主仆重逢喜出望外

宝玉趁宝钗去和尤氏、平儿等人商议贾母冥寿事宜之时，悄悄走到紫鹃房门外叫她，自黛玉走后，紫鹃总不搭理宝玉，对宝钗、麝月等人也只是淡淡的，唯有一心做事而已，宝钗常赞紫鹃忠义。宝玉每每要和紫鹃解释，紫鹃只说：“我不过是个丫头，二爷的事原不用和我说，也于我无干。”但前儿听说黛玉回来了，紫鹃心里喜不自胜，想要去投奔黛玉，可自己又是贾府家生的奴才，除非主子开恩放去，否则是走不得的。因此宝玉此番来找紫鹃，紫鹃竟开了门：“请二爷进来说话。”宝玉喜道：“紫鹃姐姐总算肯理一理我了，我心里有多少话向跟你说的。”紫鹃看了宝玉半晌，径直流下泪跪倒：“我有一事非要求二爷不可，请二爷放我出去。”宝玉连忙扶起她来：“我知道你的心，你是要去找林妹妹不是？我今儿也是为这个事来找你的。”紫鹃拭了泪站起身来，给宝玉倒了一盅茶：“听说姑娘回来了，我们之前那样好，我没有不赶去服侍她的道理，可我又是这里的奴才，只得求主子开恩。”宝玉叹道：“我从未将你当奴才看的，之前咱们是那样，之后我的心也一直没有变，你在这边住了这一年，还有什么事是你不知道的，宝姐姐原不是我乐意的，但我现在困在这里也没办法，不过我却可以跟太太说了放你去，你等我消息就是了。”紫鹃笑道：“若真能和姑娘团聚，我好歹都是要感谢你的，但过去的事情我却忘不了，咱们一件事是一件事。”宝玉点头：“我知道你心里恼我，如今生米做成熟饭，我也不敢千言万语的遮掩，只是我的心天地可鉴，你要是见了林妹妹，好歹把这封信给她，她看了就全明白了。”宝玉把一封信递在紫鹃手里，紫鹃愣着收下了。

夜间就寝之时，宝玉和宝钗商议，说要放紫鹃出去：“她如今也大了，府里既要裁人，何不就放她去了？”宝钗笑道：“我知道你的意思，我也是这样想的，如今林妹妹既回来了，就该把紫鹃给她送过去，她们两个之前是一时一刻也分不开的。”宝玉不曾想宝钗如此大度妥帖，倒是自己小看了她，因此便有些讪讪的：“如此就更好了，还是姐姐想的周全，难怪太太称赞你当家理事比先凤姐姐还强。”宝钗反笑了：“我有我的好，她有她的好，也没什么可比的，我跟颦儿姊妹一场，难道因为成了亲便和她生分了吗。”次日，宝钗便回了王夫人，又叫紫鹃打点好自己的东西，派了林之孝家的雇了车送紫鹃到中州王府。临行前，紫鹃拜别宝玉宝钗，宝钗道：“到了林妹妹那里替我和二爷问好吧，请她得空的时候常回来看看，我得空了也去看她的。”紫鹃磕了个头便去了。

贾政早命人去中州王府送消息，告知黛玉要为贾母办冥寿之事。黛玉回复来人说一定回去的，又唤青鹂来，叫她打点了祭祀贾母的一应事物，并把当日要穿的素色衣裙都预先找出来。忽听外面有人来报，说贾府送了紫鹃来，黛玉喜出望外，连忙叫青鹂带她来，自己也站在门口等她。只见紫鹃穿了家常半新不旧的衣裳，挽着个布包，跟着王府两个穿绫罗的丫头走进漪园来。“紫鹃。”林黛玉唤她。紫鹃见了黛玉连忙跑上前来：“门口风大，姑娘怎么站在这里，你的身子最是怕寒。”紫鹃含着泪搀着黛玉进屋，青鹂早I听黛玉说起过紫鹃，因此同百灵、朱鹤等丫头站在门外候着，并不去打搅他们主仆重逢。黛玉、紫鹃经年不见，自然有许多话要说，紫鹃看着黛玉超脱的比之前更俊俏了，身子也硬朗了，再想不到还有相见之日，恍如隔世一般，因此又哭又笑。约过了一炷香的时间，青鹂怕黛玉太劳神了，便端了莲子燕窝汤率几个贴身大丫鬟进屋来：“郡主且喝点子汤歇歇再说话。”黛玉便道：“我还不累，你先搁着吧，这是紫鹃，我常日跟你们说起过的，在外祖母家便是她从小服侍我。”青鹂等丫鬟便向紫鹃行礼：“早闻姐姐勤谨能干，服侍主子最是安妥的，我们跟主子的日子还浅，以后要请姐姐多教导。”紫鹃连忙回礼：“当不起，咱们有幸都做了姑娘的丫头，凡事都以姑娘为重，再便没有别的了。”黛玉笑道：“你当得起的，原是你不在我身边，哥哥特意挑了这几个好丫头给我使，今儿你既来了，就没有躲清闲的道理了，还得你带着她们呢。”几个丫头都笑起来。