麝月出去倒水，听见两个小丫头子在廊下叽叽咕咕的说话，只听好像是在说袭人竟不是嫁人而是进了什么王的府邸，如今家里人想见一面都不能，她哥哥花自芳刚刚来求贾琏，贾琏不愿意管，他又转头去求了平儿。麝月连忙走过去：“你们可是在说袭人？”两个小丫头子不敢隐瞒，就把自己听说的事情告诉她了，并说：“这可不是一桩奇闻吗，当初袭人姐姐是太太、宝二奶奶赏了出去正配的，听说她家里也是精挑细选了好人家做亲，怎么倒出了这样的事情呢？”麝月听完竟呆住了，又思想起和袭人从小长大的情分，不觉流下泪来。两个小丫头子早趁空跑开了，麝月拭了泪转身进屋，犹豫着要不要告诉宝钗。
想当初宝玉疯疯傻傻被撺掇着娶了宝钗，彼时袭人十分得意，知宝钗宽宏大度，自己又是王夫人心里早已取中要给宝玉做姨娘的，过了一年半载开了脸自己终身有靠。谁知后来贾府败落，贾政为了削减开销，将府中大半奴仆都打发出去了，每房里服侍的人去了三分之一还多，宝玉房中的大丫鬟原有袭人、麝月、秋纹、碧痕等人，又添了宝钗的陪嫁莺儿和文杏，贾政为了让宝玉安心读书，便做主只留下陪嫁之人，余者都叫各自父母领出去自便。王夫人略劝几句：“那几个女孩子都是从小服侍宝玉的，宝玉也习惯他们了，好歹留下一两个伺候，家里也短不止此。”贾政正色道：“宝玉如今已不是小孩子了，原来是老太太心疼他年幼，怕他自己住着害怕才给他这么些人，现在宝玉成了家，那些女孩子们也大了，徒留无益反而耽误了她们，再者有媳妇陪嫁的丫头也尽够了，咱们家现在比不得从前，不要讲那些花架子才好。”王夫人又道：“老爷的话自然不错，只是现在宝玉已经娶了亲，也可以放个房里人了。”贾政又道：“这个更不急了，他现在唯以读书为要事，远没到该妻妾成群的时候。”王夫人也不敢再劝，只得叫来宝钗，商量着打发人出去。王夫人因道：“别人倒也罢了，只是那袭人，原本我想留着给宝玉使的，偏老也不许现在给他放房里人，她有年纪大了，若说叫她一直等着也不合适。”宝钗道：“太太说的很是，倒不如叫她家里人领出去寻了好人家正配，过一两年咱们再寻了合适的年轻丫头放在房里。”王夫人点了点头，宝钗便回房先跟袭人说了贾政的意思，袭人起先听得愣了，再想不到会有这样的事情，但也知道无可挽回，只得低头垂泪，宝钗知道她心里不愿意去，便把一些大义的话劝她：“虽说是离了这里，但也是老爷太太的恩典，我已经跟你哥哥嫂子说了，务必为你寻个殷实的好人家，给人做正妻怎么样也比做妾做丫头的好。”袭人听说王夫人又赏了嫁妆，又许她把这几年积攒的钗环衣裳和银子都带走，也只得去谢了恩。
另一边，宝钗也跟余下的大丫头们说了上头的意思，叫她们个人打点东西，这两日就有家里人来接。这些女孩子们虽然舍不得走，但也无法，纷纷涕泣相别。大家原以为宝玉一定是不依的，谁知他听说了之后反而拍掌道好：“这些人果然是有造化的，个人须寻各自门，在这里是没有因果的。”宝钗诧异，心道宝玉这番道理竟有些勘破红尘的意味，又不敢细想，只是暗中观察他的行为举止，见他每日唯以读书为乐事，将那些旁门左道的书都收了，反而一心看起正经文章，也极少与女儿亲近了。袭人自幼服侍宝玉，对他再了解不过，自然发现林黛玉死后宝玉便转了性了，不但对宝钗淡淡的，对其余更是爱理不理，仿佛没有了心一样，因此知道自己要走宝玉也不曾挽留，袭人倒更加伤心了。
临去之前，袭人拜别宝玉宝钗，十分不舍，又见秋纹、碧痕、绮霰等人都去了，哭对宝钗说道：“二爷从小众星捧月的长大，他断受不得委屈，好歹留下麝月吧，她还妥帖又知晓二爷的脾气。”宝钗点头叫她放心去。宝钗原也思虑到这些，想自己的两个陪嫁丫头并不惯伺候宝玉的，又恐别人疑心她妒忌，因此便做主打发了文杏，留下了麝月，从此房里便只有莺儿和麝月两个大丫鬟伺候他们夫妻，麝月从此对宝钗也更加忠心。
话说袭人回家之后便日夜垂泪，人也渐渐消瘦，她随没有过了明路可也早就做了宝玉的房里人，因此让她嫁人她自然不愿意，可又不能与人去说，只得由着哥哥嫂子安排。花自芳听得人说忠顺王府的一个文书吏家世清白、颇有才学，又深得忠顺王信任，往后或得拔擢，前途不可限量，因此有人说合便也愿意将妹子嫁给他。花自芳的女人劝袭人：“你哥哥相中这个人是不错的，相貌堂堂且十分有礼，本人我们都是见过的。”袭人出嫁之前，麝月曾去探望过的，但往后便没了消息，直到中秋节之前花自芳上门去探望妹妹，发现妹婿家早已人去楼空，这才发觉不对劲。
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