初春的季节，冬季里掉得光秃秃的树枝已经慢慢抽出了枝丫。
星子闪闪发亮，和月亮一起遥遥地挂在天上。
纪棠来的时间不长，却早早养成了习惯——每逢晴朗的夜晚，尤其是月圆之夜，再要紧的事也要推掉，非得对着月亮发呆上一整夜。
今日二月二十，不像那圆圆的玉盘，倒像个椭圆的鹅蛋。
斐儿荷儿对视一眼，知道自家主子这种时候不爱身旁有人，便无声地退下去了。
一阵风吹过，柔嫩的树叶在夜色下扑簌簌地响，却倔强地攀着树枝不肯落下，任凭自己在风动下摇摇欲坠。
纪棠注意到的时候，人已经到了眼前。
周长天本蹲在枝头，打算观察地形避开耳目，没想到只见到一个对月发呆的纪棠，才撤了屏障，任由自己的脚步声呼吸声暴露行踪。
纪棠懒懒地看了他一眼，把身子转向另一边。
“九皇子深夜来访，恕不招待。”
“在看什么？”
纪棠心情不好，不想理他。
周长天也不恼，从怀里掏出两包荷叶，散发出浓浓的菜香，放在纪棠鼻子地下过了一圈，又拆开其中一包往纪棠那边扇味道。
近期一直沉迷做菜的纪棠刚从醉仙楼出来，几乎立刻就分辨出来这是哪家酒楼的哪道菜，更能分辨出里面放没放新鲜出炉的大大乐鸡精。
她循着味道看去，皱眉道：“你就是醉仙楼的东家？”
周长天不答反问：“你还没告诉我，在看什么？”
忍了又忍，纪棠纪棠把翻白眼的动作放到心里，把头扭过去没说话，显然不想回答这个根本不需要回答的问题。
“好吧，那你告诉我，你怎么猜到的？”
纪棠有点烦躁：“本来是瞎蒙的，结果蒙对了。”
周长天觉得好笑，把荷叶又打开了些，自己摸出筷子拆叫花鸡的肉吃。
纪棠有骨气，但肚子没有，没过一会就咕噜噜地叫，只好解释：“我是挑着醉仙楼打烊的时间去的，刚卖出去你就带着东西来了。”
周长天追问：“万一掌柜的看我是皇子，想给我走后门呢？”
“那怎么没见他们给周长青走走后门呢？”
“哈哈哈哈……妙哉、妙哉！”
纪棠奇怪地看了他一眼，自己直呼皇子名讳，他不罚自己就算了还叫好，孩子别是真有什么问题吧？
周长天出身不好，不受宠，下人对他也不好，往往不让他吃完饭就要收碗。而纪棠在现代穷怕了，工作起来不要命，常常把吃饭的时间挤到一点点。因此两人在吃饭快这方面也算是有点共同点，两大包菜，不到十五分钟全部解决，撑得流油。
“嗝……这么晚了，臣女就不送您了哈，您一路顺风。”吃人嘴短，纪棠连称呼都变了。
倒是周长天好像更开心了一点，没走，反而按住了纪棠打算起身的动作。
“？”
周长天对着她疑问的眼神道：“纪二小姐，我好像真的有点喜欢你了。”
纪棠皱眉，隐晦道：“九皇子刚吃了个肚儿圆，还是圆润地离开吧。”
“你答应我个要求我就走。”
“可是不管我答不答应你都得走。”
“那我走了就代表你答应了。”
纪棠吃饱了，只想回家睡觉，硬装出来的好脾气也破功了：“我劝你别来沾边。”
周长天却严肃起来：“三月三的桃花宴，你会来吗？”
纪棠深呼吸：“你好啊，就算是庶女，我也是相府里正牌的小姐，这种宴会我怎么可能不参加？”
于是周长天放心地走了，徒留纪棠在原地怀疑他脑袋是否进水了。
——
周长青这几天很不好。
周长天的醉仙楼在城南，他的清和轩在城北。这么多年来清和轩虽不如醉仙楼，一直屈居第二，却因选址问题一直不算差距太大。
可就在这几天，清和轩食客骤减，倒是有在醉仙楼那的眼线说在那边看到不少清和轩这边的老客户。
周长青知道，醉仙楼这几天根本没做什么减价活动，厨子也还是那几个，菜谱也没换，怎么突然能把食客都抢过去了呢？
他立刻派那眼线去吃一顿，眼线也很快给了回复——一桌还热乎的席面和一句话：您尝了就明白了。
周长青忙不迭拆开，只觉得香气中又融入了一丝鲜味。之前为了时刻掌握醉仙楼的情报，也没少吃那边的菜，也明白清和轩输在哪又赢在哪。
输在味道，酒楼竞争里，味道是硬伤，清和轩的厨子不如醉仙楼，这是周长青这么多年早已接受的事实。
赢在位置，他们一个城南一个城北，互不打扰也不存在竞争，因此清和轩的生意没比醉仙楼差太多。
在差距不大的情况下，食客一般会优先选择离家近的酒楼。只有那些住在两栋酒楼中间的食客，才会有意识地往醉仙楼跑，两家的生意也就差在这。
可周长青面对着连气味都比之前鲜了几个度的菜品，只觉得可悲。
京城炙手可热的美食摆在面前，却根本无心去吃了。
清和轩是周长青账本里的大进项，有许多资金都是从清和轩赚的。这么一个金疙瘩突然变成了铁疙瘩，周长青是吃不好睡不香，连纪由都发现了他的心不在焉。
“长青哥哥，你怎么了？”纪由围在他身边温柔道，“就算由由不能帮您分忧，也不要憋在心里呀。”
周长青有点大男子主义，本不想把生意上的事给一个女眷说，但可能是小金库没了太难受了，便忍不住提了几句。
“你说醉仙楼的菜，突然变得更鲜美了？”
相府位于城南，因此纪由虽不知道醉仙楼的东家是谁，却对二者的关系有点耳闻。此时听说这时也觉得蹊跷——没换厨子、没换菜谱的情况下，怎么可能味道突然提升这么多，让两家一下拉开了差距？
没来由地，纪由想到了自己家这些天的饭食。
好像动不动就会有一道菜变得特别好吃，像从没吃过的味道或者从没想过的吃法。比如色泽鲜红的鸡肉，比如味道刺激的凉菜，再比如，第一次出现的那道受了赏的芦笋炒肉。
那道菜她也吃了，只觉得那笋鲜得像被鸡汤煨过，再加上斐儿交给自己的东西……
纪由笑起来，觉得自己发现了真相。
“你怎么还笑起来了，我的遭遇就让你这么开心？”周长青皱眉。
纪由这才想到周长青也在旁边，赶紧收了表情道：“长青哥哥，不是这样的，我只是有一个猜测……我能尝一尝吗？”
周长青想参透醉仙楼的奥秘，因此日日给醉仙楼送银子，换不同的菜式。此时是饭点，热乎的饭菜早就在外头等着了。
纪由挑了几样吃，迎着周长青期待的目光笑吟吟道：“我大致明白了，长青哥哥可否让我再确认一下？”
周长青此时什么办法都没有，纪由算是他没有希望的希望，怎能不应，挥挥手就让她去了。
纪由福了福身，出门便去醉仙楼买了几样热度高的菜，打包直奔纪棠的院子。
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