这些时日秋生一直守在王家对面的墙角，看着挂着药箱的大夫进进出出，心里十分担心。
这次，他拦下大夫，问道：“我能问下，王家是出什么事了吗？”
大夫见他没什么恶意便说出口：“王家二小姐前些时日才好了风寒，这没过多久，又着了凉，依我看，王家最后一根苗的身子也快垮了啊。”
说着，大夫摇摇头，叹了口气离开了。
秋生愣在原地，前天，不就是自己带她逃跑的那日吗。所以，是我让她着了凉…
想着，秋生丢了魂似的蹲在地上，双手紧紧抱住头。我让她受苦了？是我。
秋生转头看向王家，心里暗想道：不行，我得再进去看看！
夜里寒风阵阵，又下雪了，雪很大，风一乱就像白色的裙裾在摆动。红梅也抵不住大风，花瓣落在地上，雪中几点红，道尽了自然无情。
秋生落地，警惕地看着四周。他小心翼翼地向院子靠近，他到了院门抬头看了看——清风院，应该就是这了吧。
他到了窗户边，捅破窗纸看着里面的形势。
女子脸色苍白，无力地靠在床头听着折梅读书中的故事。王若枝睫毛扑闪，随后勉强撑着床躺了下去：“好了折梅，你下去吧，我想睡了。”
折梅应下，放下书帮她盖好被子出了房门，去了紧挨房子的小屋里歇下了。这离得近，只要王若枝拉响床头铃铛，折梅房里的铃铛也会响起。
秋生见人走后，轻手打开房门进去。
王若枝以为折梅又回来便说：“回来做甚，我睡下了。”
“是我，秋生。”
王若枝听言连忙撑起身子，但着了凉没有力气，动作又急所以倒了回去。秋生上前扶住王若枝的肩让她靠在床头。
“谢谢。”
“没事。”
两人简单对话后，又陷入了安静的状态。王若枝先开口：“你怎么来了，没吃的了吗？”
“啊，不是不是。”秋生急忙回应，“我只是听说你生病了，来看看你。”
“哈哈，有心了。”王若枝脸上扯出一抹笑。
“我，对不起。”
王若枝听得云里雾里，这人怎么这么喜欢说对不起啊。
“要不是我拉着你跑，让你在雪里待了这么久，你也不至于着凉，身子也不至于成现在这副样子。”
“对不起。”
王若枝愣了一会，随后低头笑着。秋生不明所以：“我说得话有是什么问题吗？”
“没有，没有问题。”王若枝笑着抬头，苍白的脸居然有一抹浅红。
她平了平心里的情绪说：“我只是在回味你带我逃跑的那天，我看不见雪景但我可以感受。那天，我很痛快，跑的时候感觉自己只是个自由自在的人，很纯粹，没有任何束缚。”
“所以，因为你，我难得的自由了一次。”说着，王若枝的笑意加深。秋生看着，心里觉得她很漂亮，笑起来更是好看。
“我…我会让你更加自由的。”秋生脱口而出。
王若枝一听，愣了许久。片刻，她扯出一抹苦笑“谢谢你秋生。”谢谢你的好意，但我没办法自由的活着。
“你以后可以常来看看我吗？”王若枝抬抬头，问道。
“啊，好啊，只要小姐欢迎，秋生每天都来。”
“别叫我小姐，叫我若枝吧。”
“好，若…枝。”
“以后你来了就打三个石子响声，听到后我会让折梅离开。到时你就可以进来了。”
“好。”
夜很长，他们聊了许多，但不知不觉间王若枝靠着床头沉沉睡去。梦里，她来到了草原，来到了大海，暖风吹过，心里痒痒的，这种感觉真好。
接连半月左右，王若枝和秋生都见面。秋生给她讲了许多新鲜事儿，比如隔壁街上为了争摊位小贩们吵了起来。
比如哪家男人被自家夫人赶出了家门在外面守了一宿，问原因居然是因为男人有断袖之癖！
每一次都引得王若枝哈哈大笑。有秋生伴着，她的气色也一天比一天好。
这天，王若枝等了许久也没等来秋生的“三石响”，她有点担心。次日她问折梅秋生的动静，折梅想了半天才想起那人。
“昨天张家好像把他告上了衙门，说是打了张徐青。哈哈，这事把奴婢笑着了，原来除了之前奴婢看见的那人，还有人也觉着张徐青该打啊！”
“话说回来，还不知那天出手的人是谁诶。”
“他们什么时候审案？”
“好像今天就要审了，还有半刻就要开始…”
王若枝一听连忙说道：“给我更衣，我要去趟衙门。”她一时着急手中的剪刀怎么也弄不下来，剪刃刮伤了手指。她也不顾，将剪刀丢在了桌上。
“可是今天下午夫人约你去看大夫。”
“快点！”王若枝着急地说，必须得快点！
——
“草民张徐青叩见县太爷。”
“草民秋生叩见县太爷。”
县太爷咪了咪眼，看着秋生说：“昨日张徐青将你告上公庭，说你无缘无故打了他，确有此事啊？”
“是有此事，但草民绝不是无缘无故打得他。”
“噢？”
“他负了王家大小姐，害她正值锦瑟年华便草草离世，前些时日正是王大小姐的忌日，他却对王二小姐出言不逊，草民气不过就才打了他。”
张徐青在一旁冷哼了声，斜眼看着他：“那这也是我与王家的事，与你何干？况且你下手极重，我的手臂骨折，鼻梁也险些被打歪了！”
“太爷，这事您得为草民做主啊！”说着，张徐青又嗑了一个响头。
秋生不言。
县太爷又说：“秋生，你与王家二小姐是什么关系？”
秋生听言，愣了一下。什么关系，好像没什么关系，但又好像是朋友…
“朋友…”这话说的很小声。
“什么？”县太爷问。
“县太爷，他说的朋友关系。但草民却不这样想！”张徐青开口说，“前些日子草民因有事都晚了些时间回家，路过王家时正巧撞见秋生从王家宅里翻墙进去。”
“连续几日都如此，恐怕他与王二小姐有奸情吧！”
秋生一听，顿时心中火焰直冒。说我可以，说若枝就不行！等等，在公堂之上得忍住，不然会让若枝也惹上麻烦。
“而且对于王大小姐一事，草民得说一点，王大小姐的死于草民而言只不过是一个人生过客的死别罢了，与草民没有什么牵连。”
“而王二小姐对于草民做的种种都是她自己的恶…”
“你放屁！”秋生忍不住，一个拳头就呼到了张徐青的脸上。县太爷见状赶紧让人将秋生拉开。
张徐青撑坐在地上满脸惊恐：“太，太爷！您看，这才是他的真面目，请太爷为草民做主啊！”
县太爷眉头微紧，他抽出令牌说：“秋生先行动手打张徐青，故意伤人，当即杖责二十，行刑！”
语落，令牌摔下。
狱官将秋生拖到木凳前，将他压在上面，另外两个人拿着长长的木杖。
啪啪啪——
一下又一下，秋生被打的浑身颤抖。
“秋生，秋生！”
晚来的王若枝听到杖板落下的声音，心里抽痛。不是的，不是这样的！她挤向人群，头上的发簪被弄歪了。
随后来到了最前面，还想上前却被衙门的人拦下。她很焦灼着说：“太爷，不是这样的，真相不是这样的！”
可无论怎样喊，这刑罚也停不了。县太爷下了堂，周围的人也散了去。
“真是可怜，好端端的去惹张徐青干什么。他嘴皮子溜得狠，黑的也得被说成白的！”
“唉，可怜了那孩子。”
——
张徐青走到台阶边，目光落在了王若枝苍白的小脸上，他戏谑道：“王二小姐还是早点回去吧，免得像你姐姐那样，给病死了！”
说完大步离开。
王若枝两人立在雪地里，伞上已经有了点点积雪。折梅看着她微红的眼眶：“小姐，我们还要等他吗？”
“等，怎么不等。”王若枝的语气都有点哽咽。
一刻时杖刑便结束了，秋生已经疼得走不动路，但在王若枝面前，他必须得装的正常点。
“若枝…”
王若枝伸出手缓缓向前试探，刚碰到衣袖便紧紧握住秋生的手腕。她的手有些颤抖，眼眶噙着泪。
“若枝，你别哭，我没事的。二十杖而已，我不疼！”
“你说谎，明明这么疼…”
刚刚那二十下，她听得很清楚，王若枝也疼，疼得紧，像要喘不过气来。
折梅在一旁看着，抬头看了眼秋生。原来之前打张徐青的就是他啊！
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