经历了上元节我的晚归，爹娘纷纷表示不许我再出府。一晃两个月过去，明日我就要入宫了。
此刻爹娘都在我的院子里叮嘱我。
“娘实话和你说，你爹的官做到了这个份上，皇上有意拉拢我们家，这次选秀你只要不出大错，便会被皇上选为宫妃。”
“你可不要再使小性子了，若是故意弄出什么幺蛾子让自己落选，自己就犯了欺君的大罪，是要诛九族的。”
“我和你爹原本给你准备了许多嫁妆，如今那些东西也带不进宫里了，大都折成了银两，你日后也好有银子傍身。”
“还有一件事……”娘与爹对望一眼。
“苏家的二姑娘已经与你大哥定亲了，半年后过门。”
苏淮觅？记得她是俪妃的堂妹，出身官宦世家，温柔识礼，我虽不熟悉，家族之间你来我往的时候也见过一两回。
只是她为何与大哥定亲了？几家势力盘根错节，爹娘怎么也要突然插一脚？
难道……
透过爹娘无奈的眼睛，我好像明白了。一阵愧疚涌上心头。
“要不是为了我进宫，大哥也不会牺牲自己的婚事。”
爹摇摇头。“苏家姑娘人品性情都好，你大哥也是同意的；皇上虽然会给你面子，可是在这深宫中立足，也需要苏太后的支持。我只求与他家的联姻能让你在太后面前有几分薄面。”
我压下心中的苦涩，深吸一口气，朝他们行礼。“瑶瑶一定会尽力通过选秀。”
如烟、若柳这两个丫头是从小跟着我的，我作为秀女却只能带其中一人入宫。如烟的年纪大些，性格又天真鲁莽，不适合待在深宫中，我托娘准备了一些嫁妆，将她许给了一户清白人家，自己带着若柳入宫了。
我坐在马车里，想起爹娘的话，心情很是沉重，也只能接受了这个事实。“若柳，以后你我二人要在深宫中相依为命了。”
“你会后悔跟我入宫吗？”
“奴婢不后悔，奴婢愿意一直伺候姑娘。”若柳坚定地答道。
我努力朝她露出灿烂的笑容。“你放心，我会保护好你的。”
本朝选秀的过程不如前几个朝代繁复，必要的却也都不少。秀女会先接受嬷嬷的验身，通过后进入储秀阁学习礼仪，十五日之后，就是正式的大选。皇上、皇后和太后会亲自挑选合适的嫔妃。
爹娘在我走前还给我透露了不少宫内之事，我坐在马车里阖眸假寐，同时也在回忆着。
俪妃自去年生下大公主之后就落下了病根，不能再生育。大公主也是刚出娘胎就惹了一身病，出生不久夭折了，皇帝便把大皇子过继给了俪妃抚养。
大皇子的生母孝章贤皇贵妃在生他的时候故去了，曾经也是宠冠后宫的角色。
皇后洛氏一直与皇帝关系平平，然而现在怀有身孕，是以宫中上下也都忍让着。
宫里还有一位僖贵嫔，姓沈，与皇后是一派的；一位婕妤顾氏，与俪妃是一派。
余下的才人常在之流，都是家世宠爱皆不显赫的，不提也罢。
说起来，陈家老爷的夫人正好是当今太后的嫡亲妹妹，所以陈家的嫡女都是太后的亲表侄女儿，这也就是为什么陈家虽然适龄女儿众多，却非要送嫡女入宫的原因。
比如说已故的孝章贤皇贵妃，比如说这届秀女中的陈三姑娘。
娘告诉我，这届秀女中家世最显赫的莫过于陈三姑娘和我了。其他秀女多少会有些忌惮我，不会主动来惹麻烦，唯独与这位陈姑娘相处时，我必须万分谨慎，不可失礼。
这样想着，马车停下了。
若柳扶着我下车，宫里的嬷嬷已经在前面等着了。
所有的秀女聚集起来，按照次序前后站好，跟在嬷嬷的身后进了宫。
下车时我瞥了一眼，这次参选的秀女总共也就二十余人。皇帝选妃只有这么几个人，想想也不过瘾。
不过这至少说明，这个皇帝并不好色。
嬷嬷们把我们带进了一间屋子，挨个检查我们的身体。这些官宦人家的女儿大多被养得身材匀称，肤色白皙，也不会有人失了贞操。除了一人因身上有疤痕被送出宫以外，其余人都顺利通过了。
然后我们就可以收拾好带来的行李在储秀宫住下了，嬷嬷们也是有眼色的，知道我家世不凡，给我安排了一间西边的院子，环境清雅，出入也很便利。
住在我隔壁的，正巧是陈家的姑娘。
我何以这么快就知道呢？也没办法，这位的排场属实太大了。
我刚刚安顿下来，就听到外面齐刷刷的问好声，原来是寿安宫的宫人来了，苏太后放心不下自己的表侄女，特意叫身边的嬷嬷来帮忙安置。
有了姑姑做表率，俪妃也赶忙派衍庆宫的宫人过来问了一番，大意是有什么不顺利的事都可以告诉俪妃，俪妃来帮表妹解决。
这也羡慕不来，谁让人家有个当太后的姨母和当宠妃的表姐呢？不过趁她招呼人的机会，我得以看清了这姑娘的样子。
光说这身温婉的气质，这届秀女中也少有人可以相比的，天生一副细长的眉眼又平添了几分妩媚，集温柔和娇媚于一身，行为举止又谦和大度，旁人看了心生喜欢。
我在心里啧了几声。有这么优秀的秀女一道选秀，一不小心沦为陪衬的我就真的只能靠爹爹在朝堂上的那几分颜面了。
陈姑娘应该也是像我这样必定会被选上的，这么说来我以后要和她一起在深宫中居住很多年，不然还是先去打个招呼吧。
我带上若柳做的豆乳糕去了隔壁厢房。
到了门口，刚想张嘴唤人，却听见里面传来一声女子的尖叫声。
我快步走进房内，在桌上放下糕点，然后望向声音的来源。只见那陈姑娘盯着窗台惊恐地大声尖叫着，两条腿止不住地抖。
我凑近一看，是一只有很多条腿的爬虫。
她的丫鬟此刻也吓傻了，以前府里洒扫婆子做的事突然落到了自己手里，显然经验十分不足，我看那个丫鬟颤抖着伸出手，却始终不敢进一步动作。
我打开窗户，用手指把那虫子弹落到外头，然后关上窗。“没事儿啦。”我拍了拍陈姑娘的肩膀以示安慰。陈姑娘心有余悸地用手轻轻抚着胸口，呼吸还有些不平稳。
看见方才端庄持重的她现在这副害怕失态的模样，我觉得十分好笑。“原来你这么怕虫子呀？”
我接过丫鬟递过来的帕子，将手擦干净，然后指了指桌上的糕点。“我带了刚做好的牛乳糕，陈姐姐尝尝？”
她也缓了过来，意识到自己的失态，有些不好意思。“方才真是多谢你了，我胆子小，一时慌了神，对不住。”
我颇为理解的点点头，拿起牛乳糕吃了起来，又腾出手递给她一块。
“你是哪家的姑娘？生得俊俏得紧。”她伸手接过，迟疑了一番问道。
“我叫孟思瑶，我爹是威武大将军。”威武大将军这个名号够响亮，说得我很满意，“不过姐姐你是为数不多夸我相貌好的人儿，我从前都没怎么听过这样的夸赞呢。”
她笑了。“我叫陈今凝，那我以后就叫你瑶瑶了。”
自这天后，我和陈姑娘就成了好姐妹，储秀宫的十五天虽然无趣，偶尔闲下来与她聊聊天，倒也能打发打发日子。
其实她也就是看着沉稳，私下也和我似的有些孩子心性，我们几天下来，打打闹闹的事是常有的。
一转眼就到了面圣的日子。
大殿耀眼得很，然而气氛却有些诡异。我们候在殿外，依稀看到殿里坐着两个衣着华丽的女人。
那是皇后和太后吧，皇帝没来？
秀女们同为官家女子，家世也有高下之分，嬷嬷把我们分成了两组，我和陈今凝在的这一组里都出身世家大族，另一组则家世普通一些。
等了一段时间，一个公公出来了，说皇上政务繁忙要过会儿再来，叫秀女先进去见太后娘娘和皇后娘娘。
家世一般的那组先被叫了进去。
我想大概是在等皇帝吧，毕竟我们这组的秀女家族背景复杂一些，太后和皇后可能也不方便直接替皇帝做主，就把另一组叫去先选起来。
过程比我想象的要漫长很多，直到我站得腿麻了，她们才见完。
然后公公又出来说让我们等一会。
又是漫长的等待。
也不知过了多久，里面才来人温和地对我们说道。“皇上已至，请各位入殿觐见。”
我的心怦怦直跳。就在走入殿中的前一秒，陈今凝伸手拍了拍我的手背。只听得她悄声说。“别担心。”
我点点头，随众人一同进殿，行跪拜礼。
“臣女拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁，拜见太后娘娘……”一串冗长的礼节过后，我们垂首跪在地上，大殿里针落可闻。
“快起来吧。”清朗的声音从上方响起，我的心倏地一颤。
我们应声起身，我心里疑窦丛生，紧张得两股发抖。
应当只是声音有些相似而已，这世上声音相似的人多了去了。
想到前几日见到的那个时公子，我如今竟然有些淡淡的失落感。
一入宫门深似海，往后……自然是无缘再见了。我与那位年少有为的浊世佳公子，可道是萍水相逢，不过而已。
“低着头做什么？都把头抬起来。”又是那声音扬起，这次还带着点笑意。
我慢慢抬起头，极力地控制住自己，不让身子发抖。
映入眼帘的，是一张熟悉的脸。甚至于我方才片刻失神时，这张脸还曾浮现在我的脑海里。我感到自己的心再一次被攥紧。
就在两个多月前，这个人笑着问我，愿不愿意和他一道看灯。
他就是秦裕。
曾听人说过，当今皇上在先帝的几个儿子里排行第十。
原来不是时公子，是十公子啊。怪不得那天爹爹屡屡露出为难的表情，怪不得他面对爹爹时并不恭敬。种种谜团在我得知他身份的这一刻起，豁然明朗了。
他们都骗了我。我心头冒起一阵火，说不清是愤怒更多还是难过更多。
还有刻意去忽略的，一丝不明的喜悦。
恰好对上他的视线——原来方才那句话就是对我说的吗？
此刻他坐在殿堂的至尊之位上，而我跪拜于下首低下头去，不敢在他的眼瞳里有片刻逗留。
却听见他问我旁边的人。“朕看你有几分眼熟，是哪家的女儿？”
“回皇上，家父乃礼部尚书陈逐。”陈今凝回道，看不出一丝慌乱。
“这就是你姨母的小女儿了。”太后笑着对秦裕说，“从前你们还见过，如今认不出来了？”
秦裕恍然大悟地哦了一声，又问她叫什么名字，她说她叫陈今凝。
“宁？哪个宁？”一直不说话的皇后突然开口问道。
“ 是‘凝为悠悠云’中的凝字。 ”
“虽说字不一样，可字音却也冲撞了俪妃妹妹的闺名，不如把凝字改了。”皇后笑得很是得体。
殿内的气氛一时间有些凝固，我们几个秀女大气不敢出。
“嗯，冲撞了昕宁的名讳是不太好。古有诗云‘东门之枌，宛丘之栩’，朕觉着这诗不错，便改为陈今栩吧。”秦裕顿了顿，顺着皇后的话说道。
可是俪妃和陈今凝互为表姐妹，与表妹名字读音相撞，俪妃怎么会不知道呢？陈今凝这一名字也是冠了十余年之久，之前一直不改，想来俪妃是不介意的，我作为旁观者都看得出来皇后话里为难的意思。
那皇上为什么又答应了呢？我都能想明白的事，他会不明白吗？
我虽然没什么才气，也是识过字念过诗的。栩字意为传神，却是像谁？
然后秦裕发话留了陈今栩的牌子，她赶忙谢恩。
“你可是孟行云的女儿？长得倒很像他。是什么名字？”他满意了，复而望向我。这下我只得抬起头，看见他脸上满是认真的神色，仿佛两个多月前的事从来没有发生过。
“是。臣女名唤思瑶。”他听后点点头。
却看见太后笑了。“孟将军倒会养女儿，这水灵灵的模样与当初的昕宁有些像。”
我像俪妃从前的模样？我被吓得不轻，想开口说些什么却又不敢。
“既然如此，便留下吧。”秦裕回答着。
既然如此是何意？难不成到最后，他留下我的原因竟然是因为和俪妃过去的样子相似？即使我不能接受，也只能跪地谢恩。
我虽然只能参加一次选秀，也没看过其他几年的选秀是什么样的，但总觉得怪怪的。
之后皇后问了一遍其他的几个秀女，征询秦裕的意见又留了两个，选秀就到此为止了。
接下来我们就会回府，等待五月正式入宫。
我与其他人退出了大殿。
站了很久又跪了很久，我感觉自己的肢体有点不协调，步子都不稳了。
“小心些。”陈今栩一把扶住我，提醒道。
被改了名字的她也不见有多少难过，即便是跪了很久，她脸上也没有丝毫疲累，比我这个武将的女儿还强。
若柳早就等着我了，她伸手把我扶上马车，我掀起帘子对陈今栩喊道。“陈姐姐，回见！”
她应了，也上了马车。
等回到府里，一家人围着我问长问短，我只是告诉他们一切顺利，不必太担心。
娘问完了我，又去问若柳，我趁娘不注意对爹翻了个白眼。
“爹，你可没告诉我那公子是何人。”
爹爹摸了摸鼻子，干笑几声。“为父哪敢，实在是君命难违。”
“我怎么觉得你这是在卖女儿呢？”
爹爹为了补偿我，一连五天都请我去西街吃王大娘家的烧饼，不知道是不是错觉，我近日梳妆时总感觉脸大了一圈。
于是我又以减肥为由缠着大哥带我去跑马，等到入宫的时候，脸已经变得又黑又大。
再一次坐上马车，我照着镜子，心里为秦裕感到悲哀。“唉，选了我这样的妃嫔，你也真是倒大霉了。”
我被封为了美人，陈今栩是正七品贵人，比我高一级。其余几个都是才人常在，倒也没什么打眼的。
我的住处在棠梨宫，这里没有主位，只有一位顾氏婕妤居住在一旁的西殿，是几年前选秀入宫的。她性子活泼，待我也很热情，我刚到棠梨宫她就亲自过来看望了我，还想叫人手帮我布置屋子，被我婉拒了。
我想宫里比不得其他地方，这些事还是由自己人动手比较好。
我搬进了东殿，若柳成为了我身边的大宫女，这里的掌事姑姑叫做兰疏，很清雅的名字。
兰疏告诉我，除了俪妃，身为一宫主位的便只剩下僖贵嫔沈氏，与皇后来往密切。顾婕妤虽然性子活泼，但是甚少招惹麻烦，虽然不得宠，在宫里过得还算舒心。
然后就是我和现在住在蒹葭宫的陈今栩陈贵人了，其他的都是些位分很低的嫔妃，没什么存在感，我以后会认识的。
我就这样离开了父母兄弟，在棠梨宫的东殿住了下来。
一入宫门深似海，我的一辈子，都在这里了。
我收拾停当就想去找陈今栩说说话，只是她在东六宫，我在西六宫，这其中相隔甚远，等走到那里恐怕天也黑了。只好派了一个小宫女前去问候，并说明日再拜访。
等宫女回来，告诉我皇上翻了陈贵人的牌子，贵人已经在准备侍寝了，还说明日若有空就一起去御花园逛逛。
我愣了一下才反应过来，连忙让若柳给了她赏钱。
这么快就开始翻牌子了吗？他要宠幸陈姐姐……
“ ‘东门之枌，宛丘之栩’，改为陈今栩吧。”
他那日的话语在耳边回响起来。我眨了眨眼睛，还是唤来宫女服侍我早些歇下了。
——秦裕小剧场——
秦裕这两年一直反复做着同一个梦。
梦里他又回到了她生产的那日，一盆盆血水不断地从里面端出来看得他头晕目眩，他想进去看看她，却被一群人拦下了。
“血房不祥，皇上您还是在外候着吧。”
凄厉的叫喊声越来越弱，最后渐渐没了声息。一个男婴被人抱了出来，殿里的宫人哭着禀报，娘娘薨了。
只是今天，他做的梦有些不同了。
开始如往常一般梦到了皇贵妃难产的情景，然而一眨眼的功夫，又看见俪妃边哭边抱着怀里已经断气的女婴不撒手。
画面渐渐褪去，他最后看到的，是孟思瑶在灯火下笑意盈盈的脸。
他醒来只觉得头痛欲裂。
想是昨夜喝醉了酒，所以做的梦才这样错乱吧。
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