“没有什么坏事发生，”她告诉他。“我只是在——”
“进来吧,小豹。”雹星的喵声透过苔藓传来。
她犹豫了一下，泥毛用尾巴将她推了过去。
“走吧，”他喵道。
她紧张地脚掌刺痛起来，探着鼻子走了进去，当看到泥毛跟在后面时，松了一口气。
雹星坐在窝边，他灰色的皮毛在阴暗的巢穴里呈深色。白牙站在他身边，神情严肃。
她做好了挨骂的准备，但雹星只是若有所思地看着她。“年轻的幼崽离开营地不安全，”他喵道。
“我已经不是年轻的幼崽了，”她反对道。“我已经准备好在一两个月后成为一名爪字辈!”
“三个月。”泥毛纠正道。
雹星的耳朵抽动了一下，但他的表情并没有显露什么。他是生气还是觉得好笑?“不管是一个月还是三个月，你都太小了，不能离开营地。”他喵道。
“你还没有受过训练，”泥毛附和道。“你还小得足以让老鹰偷走你。你永远不应该经常离武士的一个尾巴长度的距离。”
小豹愤怒地伸长尾巴。“这说不通啊，”她喵道。“当我们玩苔藓球的时候经常离武士一个尾巴长的距离。”
“嘘。”雹星甩了甩尾巴，让她安静下来。“幼崽离开营地是违反族群规定的。”他喵道。“如果你想成为一名武士，你首先要学会的是遵守规定。”
小豹张开嘴想再争辩几句;随后她的目光落到了脚掌之间的空间。她无法反对武士守则。
雹星的神情柔和了一些。“过不了多久你就可以开始训练了。然后你会希望你能时不时地呆在营地里。等一两个月……”
“三个月。”泥毛纠正他。
“我等不了三个月，”小豹抱怨道。“到那时，其他幼崽都已经是学徒了。我不想成为育婴室里剩下的最后一只幼崽。”
雹星有所思地眯起眼睛。“毕竟你们是一起长大，这一定很不好受吧——”
泥毛插嘴道。“我们有责任保护你的安全直到你长大到可以开始训练。”
“我要吃更多的猎物，”小豹喵道。“我要长到和小黑一样大，那样你们得让我成为学徒。”
雹星胡须扭动。他觉得这很好笑吗?
“我是认真的！”小豹坚持道。
“我相信你是认真的，”雹星喵道。
失落在小豹的皮毛下发痒。她必须很快开始训练。河族的未来可能取决于此。“如果你允许的话，白牙现在就可以训练我。”她恳求地看着这位白色武士。他今天教她如何跟踪。他显然认为她已经准备好了。他是如此善良和强壮，她知道她可以从他身上学到很多。“他不认为我还太小。”
白牙看着自己的脚掌。
“别这么着急。”泥毛告诉她。“你会有大把的时间成为一名武士。”
“但你告诉过我星族拯救我是有原因的，”她争辩道。“这就是我必须尽快开始训练的原因。”
雹星站起身来。“我相信星族为你准备的一切你都可以等，”他喵道。“一旦我认为你准备好了，你就可以开始训练。”
她将脚掌伸进地里。“我已经准备好了！”
泥毛用尾巴把她推向入口。“别争论了，小豹。”
“我不是在争论。我是在努力解释。”她绝望地盯着雹星的眼睛。难道他没意识到这对她有多重要吗?“我必须为河族服务……为了纪念我的母亲的牺牲。请不要让我再继续等下去。”
他朝她眨了眨眼睛，她从他的目光中看到了热情。我说服他了吗?
雹星转向泥毛。“你怎么看?”
小豹感到胸口一阵恐惧。她父亲会告诉族长他仍然有疑虑吗？她看见泥毛盯着她看了很久。
请同意吧，她绝望地想。请告诉他你认为我准备好了!
泥毛又转向族长，低下头。“我会同意你的决定，”他喵道，“不管那是什么。”
雹星回头看向小豹。“很好，”他说。“我想我们可以破例一次。”
“谢谢你!”小豹在低下头的时候，强忍着不让自己发出太大的呼噜声，然后转过身，躲进了蔓生的苔藓中，当阳光照得她眼花缭乱时，她眯起了眼睛。
雹星会很高兴他同意的，她想，一旦我成为河族的重要武士。当她想起自己是一只命中注定的猫时，她的腹部因兴奋而灼烧着。她父亲是这么说的。
她要证明他是对的。
未完待续
下一次就是学徒篇了
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