又一个春日无声无息地来临，蔫蔫地泡在狼狈不堪的人间。
民国九年的灵运县，城春草木深的气氛尤为浓厚。不同于老北京的烟尘缭绕，林怀生喜欢这里的水秀山青，尽管它已经被摧残地有些不成样子了。
林怀生本就生于湖广一带，幼时随爹娘逃到天子脚下，没想到日子同样不好过。双亲去世后，他更有世态炎凉之感。
北京城的邻里们都是好人，还结交了肖祁这个朋友，但在林怀生心中，有一抹乡愁。
“好了，今日就到这里吧。”他思绪收回。话音刚落，屋里的孩子就作鸟兽状散开，林怀生享受着片刻的宁静。
灵运县民风淳朴，尽管土匪有时下山作恶作乱，但大部分时间都比较安静，人们暂能安居乐业，孩子们也有机会识字。
林怀生并未做回老本行，仍旧靠教书为生，只是在这个并不繁华的小县城，每当红白喜事，有人来请，林怀生也会唱上一段，权当送行。
时间一长，儒雅又多才的林先生就成了姑娘们心里最可的人儿。
“林先生，我烙了葱粑粑，给你放几个哩。”小翠挎着篮子进来，敞着嗓门招呼道。
“这怎么好意思……”林怀生刚欲拒绝，小翠就“啧”的一声：“林先生，说啥客气不客气，俺还要谢谢你教俺弟小真读书嘞，你就拿着吧。”
林怀生只能淡淡一笑：“那就多谢了。”
小翠年方十七，出落的很水灵，憨厚娇俏，她对林怀生的意思众人皆知，唯独林怀生自己不明白，也没人捅破这层窗户纸。
“林先生，那……没啥事俺先回家哩。”小翠的脸上泛起绯云，提上篮子跑出了门。
林怀生看完两页书，乐呵呵地拿起葱粑粑往嘴里塞，忽然，旁边一个小孩的声音响起来：“林先生。”
林怀生抬头一看，是小真。
“怎么了小真？”他关切地问道。
“先生，俺有一个字忘记念法了，所以来找您。”小真指向一个字，“是这个。”
林怀生详细地作了介绍，又邀请小真也吃葱粑粑，小真犹豫地开口道：“阿姐说，这是她给林先生做的，俺不能吃。”
“没关系，这是先生请你吃的，不是你阿姐请你吃的。”林怀生很喜欢这个憨厚又努力的孩子。
小真开心地点点头，边吃葱粑粑，边好奇地问：“先生，你对俺阿姐有啥看法？”
林怀生觉得十分好奇：“你怎么突然这样问呢？”
“大家都说，俺阿姐很喜欢林先生，但是不知道林先生有啥想法。”小真天真地开口道。
“那是大人在开玩笑，小真。要尊重你阿姐自己的想法。”林怀生认真道，“要问她自己倾慕与谁。”
小真半懂不懂地点点头，离开了。
林怀生走出屋门，眺望远处的群山，峰峦起伏，波澜壮阔，让他想起北京城的那个人。
他现在怎么样了呢？看到自己的信之后，会不会怨恨自己呢？还有没有机会再见面呢？
想到这里，林怀生自嘲地摇摇头：“我连半处地址都没留下，江湖如此之大，旧人又去哪里相见呢。”
与此同时，湖北军处的一个办公室里，肖祁正在和上司据理力争。
“罗营长，我以为这次的作战十分关键，灵运县的土匪是否能清缴，关乎我们对整个十堰的掌控。由此，我请缨，去清缴土匪。”肖祁的话掷地有声，让他的上司头疼得很。
肖祁仅仅入伍两年，已经战功赫赫，坐到了连长的位置，他家中势力大不假，但这位也是真拼命，上战场从不含糊，连自己这个长官也得忌惮三分。
“现下，各路军兵都在互相攻打，即使我愿意给你派兵去剿土匪，上头也不愿意，咱们敞开天窗说亮话，剿匪这事，难。”罗中云知道拦不住肖祁，索性也不骗他，直接说明情况。
肖祁眉头紧皱，外有强敌虎视眈眈，内有土匪犯恶作乱，这几派军阀还在这里互相开刀，实在愚蠢。
但这不是他能左右的。
“我只要一周时间，罗营长，一周，把灵运县的土匪清缴完毕。如若我完不成，”肖祁破釜沉舟，给自己下了军令状，“我就卸了这身军装。”
罗中云惊异于他的狠厉果决，但也正因如此，他才立下卓越的战功，并坐到了这个位置。
“军人不能婆婆妈妈，你执行得很好。”罗中云沉吟一瞬，“去吧。”
“给你些资料，不太多，是前些年我派人在灵运县查到的，对你或许有帮助，提前看看吧。”他相信肖祁的实力，但七天之内清缴完一群顽固的山匪，对他来说还是有难度。
“嗯。”肖祁面无表情地点点头，接下资料，回办公室去了。
当年在老北京，他雷厉风行地培养了几个下属，又震慑住了原来的老主顾，才稳住了肖家的生意，没有后顾之忧地来参了军，一晃已经两年了。
林怀生呢，过得怎么样？他不知道，这两年辗转各处，他也曾想过与他的再见面会在哪里，会是怎样，还有没有当初偏院的惊艳一眼。
肖祁靠在办公椅上，拆开一封来自北京城的信，悠闲地看完，知道近日一切正常，才把信塞回桌堂。
他打开罗中云给他的资料，内容主要分成两部分，准确来说，是分成两个人，一个是卧虎山上的土匪范老大，一个是山下灵运县的瞿荣县长。
范老大自不必说，手里没几条人命自不会落草为寇，范老大、范老二、范财神、范老四兄弟四个，分别称大当家的、二当家的、三当家的、四当家的。无恶不作，名号也立的响。
还有一份资料属于瞿荣，这个瘦巴巴的小老头没什么资历，纯粹是捐了个官当。
肖祁十分好奇，像瞿荣这样的本地人，不会不知道卧虎山的大名，怎么还肯花如此多的钱捐灵运县的官？难道不怕半夜被人摘了脑袋？
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