一、发现敌情

东汉明帝永平十七年(公元74年)，汉明帝派奉车都尉窦固率领大军再次进军西域，在天山脚下大败北匈奴，后平定车师国叛乱，遏制西域咽喉。大汉帝国在西域重设西域都护府，任命陈睦为西域都护，驻屯西域南北交通要道焉耆国，总领西域事务，耿恭为戊校尉，驻扎在天山北侧车师后国的金蒲城，关宠为己校尉，驻扎在天山南侧车师前国的柳中城。永平十八年二月，窦固率大军奉诏东归。

三月，车师后国，金蒲城中，盛传匈奴就要打来了，大街上人心慌慌。汉军大帐中，戊校尉耿恭焦急的在地图前踱来踱去，两名副将范羌和陆进站立一旁。

“校尉，匈奴就要打来了，你总不能一直在地图前站下去，得拿个主意啊！”满脸络腮胡须的陆进首先憋不住了。自从窦固大军的马蹄声在二月渐去渐远，三月初，在天山北侧就发现了匈奴的小队人马，这几日，派出去的探子来报，匈奴马队在天山南北出现的更频繁了。

“派出去的探子回来了吗？” 耿恭转过身，问两员副将。这耿恭有二十七八岁的样子，两道剑眉直插云鬓，一对有神的大眼中闪烁着睿智和坚毅的光茫，鼻直口方，一身戎装更是英气逼人。耿恭，将门之后，字伯宗，族居陕西扶风茂陵，是东汉开国名将耿弇的侄子。

“回来了，还抓了一个匈奴俘虏，从俘虏口中得知，匈奴大单于和左谷蠡王正在招集兵马，随时可能对我们发动全面进攻”。年轻的副将范羌说，

“校尉，窦将军回师时只给我们留下这么些人马，朝廷这是把我们往死路上推啊！”年长的副将陆进说，

“窦将军已经尽力了，这几千人马还是将军据力力争的！”耿恭说。东汉延袭西汉在西域的怀柔政策以及军事设置，大战后，只留下少数官吏以及军事力量，其余人马撤回内地，由留下的官吏和当地的国王、部落首领共同管理西域。窦固带领大军返回时，在西域北道给西域都护陈睦留下一千八百人，驻屯焉耆国，给戊已校尉耿恭、关宠各九百人，驻扎在天山南北两侧相距五百余里车师前后国的金蒲城和柳中城。

“眼下我们该怎么办，不能坐着等死吧！”陆进说，

“将令！”耿恭发完令坐到虎皮大椅上，“副将陆进加紧操练兵马，做好大战准备”。

“诺！”陆进领命而去。

“范副将，你急速派出三支探子，一路去柳中城联络关宠将军，一路去焉耆国联络陈睦都护，听取陈都户的将令，一路赶赴玉门关，报告敌情”。

“末将得令”。范羌转身要离去，

“回来，”耿恭叫住他，

“校尉，还有何事”。范羌转身又回来，

“叫来军司马郑勇，我有要事安排”。耿恭又吩咐，

“诺！”范羌领命后走出大门。