声，表面仍凄凄然道：“瞿老爷，我宁某人失些财物倒也没有大碍，只是——只是，那土匪掳走了几名姑娘，还带走了林怀生先生，这——”
“我瞿某人一定尽全力，解决此事！”瞿荣说的天花乱坠，以做保证，好生安慰了一通，才回了瞿宅。
刚到瞿宅，下属就送来了一份上级密报，他悠然地拆开，想也是无伤大雅的催剿令，只需敷衍过去就好。
“现特派肖祁肖连长带队，清剿卧虎山山匪，瞿荣作参谋。”
看到这句话，卧在小妾怀里的瞿荣猛地弹起来，双眼紧盯着密信，小妾不知为何，刚要温言几句，瞿荣已下了床，披上衣服来到了书房。
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