渴。
姜乐嫣觉得无比地口渴。
这种无尽头的渴如同蚀骨之蛆，贪婪地吞噬着她每一块肌肤。
乐嫣“水……”
无意识的呢喃，传入守在床前的人的耳中。忙端起破旧的瓷杯，小心喂进她的嘴里。
清凉的清水濡湿了嘴唇，紧蹙起的秀眉终于舒展开。
过了三日，她才转醒。
姜梨“妹妹，你终于醒了。”
守在床边的少女见乐嫣睁开眼睛，悬了几日的心终于放下，她握住乐嫣的手，眼眶红肿，看出熬了好几日夜。
姜梨“你怎么这么傻？”
姜梨“为了我，竟去偷馒头，生生挨了堂主一顿毒打。”
她的声线颤抖，可见有多担心乐嫣。
姜梨“若你有事，我也不活了。”
乐嫣这下想起来了。
她叫姜乐嫣，眼前的少女叫姜梨，两人是双生姐妹。亲娘去世后，被后娘陷害弑母杀弟，父亲也做甩手掌柜，直接把她们姐妹俩送进贞女堂。
在贞女堂的日子比之囚禁好不了多少，乐嫣与姐姐姜梨动辄被责罚毒打，缺衣少食，在这偏僻的山林里，挨过一个又一个没有希望的冬天。
姐妹俩就这样蜷缩着，偎依着，长到了十五岁。
但前些日子，姜梨生病了，不是大病，就是饥一顿饱一顿多了，身体饿出来毛病。苍呈山的冬天，本就酷寒无比，堂主一干人又刻意欺辱，不肯为她们添置过冬的棉服。姜梨便发起高烧来，好几日都下不来床。
为了让姜梨好起来，姜乐嫣去厨房偷驱寒的生姜，却被管事嬷嬷说成偷馒头，硬生生打了她二十个板子。
在娘胎里，姜梨夺了姜乐嫣的养分，所以出生后，姜乐嫣身子孱弱，动辄生病卧床，在贞女堂的十年，更是饱受折磨。
姜梨总认为是自己害得妹妹身体不好，所以自觉承担起照顾妹妹的责任。可大多数时候，妹妹却比她更像姐姐，这一次，更是为了她被堂主责罚。
她愧疚极了，想着想着，泪水已经顺着眼眶流下来。
乐嫣“姐姐，是他们的错。”
她脸色憔悴，苍白得吓人，手指连抬起来的力气也没有，可还是尽力地回握住姜梨的手，温声安慰道：
乐嫣“我们都要活着，活着看到那些害我们的人得到惩罚的那一天。”
她说完这些话，几乎虚脱了。偏着头，沉沉睡去。
姜梨“嗯……”
姜梨沉默了片刻，张嘴欲言，却最终只是嗯一声。
她不能打击妹妹——或许，她们这辈子都出不去了。
可是，只要妹妹在，她就一定拼尽全力地活下去。
……乐嫣又昏沉了好几日，好几次，都吃不下东西，急得姜梨和桐儿团团转。最后，两人把馒头用热水熬成糊，才给她喂下去。
寒冷的冬天过去一般的时候，乐嫣总算能下床了。
可姜梨却病倒了。
连续数日干重活，加上没有御寒的衣服，以及沒睡几个安稳觉，她终于病倒了。
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