淡淡的日光透过窗棂撒下晨曦，天边低悬，蕴含在云层里的晨星的微光，指引着时间的走向。不可预知的事情麋集成挂满圣诞袜的圣诞树，有很多让人好奇的事会被揭晓。
“喂，喂，纳特，起床了，都七点半，再过半个小时就到八点了，你不想被黑白双煞记住吧？”念渊推了推纳特，将他睡梦中拉回现实，“嗯……”
纳特翻了个身，“唔……”似乎完全没有清醒过来，念渊叹了一口气，用黑雾化成的手将窗帘掀开，又推开了玻璃窗，窗外的清风和风景涌入室内，纷繁的色彩如潮水般覆盖了单调的房间。
念渊无法理解为什么纳特在如此强烈的阳光下依然能够做着自己的梦，虽然说光线并不能决定睡眠。念渊认为如果阳光有意识或者是一个人的话，它应该感到羞愧，面对这种情况无地自容。
念渊无视了滴滴嗒嗒走着的时间，凝视着仍然固执地睡着的纳特。也许是感受到了念渊的眼神，纳特伸了一个懒腰，然后揉了揉眼睛，坐了起来。阳光似乎因为所形成的阴影而对纳特有所记恨，耀眼的光直刺在他的身上。
纳特因为强光皱了皱眉，站了起来之后，发现了正凝视着他的念渊，“念渊？怎么了呀？”“我还以为你一睡不醒了。”念渊似乎因为纳特久叫不醒有些愠怒。
“对不起啊。”纳特也许是意识到了念渊的怒意，微笑着对念渊说，笑容在阳光的衬托下显得十分耀眼。念渊叹了一口气，竟然没法对着这样的笑容发火。
“走吧。”念渊显得有些有气无力，声音和阳光掺合在一起显得朦胧，“别迟到了。”纳特听到了念渊的话乖巧地点了点头，跟在念渊的后面。
集合点处零星地站着几个人排着队，显然在念渊的催促下他来得还算早。和平时没有什么不一样的位置，唯一的独特之处在于他们身边都跟了一只怪物。
“看上去没有什么值得注意的。”念渊对纳特说，幸好是心灵沟通，否则被听到了，多少也可能会有一些流血事件的产生。
很快纳特就到登记台前了，白鹭看着纳特旁边飘着的书样貌的念渊，陷入了沉思，“这该不会是你从沙迦那里过继来的书翁？”不知道黑鹭从哪里晃了过来，笑眯眯地说道。
“……”白鹭以一种看傻子的眼神看着黑鹭，黑鹭为自己申辩：“别说，这本书飘在他身边很久了，那时候我就怀疑这是他的怪物，而且长得和书一样的怪物也就书翁吧。”
白鹭依然盯着黑鹭，黑鹭插开了话题：“话说这个怪物如果是你之前就有的，那怪物果实要退还给基地哦，否则要造价赔偿的哦～”白鹭冷冷地看着顺口编了一条规定的黑鹭。
纳特发现自己身上根本没带着怪物果实，又焦急地再次翻了一遍背包，念渊看着因负债一亿卢克有些找不着北的纳特轻轻地叹息。
一阵黑雾掠过走廊倏地出现在黑鹭眼前，然后黑雾弥散，一颗怪物果实落在了登记台上。
“话说这个怪物该不会真的是书翁吧？”黑鹭又把话题拐了回来，“够了。”念渊终于忍不住。
“我名念渊，超能系。”念渊做了个自我介绍，白鹭闻言动笔在纸上写了起来。
“我可以走了吗？”纳特举手问道，白鹭点了点头：“但不要走的太远，等一下当所有人登记完之后，会开始下一场考试。”
纳特点了点，转身撞见了后面正排着队的三位同伴：戴纳，梦娜，麦斯维尔。
三人身旁都多了一只奇形怪状的怪物，梦娜笑着挥了挥手，身旁的红色球体转了过来，露出了正面的眼睛纹路，梦娜介绍：“这是我的怪物——烈曦，自然系。”烈曦扫了纳特和旁边的念渊一眼，显然是没有什么兴趣，又转了回去。
麦斯维尔也介绍了身旁的一人高的盔甲：“无形骑士，也是自然系，不过属气。虽然看起来是一具盔甲，但其实本体是不存在的哦。”
戴纳怯懦地牵住了纳特的衣袖，身旁的一只圆滚滚的雪球一般的小鸟也和主人一样黏着纳特，飞到了纳特的肩上，清脆地鸣叫了几声，“纳特哥，这是我的怪物曜影鸟。”
纳特将曜影鸟捧到手中，轻轻地抚了抚，它似乎很享受纳特的抚摸。“那纳特哥，我先去登记了。”戴纳松开了手，向登记台走去，曜影鸟又飞了回去。
当白鹭合上记事本，大声宣布马上开始下一场考试时，这立刻有一个考生跳出来指着帝奇抗议：“不公平！为什么这小子没成功解化出怪物，却能进入下一关考试？”纳特感觉有被冒犯到，但并没有多说什么。
“我之前已经明确地告诉过各位，拥有自己的怪物就能进行下一关考试，他有巴巴里金师当然可以参加考试。”很轻描淡写地便解决了问题呢，不过感觉从头到尾都在玩文字游戏。
“嗯，挺不对劲的。”麦斯维尔小声地对着旁边的三人说，“怎么了？”梦娜瞥了他一眼，“你没发现……”麦斯维尔欲言又止，“少了九个人？”梦娜猜测麦斯维尔咽下去的后半句话。
“是。”麦斯维尔肯定了梦娜的话，“但为什么会少了九个人？不管是淘汰的还是通过的都到了。”麦斯维尔提出了问题的关键，梦娜低下头思索了片刻，背对着阳光，所以面容被阴翳所遮盖。
梦娜抬起头来，缓缓地说：“可能基本是有什么传染病之类的吧，那个东塔楼是隔离点，虽然没有告知实情之类的挺奇怪，但今年招生的确挺多怪事。”麦斯维尔点了点头，“申请表吗？”戴纳问道，梦娜肯定地回答：“是的。”
“白鹭考官，我记得昨天参加孵化怪物的人一共是六十九个，现在怎么少了九个呢？”一道声音打破了四人之间的沉郁的思考，是赛琳娜。黑鹭和白鹭对视了一眼，面色细微的变化并没能逃过麦斯维尔的捕捉。
“看起来是真的有什么事。”麦斯维尔说，没有人回答他的猜想，但无疑每个人心中都有了答案。
看着台下交头接耳的考生，白鹭简洁却不乏严厉地喝道：“安静！因为私人原因，他们已经退出了考试！”
显然这并非是一个有说服力的理由，而且怎么可能同时一连有九个人有事。
但是没有人再讲下去了，无论如何，事实并非是他们承受的。
两位考官将考生们带到了十字基地中心的训练场，露天的椭圆形广场上已经打好了许多高低起伏的木桩，四周是三层环形拱廊，巨大的看台逐层向后退，形成阶梯式坡度。等于下一场考试或者之后的切磋之类的，连一个平地都没有。
白鹭接下来宣布的考试内容，可以说是向平静的湖抛了粒石子——惊起一滩鸥鹭。
“让刚刚孵化怪物的考生与和怪物基本上已经磨合的很好的经验丰富的考官对打？”梦娜对于这个内容瞠目结舌，“还好吧，也没说一定要战胜考官。”麦斯维尔拍了拍纳特的肩膀，但是实际上在安慰梦娜。
梦娜对于麦斯维尔的行为十分无语：“你对我说话，为什么要拍他的肩膀？”“我博取他的赞同。”麦斯维尔冷静地解释，虽然说梦娜和纳特都没有什么反应就是了。
不过这也使梦娜注意到纳特似乎有一点心不在焉，“喂，纳特？”“嗯！”纳特像是猛然惊醒的样子，“你没事吧？”“没什么，我只是在发呆而已。”纳特说道。
事实上也的确如此，只是他自己也不知道为什么他会突然走神发呆。
不过在他们吐槽的这段时间，第一个考生帝奇·雷顿已经跃上了木桩，而与之相对的是白鹭。
白鹭拿出一张卡，金光一闪之下一只紫色蝙蝠飞出，随即黑鹭作出了白鹭所拿出来的怪物卡的解释。
虽然说是考生和怪物与考官和怪物的对决，但是实际上一直只有怪物在进攻的样子。
“帝奇会输吗？”纳特听到布布路这样问黑鹭，黑鹭的回答让纳特有些迷茫。念渊算是他的怪物吗？而他们算是心灵相通吗？虽然说第二个问题多少有点不知好歹，毕竟心灵相通是一个长时间的过程，但是谈到这里又不禁扯到情谊：认识许久却依然陌生，初识片刻但至死不渝。这也许也算是一种慰藉。
念渊无奈：“怪物生下来又不是为了和人类成为伙伴，人类生下来也不是为了成为怪物大师。什么我算不算是你的怪物，你是第一个和我有着心灵契约的人类，所以我绝对算是你的怪物。”念渊觉得这小孩也并不是那么的开朗乐观吧，或者说骨子里有一种敏感，这并非是玻璃心，而是对没有实感的事的担心。也许他很担心自己哪一天会抛弃他离开吧，这一点他是理解的，因为自己也和他一样。
至于心灵相通？念渊认为自己能够察觉到纳特的心思和情绪，但并非是察言观色，这一种行为对于念渊而言，就像是人类呼吸空气一样的自然轻松，甚至都不会觉得是刻意的。念渊承认他多少有点读心的本领，但同样他也确定他对纳特没有用过。
纳特没有在意念中回答，但是念渊很清晰地知道纳特笑了，他相信也接受了，这算不算是一种心灵相通？纳特明白他的赤诚，并且对此也毫无怀疑。
各式各样的暗器破空而来，甚至没有顾及观众的生命安全，纳特躲过了一只飞刀。
念渊扫了一眼插在面前的飞刀所镌刻在其上的黑龙图腾，“没想到真是那个雷顿，他可以直接成为怪物大师吧。”念渊喃喃自语。
之后帝奇也开始了攻击，虽然说没有击中敌人。“时间到——”黑鹭大声宣布，帝奇沉着脸，带着巴巴里金狮走了下来。
“下一位——梦娜·克林顿。”黑鹭说完自己跳上了一根木桩，黑鹭的语气里有些幸灾乐祸的意味：“你以为我们会让你打车轮战？不可能的！”
梦娜不想对黑鹭说任何话，径直地跳到了一根木桩上，旁边悬在空中的如同小型太阳的烈曦仿佛释放出无尽热意，让人们感到燥热。
计时开始了。梦娜毫不留情地对着黑鹭考官连射几枪，黑鹭轻松地躲了过去，一旁的金刚狼冲向对面的梦娜和烈曦。但是显然它近身是没有那么容易的。一个巨大的火球向金刚狼飞去。
金刚狼勉强转向躲过了火球，火球撞到了看台上，好在那边的看台空无一人。看台并非是木质的，所以并没有烧起来。
一时间内，黑鹭和金刚狼都被压制在了远程火力之下，难以接近梦娜和烈曦。这并不代表他们逊色于初战的梦娜，只能说是一种战斗风格的克制。
“该不会就这样轻易地赢了吧。”看台上的考生们议论纷纷，“这是不可能的，只是暂时没有找到突破口而已。这一种攻击并非是无懈可击的。”白鹭评判。
正如白鹭所说，金刚狼很快就发现了烈曦攻击的时间间隔，而梦娜对金刚狼的射击也是对这种缺陷的掩饰。
金刚狼在弹火中左躲右闪，没有任何攻击使它伤到分毫，甚至金刚狼还在不时能前进几步。可能是为了降低考试难度，黑鹭没有选择进攻。
梦娜自然也发现了她这慢慢地陷入弱势。梦娜突然拉开了和烈曦的间隔，这无疑是露出来一个大大的破绽。梦娜举枪向黑鹭射击，而黑鹭也没有再退让了。
黑鹭向梦娜冲了过去，似乎想要结束冗杂的躲闪。因为梦娜现在完全只是对着一个人射击，所以金刚狼有了更大的机会，它成功地窜到烈曦左右，与此同时，黑鹭也到了离梦娜的不远处。
梦娜轻轻地笑了起来，显然是计谋得逞。黑鹭也很快地意识到不对，放弃了进攻的机会，向后退去。烈曦爆发出的火焰吞没了周围的景物，黑鹭勉强躲了过去，但金刚狼就没有那么的好运了，到最后也没有完全撤出去，尾巴着了点火。
与此同时白鹭宣布时间已到，显然梦娜成功地过了关。“大意了，没想到让你这么成功地过了关，不过对于刚刚孵化怪物的人来说，你是如何没有经过语言来命令怪物使用技能的。”黑鹭问，“很简单，提前准备。”梦娜回答，黑鹭愣了一下，然后拍了拍手，以示表扬。
不过黑鹭的状态并没有维持多久，后来的考生接二连三地被淘汰，黑鹭明显强忍着怒火：“戴纳·米勒！”戴纳站在了一根木桩上，白鹭冷淡地看着他。
其实接下来上场的人多少应该有点压力，毕竟考官正在生气，但戴纳显然没有多少的情绪波动，这让纳特一伙人感到有些惊奇。不过这也有可能是他本身的性格，只是没有表现出来而已。
一尾蝙蝠依然是一副势不可挡的样子，仿佛所有的挣扎和防御都是螳臂挡车。
一尾蝙蝠径直穿过了戴纳的身体，这一幕如同电影里主要人物被子弹射穿一样在所有人眼中延长，“该不会就这样结束了吧？”这也许是当时所有人心中共有的想法。
然而没有想象中的飙溅的鲜血，戴纳的身影甚至没有作出任何反应，依然停滞在那里，仿佛被按下了暂停，没有过多久，戴纳便消匿无迹了。
“那只是一个停滞在原地的幻影，曜影鸟的能力很难对付。”念渊向纳特解释。另一旁的赛琳娜也像一脸问号的布布路解释：“曜影鸟是第五元素系的怪物，可以产生幻影，并且瞬移到黑暗处，有关于它的资料相对来说很少见。”
“一个怪物身上同时有两种对立的元素呢，感觉挺奇怪的。”梦娜托着头说，“光影并非完全对立吧。”麦斯维尔看着出现在阴暗处的戴纳。
一尾蝙蝠恼羞成怒般的冲向在出现于另一处的戴纳，但是依然被躲了过去，情况就这样循环以复，显得有些无聊。
“该不会就这样躲闪着拖过五分钟了吧？”饺子有些感慨，“看起来挺轻松的样子。”赛琳娜则表明了自己的想法：“不可能，在黑暗里游走自如这种能力虽然没有次数限制，但是并不可能一直使用下去。”
“翼之刃。”白鹭向一尾蝙蝠下令，但是这一次并没有躲过去，戴纳勉强没有被正中，左臂上多了一条缓缓流出鲜血的伤口。
戴纳的脸上露出了些痛苦的神色，右手下意识地捂住伤口，曜影鸟有些愤怒地冲一尾蝙蝠叫着，然后向一尾蝙蝠冲刺，这并不是一个特别好的决定，已经完成了体型强化的一尾蝙蝠，怎么可能会逊色于新生的怪物？
曜影鸟被狠狠地拍飞了出去，这也纯属意料之中，戴纳和曜影鸟基本上是强弩之末了。在戴纳的心里他其实已经想要放弃了，但是场外的三个同伴依然不依不饶地喊着加油。
在须臾之中，他不禁想到自己过去的日子，嘲笑、谩骂和欺辱将他拖入深不可测的黑暗之中，直至坐上那辆可能会改变命运的走向的龙蚯，遇见比自己大不了多少的纳特，他才感到了光明的存在。每一个人都有自己的执着和追求，他也不例外吧。
也许他是不可能成功了，眼前的事物显得有些模糊，一尾蝙蝠依然和曜影鸟纠缠着，白鹭冰冷冷地站在原地，一动也不动。可能是发挥绅士风度，想让对手输得好看一点吧，不过戴纳自己可能就是下个一个接受这种待遇的人了呢。
从开始考试到现在站在擂台上，他好像根本没有真正地战斗，在抢夺果实的时候依赖朋友，在和考官对战时依赖怪物的决定，他一直像是一个人背后的影子。
他依靠着曜影鸟的战斗和坚持撑到了现在，而它此刻依然在战斗着。这是一个进行时，而非是一个永远到不了的将来时。他在干些什么呢？戴纳找不到认输和投降的理由了，所有人都在战斗，而自己这么多年来才刚刚遇到的几个朋友虽然在鼓舞他。你真的想要回到那个地方吗？他置问自己。
他也许永远无法迈入光明，但是他为什么就要在永夜里挣扎呢？戴纳想要和纳特他们一起走下去。“潜暗……缠覆！”戴纳的声音从颤抖走向坚定，喊出了他的第一个指令。
黑暗向一尾蝙蝠凑近，然后将它裹成一团，浩大的阴影吞没了一尾蝙蝠，四周的时间仿佛禁止，没有一丝声音。随着一声尖啸，一尾蝙蝠不稳地挣脱了囚笼，可是沙漏也已经归零了。
戴纳缓慢地跳下木桩，纳特为了表示对于朋友的祝贺和内心的欣喜，紧紧地抱住了戴纳，然而显然这样触碰到了戴纳的伤口，使戴纳呻吟了一声。“放开他吧，我来处理伤口。”麦斯维尔对着激动不已的纳特说，“要不还是我来了。”梦娜怀疑麦斯维尔对于伤口处理的能力。
“算了吧，还是我来更快一些。”念渊悠悠地说，然后缓缓地飘了过去，麦斯维尔看着突然说话的念渊，因为惊奇而停下了步子，毕竟能使用人类的语言的怪物也不多见。
念渊所寄身的书的封面上方浮现出一个气泡，气泡落在戴纳的伤口上，伤口奇迹般的愈合如初。
布布路不知从何处窜了出来：“伤口这么快就愈合了，好神奇！”“只是一个普通的、心情都是一般的皮外伤有用的怪物技能而已。”念渊对于突然钻出来的布布路并不感兴趣，随便搭理了一句。
“哇塞，一本会说话的书，呜——”饺子捂住了布布路的嘴，阻止了他接着问下去：“嘿嘿，我这个朋友就是有一些过于开朗……”然后拖着布布路离开了。
接下来的几个考生又失败了，这使黑鹭完全无法克制自己的怒火，基本上接下来每一句话都在吼，知道饺子和赛琳娜连胜了两场才抚慰了他受伤的心灵。
“麦斯维尔·马歇尔。”麦斯维尔对同伴们挥了挥手，然后跳上了木桩。
看着对面的白鹭，麦斯维尔说：“遇到您，我也算是好运。”“未必。”白鹭依然十分冷淡。
一尾蝙蝠依然如箭般的飞出，可是现在它并没有那种迅疾的姿态了，原来温和的风现在躁动不已，在一尾蝙蝠飞出一段距离之后，又狠厉地将其拍回去。
白鹭依然风轻云淡地袖手旁观，“斩破屏障，一尾蝙蝠。”白鹭似乎对于反复被无形骑士限制这个情况感到了厌烦，一尾蝙蝠双翅一振，原本狂乱的气流突然松驰了下来，一尾蝙蝠表现出一种嗜血的兴奋，冲向对面的敌人。
显然无形骑士并没有那么的好欺负，风支持着无形骑士的行动，无形骑士轻松地将一尾蝙蝠握入手中。所有人都以为无形骑士会大获全胜的时候，握着一尾蝙蝠的那只手被斩断成了几半，落在了木桩之间的缝隙。
一尾蝙蝠再次躲过了无形骑士的束缚，直刺向麦斯维尔。
麦斯维尔并非像之前部分离开怪物的保护便像一个任人拿捏的软柿子一样的考生，麦斯维尔很轻易地躲过了这一击。
无形骑士被斩断的手又重新恢复了原样，无形骑士重新扑向围绕在麦斯维尔周围的一尾蝙蝠，有一点一雪前耻的意味。
就这样下去，毫无疑问的麦斯维尔度过了漫长的五分钟。
“下一个，纳特·拉瑞特。”
黑鹭显然对于念渊的能力十分好奇，因此对于这场对战算是期待已久。
纳特跃上了离自己最近的木桩，拔出了背后的长刀。利刃出鞘，寒芒四散，意气流溢，敛入周中。
显然见识暗器和枪之后，人们对于刀刃已经完全免疫，最多也只会对刀的外表赞叹。刀身铭刻着复杂而看似毫无规律的纹路，隐隐地透露出寒星的光，由于刀身整体呈黑色，所以纹路显眼而清晰。刀格样式精致奇异，如同月亮包裹着太阳。刀柄和刀身一样是朴素的黑色。
念渊也懒得再寄身于书，再次化身为之前的黑斗篷阴影，书被念渊所溢出的黑雾吞没，然后消失。
沙漏倒置时，纳特持刀冲向对面的黑鹭，然而金刚狼并不是吃素的，从中截住了纳特，纳特一脚踢在金刚狼的头部，金刚狼吃痛头往上一拱，纳特借势蹬了出去。
既然金刚狼在纠缠纳特的话，黑鹭就只能一个人应付念渊了。念渊原本由黑雾化成的手转变成黑色的锋刃，一刃挥下，黑鹭也是早已预料到了这一击，向后退了一大步。
念渊乘胜追击，黑雾化作的锋刃直刺黑鹭，黑鹭干脆向左跳去，这种方式使黑鹭获得了一个反攻的机会，他给了念渊一记侧踢，但是念渊被踢中之处化作黑雾，这一脚直接踢空了。
念渊不受影响地翻转黑刃，向黑鹭劈去，黑鹭借势倒下，然后等念渊挥刃之后，站立了起来，这一整个流程下来，双方都没有讨到好。
纳特被金刚狼摁倒在地，一只手抵着狼头，另一只手握着刀砍了过去，果不其然为了躲避这一击，金刚狼果断地退开，这也使它先前隐隐占的优势又被拉回了原样。
这一场可能是整次考试中唯一双方都真刀真枪地打起来的对决，毕竟先前都是以怪物为主，考生一般都是辅佐怪物的进攻，考官干脆没动。
黑鹭甚至都没来得及说什么，不过他本身也可能没打算说什么，就算是有这个意向的话，也被一刀怼了回去。
双方打得有来有回的，白鹭依然冷静地看着台上对战的双方，但是其他考生之间的氛围可能就有些热闹了。
黑鹭一直在寻找着一个机会。念渊再次一个直刺，上一个直刺有点弄巧成拙的意思，那是这一次的话……直接放走了黑鹭。
纳特像是感知到了黑鹭的偷袭一样，比之前每一次都要猛烈地一踢将金刚狼踢出了几个木桩之外，转身一个挥刀，以直线向纳特进发的黑鹭完全没有意料到这一击，但是有点关键时刻掉链子的意味，他脚下一滑，刚好倒了下去，因此纳特的刀仅仅只是划破了他的衣服。
金刚狼只是被击飞了，但并非是被打倒了，它又飞扑了过来，纳特不可能躲过去。“时间到——”白鹭宣判，纳特没有感受到意料之中的疼痛，扭头向后看去，金刚狼站在了几个木桩之外，警惕地看着他，不知何时念渊到了他的身后。
黑鹭站了起来，但并没有什么大碍，作为考官，差点被考生致伤，他并没有感到颜面尽失。“哈哈哈！真是大意了。”黑鹭说出来一番让人感到大言不惭的话。
台下的考生嘘声一片，黑鹭清了清嗓子，正色道：“我们考官监考也是有分寸的，总不可能对考生下死手吧？”
接下来的考生因为先前的成功范例和内心的振奋，大部分都成功了。布布路以他与怪物的奇怪的沟通和怪力使黑鹭再次吃瘪，他也是唯一一个将考官的怪物关住的人。
不过比起这些来说，更让人高兴的是他们通过了这一场考试，成为怪物大师预备生近在咫尺。
但是有一个人倒下了，痛苦地抽搐起来，二位考官并不允许其他人来查看他的情况，这一点很让人生疑。
不过听说庆祝会马上举行的时候，所有人还是被转移了注意力，毕竟谁不喜欢派对呢？
阳光透过树星星点点地洒在地上，欢声和笑语再次充盈在十字基地，在安静的十字基地里，显得有些诡异，像是打破了某种秩序。
不过比起这些未知的，还是马上举行的庆祝会，更让人注意一点，之前的担心被此刻的快乐缓解了。
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