进了驿馆以后，她才发现驿馆早已变成了一座人间炼狱，死尸堆积如山，鲜血也不知已将这里院墙染红了几遍，她看的脚底生寒，浓重的血腥味强烈冲击着她的嗅觉和视觉，搅得胃里一阵翻腾。
后院打斗声仍然未停，她心里一惊，在院子里寻了一块山石藏身，远远的望见屋里有三大高手正彼此缠斗，其中一人看武功出自试剑阁，或许是付云剑本人。
“何必非要斗个你死我活？在下此行不为沂云珠，只要你们肯行个方便，老夫立刻便走。”其中一个身形高大的黑衣人发话了，他此行肩负重任，莫名其妙被两人缠住，交手之后才发现这两人十分难缠，还是脱身要紧。
“你是宫里来的刺客？”付云剑一剑刺出，沸腾的剑气如浪打岩崖般直逼而上，在那人身上划下一道深可见骨的剑伤。来驿馆的人只有两种，一种是冲着永王，一种是沂云珠。对付云剑而言，无论是哪一种人，都只能除之后快。
而另外一人一直没有出声，那人身材矮胖，轻功内力却都甚是不凡，在付云剑与黑衣人缠斗之时竟能游而不斗左右逢源，虽然一时无法脱身，但也很难被人所伤，看得出来他似乎有意在保存实力。
付云剑所言让她豁然开朗，她现在几乎可以肯定姬千雅和宫延第此时早已不在城里，当即便一挥云袖撒下漫天针雨，银针闪着寒芒破空袭至，付云剑一边奋力闪躲，一边分出一掌还击。
感受到自针尖经由红线传来的压力，她轻轻皱眉，绵柔无尽的内力透过红色丝线与付云剑对抗。那银针仿佛充满灵性一般，他刚一逼退便又以出奇不意的角度游至他各处要穴，但杨水言还无意取他性命，每每他有性命之虞时便即刻收取银针。黑衣人抓住机遇，一掌将付云剑重伤后离去，另一人也随之远遁。
浓烈的血腥严重影响了她对两生草的感知，使得她一时间也毫无办法，只好追着付云剑不放。果然，她跟着付云剑七拐八拐来到了城西的一片树林里，发现这里还有一伙人打斗，宿岚、宫竹，还有七八个黑衣高手，看样子都是付云剑的人。
付云剑靠在一棵翠竹竿上休整，浴血的衣袍在朦胧的月色里显出几分诡异。
论武功宫竹与宿岚不相上下，若她们二人能精诚合力，早该突出重围了，但宫竹深知无论是宿岚还是这些人，都是冲着沂云珠来的，不管最后哪一方赢对自己来说都有害无益，她要尽量延长打斗的时间，并争取在分出结果前寻机脱身，这使得宿岚无可避免陷入苦战。
望着被人群包围的宫竹，付云剑心里阵阵疑惑。江湖人的争抢，无形之中也抗拒了来自深宫的势力，从而使宫延第达到了借力打力的目的，但此招何等凶险，稍有不慎宫竹便会丧命，宫延第不在乎吗？还是他留有后招？
他的眼神陡然一变，语声不容抗拒，“便是没有我的阻拦，改日殿下也会落到其他人手里，只要殿下拿出诚意，无论回皇宫还是去找你哥，我都能保你。”
“我如何信任你？”
“我们付家与王爷早已签订了盟约，如若公主不信，日后见到王爷一问便知。”付云剑朗声说着，手里不知何时竟多出了一枚精美的玉牌，一只栩栩如生的凤凰，傲然腾起于烈焰之中。“这玉牌意味着什么你比我清楚，月前他亲手交给了我，用它作信物如何？”
宫竹吃了一惊，想不到哥哥果真与付家联了手，口中却毫不在意的冷笑。“付公子欺我年幼无知？你若真心与我哥结盟，又何必亲赴玄州为难于我，还让你的手下对我痛下杀手！我若信你，只怕还见不到我哥就先被你灭了口！”
付云剑立刻喝止了手下，笑道：“公主不必多心，我此番前来，只是想寻沂云珠为我母亲医治顽疾，二则是来助你兄妹二人脱困。你们的侍卫皆是陛下指派，其中又过了好几道手，今夜之变并非全为沂云珠，还因宫里的贵人想要你们的命，借力打力不失为一步好棋。”
杨水言暗暗心惊，永王昏聩庸弱，应该不会狠到以自己胞妹为饵，这多半是姬千雅的计谋，而他受封怀州，与付家结为联盟，也定少不了姬千雅的出谋划策。
此时付云剑要宫竹交出沂云珠，宫竹多半是无法交出的，因为姬千雅不可能让真正的沂云珠留在宫竹身上，否则一旦宫竹被擒，就会陷入杀人灭口的险地，没有一个人会傻到想引来四面八方的敌人。付云剑也毫不例外会选择最聪明的做法，杀人夺珠，然后把自己择的干干净净。
宫竹并不傻，付云剑年少扬名，绝不仅是凭借他试剑阁少主的身份。可眼下形势比人强，她已经深陷重围，负隅顽抗对她也没有好处。
付云剑一步步朝她逼近，试图进一步击溃她心里的防线，“公主可想明白了？我们是盟友，借珠一用又有何妨？”
宫竹心神一凛，强烈的紧张与不安让她下意识连退几步。
正在这时，巨大的响声突然爆出，东面天空放射出七道颜色各异的光束，耀目非凡，令人神迷。
“少主，是七彩连环！”
在试剑阁，七彩连环不会轻易使用，此刻突然出现必定是遇上了不寻常的大事，付云剑回头望了眼已经被擒的宫竹，“我过去看看，把这两人带回去，等我回来再做处置！”说完便奔向了东面。
锋利的剑刃在空中划出一道优美的轮廓，剑光所致，黑衣人纷纷倒地。宫竹一时傻眼，望着突然出现的杨水言猛吞口水，连腿脚都开始发软了。
如今看来当时在凤舞楼前，这人确实手下留情了，不然自己哪能活到如今？宫竹不禁暗悔，如今落到她手里，加上以前杨玄乙的死，自己肯定讨不了好。
“先回去。”她望着信号发出的方向若有所思，宫竹搀着宿岚，心里盘算着一会儿该怎么解释。杨水言出现的那么及时，十有八九看到了她故意使宿岚受伤之事。
那付云剑来势汹汹，自己孤身一人不是对手，既然总得被人所擒，宫竹宁愿那个人是杨水言，这人虽与她哥哥有弑兄之仇，但那晚的刻意留情让宫竹发现杨水言并不滥杀，再说凭着千雅姐姐与此人的关系，来救自己估计也容易。
“我嘱咐你不要轻易与人动手，遇事要先行回禀，纵然无暇分身也该传讯。你为何非要逞那一时之勇？”回到客栈之后，她避开宫竹，将宿岚一顿训斥。
“我是想发讯号来着，可我俩一起逃时，烟火弹被宫竹不小心碰掉了，当时情况危急，我来不及捡。”
“不小心？宿岚，你让我失望。”
宿岚胸腔里的心脏猛地一跳，迅速将所有事回味了一遍，惊道：“今晚之事我对她有恩无仇，她为何不让我求援？”
闻言她一声冷笑，眸中渐渐聚起锋芒，淡淡说起：“自然是因我哥之死，怕我迁怒于她。而你被耍弄竟不自知，今晚罚你在屋里跪着反省。你记着，宫竹颇具城府，日后要仔细提防。”
说着便轻拂衣袖，冷冽的劲风随即纵起，灭去了桌前明亮的烛火，整个房间顿时安静无比，只剩下宿岚略显粗重的呼吸声，借着窗外朦胧的月色，宿岚看清了屋里的情形，除了她自己屋里已空无一人，看来大小姐又出去办事了。
宫竹改装易容，趁着夜幕又溜出了客栈，掠起轻功直奔凤舞楼。杨水言悄然立于屋顶之上，稀疏的月光洒在她身上，散着几分扑朔迷离的美感。
看着宫竹离去，她浅叹了一声，随即纵身而下，沿着空旷冷清的街道一路前行，试图理清那不断翻涌的心事。忽闻琴声铮铮，悠扬轻快，令人心神怡然，她寻着琴音找去，不觉竟来到了河边。
那抚琴之人感应到有人寻来，于是素手轻扬，卷起的纱缦便纷纷落下，恰到好处的遮掩了自己的容貌身形。
杨水言微微一笑，扬声道：“姑娘年纪轻轻，但内力与琴技令人惊叹。”
那人隔着纱缦回道，“过奖，常听家兄提起，凤舞楼的卿非姑娘琴艺绝顶，此番慕名而来可恨未能一见，一时兴起便在这水榭中演奏起来，阁下不要见怪……”
水面忽然传来几丝响动，原来是几条鱼跃出了水面，纷纷抖落身上的水滴，转眼之间又扎入河底。琴声乍起，片片音刃刺透鱼腹，一道白绸迅速飘去，将那三条白鱼从河心卷至水榭。
“长夜寂寥，不如我请你吃烤鱼如何？最近新学了几手厨艺，也不知用来烤鱼好不好吃。”那人将纱幔卷起，面上系着一段白色面纱，一改刚才的正经模样，举止间尽显少女的俏皮。
“多谢付姑娘援手之恩。”
“你不识得我的容貌，我又不曾表露身份，你怎知我姓付？”
“在城西树林，有人以七彩连环将付公子引去了东面，七彩连环是试剑阁独门之用，且是一般的守阁弟子接触不到的。刚才听你说家兄，你显露的内力与付公子又完全同路，这才肯定了你的身份。”
那人暗生钦佩，不禁爽朗的一笑，也不再加以掩饰，索性摘去面纱，露出一张清丽绝伦的俏脸。
“我叫付青青，很高兴认识你，不过我与付云剑素来不睦，所以当时的援手纯粹是个恶作剧，你不必放在心上。”
口中说着，手里却不含糊，拿着一把匕首将鱼鳞剃了个干净，又将随身携带的调料仔仔细细的涂抹在鱼身，然后迅速引燃火堆架起烘烤。
杨水言面色沉静的走进亭中，觉得这个付青青非常的与众不同，她看似直率的毫无心机，却是个聪明伶俐的丫头，便饶有兴趣的问，“你这样与你哥做对，难道不怕你哥回去告状？”
付青青满不在意的哼了两声，“我们都是偷跑出来的，他不敢。”
“可他要是先拿你出气呢?”
付青青支着下颌思索，半晌才不悦道，“我请你吃鱼，你不该为我排忧解难的么？再说我对你有救命之恩，现在也该是你回报的时候了。”
杨水言愣了片刻，对她这神一般的逻辑甚是无语，“我又没有吃到你的鱼，为何要供你驱使？况且你才说那只是你的恶作剧，怎么现在又成救命之恩了？”
付青青眨了眨眼，那墨玉般的眼珠仿佛有着一种与众不同的魔力，让人情不自禁的想要沦陷。 她忽然低下头去，口中阵阵有词，“恶作剧也是救了你们的命。不如这样，我们结拜作姐妹如何？”
杨水言不禁好奇，因为直至此刻，两人才见了一面。“你不怕我接近你是心怀不轨吗？”
付青青嘻嘻一笑，盯着架上略有焦色的烤鱼，眼神略显悲戚，“我那大哥心狠手辣，万一哪天我被他逼的没了退路，也能仗着义妹的身份来投奔你呀。”
杨水言心中顿时如打翻了五味瓶，明明是一件沉重的事，付青青偏偏说得那么轻松，哥哥心怀叵测，父母又无法确实的依靠，只能试着信任像她这么一个不知底细的陌生人，这其中该有多么辛酸。
“我随口一说，你别太当真。认识我的人都知道，我这人就喜欢胡说八道。”付青青保持着一贯乐观的笑容，举手投足间自有一番潇洒脱俗的韵味。
“我不会与你结义，但若有一天你真的走投无路，我绝不袖手旁观，也算不辜负你对我这个陌生人的信任。”
“呀！鱼焦了！”付青青怔愣几秒，用力吸了吸鼻子，忽然低下了头翻动鱼架。
“那可惜，这次吃不到你的鱼了。”杨水言惋惜的叹了口气，随即便转身远去。
望着她离去的方向，付青青掩嘴轻笑，看也不看那焦黑的烤鱼，极有兴致的又奏了一首曲子，直至天明方才尽兴。
“楼主要我走？”韩卿非望了一眼旁边的始作俑者宫竹，苍白的脸满浸冰霜。
刘锦欢默然相对，在玄州城里，宫竹的一举一动其实已经代表了永王。现在宫竹前来要求赎人，以便能更接近七绝宫主完成刺杀任务，先不说成功的机率有几成，一旦答应了宫竹的要求，她便将逐渐失去对韩卿非的掌控，这不是一桩合算的买卖，但骑虎难下，她无从拒绝。
“你总是要出去过自己的生活，王爷与公主一番美意，你万万不可辜负。”
“也罢，卿非完成任务之后，定当回归。”韩卿非迟疑半晌，终究还是接受了这样的安排，躬身行礼道。
宫竹不可思议的瞪着韩卿非，这个人是傻子吗？天下女子皆视青楼为洪水猛兽，无不竭力谋求脱身，可她明明就有脱身的机会，偏偏一心要往里跳。
“凤舞楼的规矩你是知道的，已经不必嘱咐你了。若你真能不忘我对你的恩情，就不要忘记你今天所说的话。”
“请楼主放心，今日赎买姑娘只是做做样子，只要刺杀成功，定当归还。”宫竹忽然开口，面上堆满了清纯透彻的笑容，掩饰着自己不经意流露出的狡诈。
她心里清楚，一旦韩卿非脱离了凤舞楼，将再也不可能回来了。朝廷早就有了剿灭凤舞楼的打算，不久之后，凤舞楼所有的辉煌都将沦为人们饭后的谈资。
“公主要带走倾非，总该有所付出。”
“十万两不够？”对刘锦欢的贪婪宫竹深感厌恶，这世间总有人不懂得见好就收的道理，见了棺材才落泪。
“对凤舞楼来说，十万两确实少了。”刘锦欢不依不饶，玩弄着宫竹的耐心。“草民不敢向公主索要财物，只望能暂借沂云珠一用，三月后一定归还。”
宫竹哪有不明白的，说的好听是借，其实就跟她替韩卿非赎身是一样的，嘴里说的好听，其实根本有去无回。
“你不怕凤舞楼从此绝迹?”
“这就不劳你费心了”刘锦欢看着她隐忍的模样，眼底闪动着轻蔑的笑意。江湖与朝堂向来两极而处，各不相干，她岂会真把这小丫头放在眼里？
几经犹豫，宫竹摘下手腕上的血玉镯，以剑柄敲断了镯身，镯子里当即滚出一颗玄色宝珠，触手生温，非同凡品。
韩卿非一旁沉默，于她而言身居何处归属于谁都并无差别，她终归还是她。凤舞楼困不住她，哪里还需要一纸凭书。
宫竹的付出毫无意义。
她低头向刘锦欢辞行，然后便回到房间整理东西。这些年她替凤舞楼赚了不少钱，终日纵情享乐，如今要走了反倒变得清心寡欲，竟是一件财物也不取，只拿了一套换洗的衣物和一张琴。
“用沂云珠来换取我的自由？”漆黑的街巷凉风习习，韩卿非裹紧了单薄的衣衫，跟着宫竹的步伐缓缓前行。
“你是我的投名状，花再多钱都值得，何况一颗假的沂云珠。”
韩卿非突然驻足，狠狠瞪着宫竹。
“别生气，虽是假的沂云珠，但也价值连城，对得起你的身价。”嘴角噙着玩味的浅笑，宫竹头也不回道，“驿馆动乱，我需要杨水言的帮助才能平安抵怀州，但她与我有怨，所以用你讨个人情。”
浓黑的夜影里月色半隐半现，宫竹渐渐收起脸上笑容，幽静的夜空下，那双明亮慧狭的眸底却浸淫着淡淡杀气，刘锦欢只不过一介风尘女子，偏偏对沂云珠起了妄念，真是不知死活！
韩卿非幽叹一声，抱琴的双手越收越紧，长长的指甲刮在银色琴弦上，发出刺耳的杂音，听在心里更如乱麻一般。
“你就这么肯定她会顾及我？”
秀丽绝伦的脸庞浮出一丝苍白的笑容，她从来都看不懂杨水言，所以她更愿意相信别人眼里的杨水言的真实性。那么，杨水言，你真的会吗？
宫竹沉默了片刻，无限思量从心底涌起。“我信任那个肯替我谋划一切的人，你也应该信任你的姐姐。”
二人走到客栈时已近四更，发现杨水言竟然不在客栈，宫竹去瞧了宿岚，发现而宿岚竟一直跪在房中，心知是因自己的缘故，便以内力为宿岚疗伤。
“你不欠我什么，大小姐罚我，自然有该罚的理由。”
“虽如此说，我也不能什么也不做，等明日她见了我的礼物，自然会消气的。”
“当心弄巧成拙。”宿岚冷哼道，半是劝慰半是威胁的提醒她。
“她再怎么冷漠无情，不会连自己的亲妹妹也不要吧。”
“这又是姬千雅替你出的主意？她本就算不得杨家人，如今自甘堕落更加辱没了这三个字。大小姐认她，那是她的造化，不认她，那也无可厚非。”
宫竹满心惊愕，宿岚的话如冷雨一般浇了下来，便猛然撤了内力，斥责道：“你一个婢女，敢说这样诛心之语，杨水言真是驭下无方！”
宿岚冷然笑笑，不再回应，望着门外笼罩的阴影，她的心情无比沉重。
屋外韩卿非默默低下了头，清凉妖娆的眼眸深处波澜起伏，一股无所适从的苦涩在心里蔓延，回到空荡荡的房间，心里像是多了根刺，扎得她坐立难安。
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