大革命后

法兰西第一共和国(1792-1804年)

面对财政危机，愈来愈多的法国百姓被不称职的国王路易十六，以及持续漠不关心的颓废贵族所激怒。这种不满与蓬勃发展中的启蒙思想所结合，助长了激进的情绪，终于法国大革命在1789年5月的三级会议中爆发。革命的头一年，第三等级的革命民众在6月发表了《网球厅宣誓》，7月14日攻占巴士底狱，10月凡尔赛妇女运动迫使法国王室在10月返回巴黎。接下来的几年则由不同的立法会议与右翼的君主制拥护者的斗争所主导。

1792年9月22日，法兰西第一共和国成立，路易十六在次年被推上断头台。不断出现的外部压力实际上在法国革命中起到了主导角色，1793年神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世与普鲁士、萨丁、英国、荷兰和西班牙组成第一次反法同盟。但这个联盟在1797年，因联军被拿破仑所率领的法国意大利方面军打败，被迫议和而土崩瓦解。这场战争取得了一个世纪以来法国未曾取得的胜利，并使法国间接控制意大利半岛和莱茵河以西的领土。

在国内，派系斗争及民众情绪的日益高涨导致1793年至1794年恐怖统治的产生。罗伯斯庇尔和雅各宾派倒台以后，督政府于1795年掌权，直到1799年拿破仑上台后才告一段落。

现代社会在法国革命中拉开帷幕，共和国的成长、自由民主思想的传播、现代思想的发展以及国家之间大规模战争的出现都是此次革命的标志性产物。在作为近代一场伟大的民主革命而受到赞扬的同时，法国大革命也因期间所出现的一些暴力专政行为而为人诟病。

法兰西第一帝国(1804-1814年)

1799年英国又组成第二次反法同盟，以西哀士为首的右翼势力要求借助军人力量控制局面。11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑·波拿巴发动雾月政变，结束了督政府的统治，建立起临时执政府，自任执政。 法国大革命高潮结束。1804年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权，颁布《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序， 对法国的资本主义发展起了积极作用。法国对外发动了一连串战争（被称为拿破仑战争），多次打败反法同盟，把法国的影响力扩至整个西欧及波兰。

1805年8月9日，奥地利帝国、英国、沙俄结成第三次反法同盟，向拿破仑宣战。12月初，法军在拿破仑的指挥下，与俄奥联军在奥斯特里茨村激战，取得了奥斯特里茨战役的决定性胜利。12月27日，拿破仑与奥地利皇帝签订《普莱斯堡和约》，反法同盟瓦解，神圣罗马帝国的历史也正式宣告终结。

1813年欧洲结成第六次反法同盟，拿破仑率军40万与联军作战，不料在莱比锡战役中被击败，各附庸小邦国乘机起来摆脱法国管治，拿破仑陷入困境。1814年联军向法国进军。3月30日，巴黎沦陷；4月6日，拿破仑被迫退位，并被放逐到意大利的厄尔巴岛；波旁王朝继而复辟。然而，拿破仑再次从戒备森严的厄尔巴岛上逃了出来，并在1815年3月20日进占巴黎，重新登上皇位，建立了“百日王朝”。不久，欧洲各君主国重新调集重兵，组成第七次反法同盟。1815年6月，法军在滑铁卢战役中覆没，拿破仑第二次退位；10月，他被流放至圣赫勒拿岛。1821年5月5日，拿破仑在岛上病逝。