初见

（天衡国国都繁昌）

七公主侍女朱颜：“公主，皇后娘娘遣人来让您去承华殿。”

莘子戚：“你没说我今日在税课局吗？”

朱颜：“奴说了，皇后娘娘说不管今日您在哪，都得放下手中事务去。”

莘子戚放下手中竹简，想了想道：“你去禄华殿请八公主过来盯着，我去去就回。”

朱颜：“诺”

莘柲儿在去税课局的路上远远就看见了莘子戚，边跑着边喊：“阿姐，阿姐”

莘子戚：“又跑，忘了上月是怎么摔的了！”

莘柲儿：“阿姐别担心，柲儿都好全了，你看”说着转了个圈圈。

莘子戚：“那是谁当时哭着喊着疼的？”

莘柲儿：“哎呀~阿姐”

莘子戚：“我不同你玩笑，去税课局好生盯着些，我一会儿便回。”

莘柲儿：“好~”

莘子戚：“若是有任何不明白的，处理不得当的，立马差人来报。”

莘柲儿：“好~”

莘子戚：“别跑，慢慢走着去。”

莘柲儿：“好~”

莘子戚在承华殿见到了出使的於鹜鸢，莘子戚就已明白皇后为何要把她从税课局叫来承华殿。除了宫宴，莘子戚第一次在内宫见到外男，莘子戚仔细打量着他，於鹜鸢也不闪躲，眼神里俨然志在必得的样子。

莘子戚：“母后，今日税课局有要事，儿臣耽误不得，母后有何事吩咐儿臣？”

皇后：“你不是叫了柲儿去盯着了嘛，今日就不要再拿税课局的事来搪塞我了。”

莘子戚：“柲儿年幼些，做事难免不尽心不周到，儿臣还是不大放心。”

皇后：“柲儿日日跟着你，学你做事也当有个七八成，税课局离了你又不是不转了。”

莘子戚没了离开的由头，只得听着。莘子戚时不时盯着门口，多希望税课局出点什么事。於鹜鸢与皇后攀谈了近两个时辰，终是放了莘子戚离开，於鹜鸢与皇后扣礼离殿追了上去。

於鹜鸢：“公主不大欢喜？”

莘子戚：“若你是我，你会欢喜？”

於鹜鸢：“公主不必对我满是恶意，我不会强求，但我肯定公主会心甘情愿答应和亲。”

莘子戚停下看着他：“十四王爷自信过头了吧，你睁开眼好好看看你的脚下踩着我天衡的土地，这不是你的宣威。”

於鹜鸢：“给我半月足矣，公主可愿一赌？”

莘子戚不理会的往前走了几步又返回来：“十四王爷，我有心仪之人，你也不介意？”

是的，莘子戚有心仪之人，是去岁的状元郎，如今封了从六品官国子监丞，掌国子监教学事宜，生的白皙，是朝中少见的粉面人儿，刚过弱冠，还未娶亲，莘子戚在殿试那天见了他第一眼就喜欢上了。还记得那是他第一次面圣，吓得腿脚哆嗦，说话也不利索地答出了皇帝出的题论。

於鹜鸢以蚕丝和炭石通商为挟，说服了皇帝皇后，现在只需说服莘子戚，此事便成。

（鹿望亭）

莘子戚：“十四王爷若是也以蚕丝的说辞来要挟我，我只能说王爷短见了。”

於鹜鸢：“自然不会，我今日邀公主一见是为了向公主坦诚我为何要求娶公主。”

莘子戚：“不用你说，我早已猜了七八分，你无非是想借我天衡之力助你登得帝位。”

於鹜鸢：“公主聪明，我便不与公主拐弯弄虚了，我要的是公主能带给我的势力，我也能给公主想要的，公主不甘做深宫的牡丹，而是朝堂上的悬铃花。”莘子戚有些惊诧。

“天衡虽为公主设立了税课局，可那只是在内宫之中，公主在天衡是摆脱不了深宫的命运的。若有朝一日我在朝中有一席之地，我一定让公主在前朝一展拳脚，女子又如何，既然有治世之才，那就当得前朝一职！”

“那日公主问我是否介意公主心中已有他人，我可以给公主一个机会，三日之后，还是此地，我让公主与他相见，若他敢冒违抗帝命之险求娶公主，我便自行离去，绝不叨扰。”